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journaux. Il a fondé, à Toulouse, les Essais d’Art Jeune (1894)ot

L’Effort (mars 1895). Il a dirigé le Théâtre des Poètes (1901 et 1903) et la revue littéraire Le Mouvement. H dirige actuellement la revue La Rose Rouge, qu’il a fondée en mai 1919.

M. Maurice Magre est né à Toulouse, le 2 mars 1877. IL habita pendant quelque temps la Rochelle et Villefranche-de-Lauraguais, puis revint à Toulouse, où“il fonda, tout jeune, en 1894, les Essais d’Art Jeune, première revue littéraire parue dans cette ville, et en mars 1895 L’Effort, revue des jeunes poètes toulousains d’où devait partir un important mouvement litté-

raire provincial. La même année, il publia une plaquette de vers | ;

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écrits en collaboration avec son frère, M. André Magre, Eveëls ; l’année d’après (le"27 avril 1896), il fit jouer au théâtre du Capitole Le Retour, pièce lyrique en un acte.

« Ses premiers vers, dit M. Henri de Régnier, révélerent un poète de grand talent, une nature charmante, un génie harmomieux et doux.» (Mercure de France, novembre 1896.)

En janvier 1898, M. Maurice Magre abandonna Ja rédaction de L’Effort pour venir se fixer à Paris, et bientôt aprés fit paraïtre La Chanson des Hommes, dont la préface a la valeur d’un manifeste : « Voici des vers de douleur et d'amour. J’ai voulu écrire la chanson des hommes d’aujourd’hui, de ceux que font souffrir l’affaissement des énergies, la pauvreté du cœur, toutes les misères morales et matérielles. Cette œuvre est une plainte, mais aussi un espoir. J’ai voulu chanter la vie, sestristesses et ses rêves, et les joies possibles pour lesquelles on lutte. J’ai tâché de dire la beauté de l'effort, la pureté du travail, qu’il faut être bon et être simple, aimer. Assez longtemps le poète a rêvé loin des hommes. L’art est devenu dans ses mains le luxe, le privilège d’une élite. I1 faut désormais que sa voix s'élève pour tous ou qu’ilne soit plus. Il y a une majorité qui manque du pain spirituel et qui le réclame parce qu’il est nécessaire à son existence. Que le eri des foules monte donc jusqu’au cœur du poète, Qu'il aille dans les campagnes et dans les villes, partout où des êtres s’agitent et pensent, et que les tragédies humaines animent son œuvre. Que ce soit parmi les rudes travaux des champs ou devant l’amerlabeur des usines, son esprit deviendra plus vigoureux et plus pur au sein dela vie. Une plus étroite communion rendra les artistes à l'humanité, et ils seront forts de cette conscience qu’ils doivent être également compris des femmes, des ouvriers, des penseurs, qu’il y a toujours des âmes à éclairer, un idéal à répandre. En ces jours où l'éducation nous arrête dès l'enfance dans notre développement naturel, je crois que nous souffrons de ne plus savoir agir et de ne plus savoir aimer, de concevoir faussement notre vie. Les forces instinctives se sont épuisées en nous à cause de notre excès de conscience et de pensée, à cause aussi des barrières derriere lesquelles nous les avons enfermées. Notre être est gêné et souffre parce qu'il ne peut se réaliser pleinement. Nous sommes les captifs d’une multitude de préjugés moraux, le fruit de la sagesse universelle, qu’on ne discute jamais et qu'on respecte comme des idoles. Mensonges et faux dieux qu'il faut détruire! Que l'art pénètre dans nos mœurs, embrasse toutes les formes de la vie! Ilya des misères plus grandes qu’à aucune époque sur lesquelles il doit porter la lumière. Puissions-nous le saluer, vainqueur des égoïsmes, libérateur de nos pensées. Qu'il proclame enfin en des chants nouveaux le règne de la simplicité féconde et qui purife. »

M. Maurice Magre entendait donc être un poète social, Nous ne

250 ANTHOLOGIE DES POÈTES FRANÇAIS | N NA EN MEL \f na # croyons pas, cependant, qu'il alt — à aueun moment — mérité Ÿ le reproche, qu’on a voulu lui faire, d’abaisser l'art au niveau de Ia foule. La clarté et la simplicité n’excluent pas les plus! hautes préoccupations de lartiste, et si dans la Chanson des Hommes, qui estun magnifique rêve de Charité, l’auteur semble s'adresser à la multitude des êtres humains réunis en société, c’est pour essayer de les élever à la compréhension d'un art pur, sain et original. L’action du jeune poète se fit bientôt sentir ; à beaucoup elle parut salutaire. Ne

M. Maurice Magre est ur lyrique large, simple, éloquent. « La | Chanson des Hommes, dit M. Pierre Quillard, est le robnste : chant d’une voix pure... Co livre sera aimé surtout par ceux qui ont gardé le goût de l’éloquence latine et des amples développements sur des thèmes éternels. Ïl se peut que les sujets soient modernes; ils sont traités d’après les traditions antiques. Le rythme en est abondant et facile... » | ‘

Comme La Chanson des Hommes, le deuxième volume de M.Maue rice Magre : Le Poème de la Jeunesse (1901), avec une plus grande variété de rythmes, contient des vers où l’assonance, souvent, remplace la rime, maïs qui ne laissent pas que d’être harmouieux, et où déborde une belle verve juvénile. Ici encore, le poëte écrit avec son cœur, qui a aitné et souffert. Il chante la vie avec ses joies et ses tristesses. Il en dépeint les divers aspects. L’humanité souffrante occupe une large place dans ce livre d'A- | mour et de Pitié, où passe, comme dans le premier, un grand souffle révolutionnaire. L'auteur aime l’âms des humbles. Il en extrait magnifiquement l'essence divine.

On remarque toutefois, çà et là, dans Le Poème de La Jeunesse, une tendance à étaler, un peu brutaleinent et un peu inutilement peut-être, quelques-unes des plaies de la société et les secrètes miséres de l’âme humaine. La Prostitution, pièce d’ailleurs admis rable, contient des vers d’uné crudité de tons extrême, ettels vers de l'une des dernières pièces du récucil, Le Poète ét La Nature, semblent déjà préluder aux «révélations » du nouveau volume de M. Maurice Magre, Les Lèvres et le Secret, livre très « inattendu » | cependant et qui, au moment de son apparition, èn mars 1906, déconcerta quelque peu la critique. Celle-ci s’étonna surtout | de n'y retrouver aucune des préoccupations sociales de l’auteur. | Ce livre étrange et très original — quoiqu'il rappelle par certains côtés Alfred de Musset, et aussi Jean-Jacques Rousseau | — est, en effet, le plus individuel et le plus personnel qui soit. … L'auteur s’y analyse lui-même avec une acuité sivguliérement cruelle. T1 y confosse jusqu’à « ses bassesses et ses turpitudes». à Dans ces Confessions, — sincères} sans doute, et qui sont commise l’aven de la faiblesse humaine sous toutes ses faces — beaucoup 4 de tendresse, le cuisant regret de telles défaillances, et ux sin- | eère repentir aussi, se cachent, assez mal parfois, sous le mas M |

Pam