LES TRAINS

Les trains rêvent dans la rosée, au fond des gares... Ils rêvent des heures, puis grincent et démarrent... J'aime ces trains mouillés qui passent dans les champs, Ces longs convois de marchandises bruissant,

Qui pour la pluie ont mis leurs lourds manteaux de bâches

Ou qui dorment des nuits entières dans les garages...

Et les trains de bestiaux où beuglent mornement

Des bêtes qui se plaignent au village natal...

Tous ces grands wagons gris, hermétiques et clos,

Dont le silence luit sous l’averse automnale,

Avec leurs inscriptions effacées, leurs repos

Infinis, leurs nuits abandonnées, leurs vitres pâles.…

Ohi le balancement des falots dans l'aurorel.….,

Une machine est là qui susurre et somnole..….

Une face se montreet rabaisse le store.

Et la petite gare où tinte une carriole…

Belloy, Sours, Clarigny, Gagnac et la banlieue...

Oh! les wagôns éteints où l’on entend des souffles !

La palpitation des lampes au voile bleu.

Le train qu’on croise et qui vous dit qu’il souffre,

Tandis que nous françons le soureil dans nos coins,

Et nous laisse étonnés de son prolongement...

Oh! dans la halte verte où l’on entend les caïlles,

Le son du timbre triste et solitairel… Et puis

Les voies bloquées avec au loin'un sifflet qui tressaii}s,

Les signaux réguliers dans le dortoir des nuits...

Des appels mystérieux que l'on ne comprend pas. Et, — oh! surtout! — après des bercements sans îa,

Où l’âme s’est donnée comme en une brisure,

L'entrée, retentissante, avec un bruit d’airain,

De tout l'effort joyeux et bondissant du train,

Dans les grandes villes pleines de murmures!…

C'est là que vient se casser net le Pur rayon

à l’antre re par 1e monde, | fo lane et les lonreuna

a mouillés qui passent dans les champs. |

{Le Beau Voyage.)

| BipuioanApmim. == Les Pièces d’or (1894), — Voleur de pain (4994); — À qui le neveu? comédie en deux actes (1895); — Le Potgnard d’or, comédie en un acte (1895); — Une Soirée à Strasbourg (1895); — Le Noël du Mousse (1895) ; — Nos Bicyclettes, opérette en un acte (1895); — Le Serment de Tanguy (1896); — Ls Fils de La Veuve, récit de Bretagne (1896); — Celui quifrappe, légende bretonne (1897); — Chansons de Bretagne; — Chansons de Jacques-la-Terre; — Chansons de Jean-la-Vague; — Chansons pour Lison ; = Chansons de chez nous, ouvrage couronné par l’Académie française (1898); — Chansons de a La Fleur-âe- Lys » (1899); — M. L'Amonin, eomédie (1900); — Contes du «a Lit- Clos » (1900); — Chansons en sabots (1904); — Chansons en denselles (1902); — Coups de Clairon (1903); — Notre-Darme-Guesclin, poème dramatique, couronné par l’Académie française (1907); — Les Chansons de Jean-qui-chante (1910); — Les Chansons des Clochers à Jour (1912); — Les Alouettes, poésies, ouvrage couronné par l'Académie française (1912). Les chansons de M. Théodore Botrel se trouvent chez Georges Ondet et Bloud.

M. Théodore Botrel a collaboré à de nombreux journaux et revucs. Il a fondé et dirigé la revue La Bonne Chanson (1907-1914).

M. Théodore Botrel est mé à Dinan, le 14 septembre 1868, « en cette partie de la Bretagne où les rochers sont plus rares, où Les landes sont moins âpres, où la farouche énergie des vieux Celtes se tempere de douceur française +. Son grand-père, sen père (né à Broons), 508 oncles, étaient forgerons (quatre de es derniers le sont encore), et c’est près d’eux qu’il coula ses premières années,

a Tout jeune encore, il commence uns odyssée imprévus qui va lui mettre dans l’âme comme le thème primitif de ses chants futurs. La pauvreté a fait émigrer vers la ville le père et la mére, vaillante couturière usant ses yeux dans les veillées; l'enfant est envoyé au Pargon, proche Saint-Méen, dans l’Ille-et-Vilaine, æaprès de sa grand'mère, Cast là, dans ce contact ininterrompu avec les mœurs naïves de sa vioille patrie, dans cette première vie échappée en plein air ou bercée au coin du feu par les légen« des qu’on raconte le soir sous le chaume breton, que Théodore Botrel va se prendre d'affection pour les êtres et les choses de la terre maternelle. Il sera un jour le peintre et le poëte d’Ar-

mor, et pour l'être vraiment et sincérement, ii lui suffira de prêter l'oreille à toutes les voix lointaines qui chantent dans ses souvenirs d'enfance. Aujourd'hui encore, M. Botrel rappelle avec un fier plaisir qu'il ne suivit que l’école des Frères, Mais la vraie école du poète, celle qui a façonné son âme pour l’avenir, c’est l’école du foyer breton, de la chaumière bretonne, l’école de ces longues veillées au coïn de l’âtre, sous les poutres enfumées, qu’il a si bien décrites dans les Contes du « Lit-Clos ».

À onze ans, un oncle l’amène à Paris.

Après avoir franchi les premières étapes de sa carrière, aprés avoir passé tour à tour chez un sersurier, chez un lapidaire, chez un éditeur de musique, chez un courtier d'assurances maritimes, « il vient échouer nn beau jour dans une étude d’avoué, et pondant deux ou trois ans couvre le papier timbré de sa belle et

large écriture de poëte. Mais entre la paperasserie et l’ime de

Botrel il y avait incompatibilité d'humeur; le service militaire! consomma le divorces. Ii s’en fut porter le sac et le « flingot »

au 41° de ligne à Rennes, vivant la modeste épopée ds son Jean |

Sacaudos, »

« Aux environs de 1852,0n commenes à prononcer le nom de. Botrel. Quelques années avant s'était fondé à Paris le célôbre. Chat Noir. Las de n’être attaché à Salis que par. des saucis-! ses, comme tous disaient, Jules Jouy, Ferny, Delmet, Masson, Musy, Hispa, fondérent une concurrence, en plein faubourg Saint-Honoré, et le Chat Noir se mua en Chien Noir. C’est là

qu'un beau jour arriva M. Théodore Botrel, alors -— dernière

étape — employé au chemin de fer de P.-L.-M. Tout le passé, toute son enfance, toute 8a jeunesse, toute la poésie de la Brs—

tagne, la poésie des pâires dans la lande, än laboureur dans les champs, de l’Islandais en mer, toutes les élégies, toutes leg

chansons, se remuaient dans cetts Ame ot demandaient une issue,

De belles visions se dressaient devent lui : la Paimpolaise sur son rocher, le Cloaree sur la grève, la Vilaine dans son étang,

Yann-Guenille sur son chemin de misère, et il se mit à chanter :

tont cela.

« Enfin en 1898, paraissent les Chansons de chez nous:le poète a fait du chemin, sa verve s’épure : s’est un vrai ruisseau de

Bretagne désormais, un ruisseau limpide qui roule gur des eail- |

Joux clairs et qui ne reflète dans son cristal que la fleur des

landes et l'azur du ciel. La Bretagne se reconnut en ces chants 1

qui parlaient d'elle, en ces refrains tour à tour gais ou tristes, héroïques ou tendres comme son cœur ei comme son âme. Elle

se reconput et elle applaudit: Botrel devint aussitôt son poète, le poète populaire par excellence... Et la France a suivi la Bretagne. La renommée de Botrel a eu vite fait de franchir les

étroites frontières de la petite patrie. Les Chansons de chez

nows, à qui l'Académie décerna un prix Montyon, les Chansons |

rHÉGbOME BOTREX, 475

… dea La Flewr-de-Lys » (1899), los Contes du e Lit-Clos » (1909),

les Chansons en sabots (1909), jes Chansons en denteiles (1963),

les Coups de clairon (1903) et tant de pages superbes qu'il jette

… d’une main prodigue dans les revues et les journaux du moment,

donnent une formule à des sentiments qui ne sont pas exclusifs à l’âme bretonne, qui appartiennent plutôt à l’universelle communauté des âmes françaises.

a Rappelons queM. Théodore Botrel obtint au concourssecret, à lPunanimité des membres du jury, la palme pour sa cantate Fraternité, lors de l'Exposition dernière, honneur qui n’a que trois précédents : Augusta Holmés (1889), Gabriel Vicaire (1878) et Sully Prudhomme (1867).

« Depuis, M. Botrel est revenu au pays. C’est dans une modeste

maison au toit de chaume, uns croix de pierre à l’entrée, un

drapeau tricolore au-dessus, que le chassonnier breton, à côté

de sa jeune et charmante femme, abrite son jeune rêve et sa jeune gloire. Il ne quitte le pays que pour reprendre de temps

, à autre une bonne tournée de semailles à travers la France, »

(C. LECIONE.)