AU DIEU QUI S'ÉLOIGNE

Toi dont nous poursuivons, au profond de toi-même

L'inconnaissable essence et la pure entité,

Que la crainte, la foi, l’amour ou le blasphème

Nomment du même nom auguste et redouté,

O Dieu dont la présence autour de nous recule

Dans l’orbe incessamment élargi de nos cieux,

Chaque fois que pour nous s'allume au crépuscule Un astre nouveau pour nos yeux,

Devrons-nous donc, de ton image qu’on mutile,

Voiler, en fils pieux, le simulacre vain,

Et te rayer d'un mot, comme un terme inutile,

Du problème éternel dont nous voulons la fin?

Devrons-nous, parvenus aux confins du possible,

Comprendre que notre âme est ton dernier linceul,

Et qu’au jour où ses sens auront vu l’invisible L'Homme en lui-même sera seul ?

Seul devant la nature et devant sa pensée, Devant les mondes morts et les cieux à venir, Et, sous la grande nuit d’astres ensemencée, Prisonnier de ce tout qui ne peut pas finir?

Seul dans l’immensité qui toujours renouvelle Son effort sans limite et sans commencement, Inconscient désert où rien ne se révèle

Que les formes du mouvement ?

Certe, il regrettera ta sublime chimère, Le sainte volonté dont il cherchait les lois, L'éternité promise à son être éphémère

Et le songe infini des voyants d'autrefois, L'intelligence unique où son intelligence

SÉBASTIEN-CHARLES LÉCONTE 385

Comme au foyer divin révait de s’abimer, L'espoir de ta justice et jusqu’à ton silence Qui permettait de blasphémer.

Peut-être, maudissant l’œuvre de,son étude,

Sentira-t-il sur lui descendre, comme un deuil,

Voüte aux arches de glace et d’or, la solitude

Géante de sa gloire et de son libre orgueil,

Et s’attristera-t-il, lorsque sages et prêtres

Auront courbé leur front devant la vérité,

De ne pouvoir, au moins, comme nous, ses ancêtres, Douter de ta réalité. :

Qu'importe! Nous marchons, souffle, esprit et matière, Vers les monts de l’ultime et suprême douleur Où croît sur le roc nu la certitude entière De l’arbre de science altière et chaste fleur : La voie inéluctable est devant nous ouverte, Notre devoir grandit avec la vision Où frissonne, victime au sacrifice offerte, : Notre chétive illusion.

Qu'importe! Précurseurs que l’avenir écoute, Nous irons, jalonnant de nos corps les sillons, Et dût le désespoir, au terme de la route, Nous accueillir du grondement de ses lions, Dussiez-vous, conquérants de la future histoire, Triomphateurs laurés d’un jour sans lendemain, Mourir du battement d'ailes de la victoire,

Nous vous montrerons le chemin!

(La Tentation de l'Homme.)

LOUIS MERCIER

BIBLIOGRAPHIE. — L'Enchantée (Paul Ollendorff, Paris, 1897): — Les Voix de la Terre et du Temps, ouvrage couronné par l’Académie française (Calmann-Lévy, Paris, 1903); — Le Poème de M la Maison (Calmann-Lévy, Paris, 1907); — Lazare le Ressuscité, 4 poème, suivi de Ponce Pilate, drame (Calmann-Lévy, Paris, 4 1910); — Hélène Sorbiers, roman (Calmann-Lévyy, Paris, 1911); * — Les Poëmes de la Tranchée (H. Lardanchet, Lyon, 1916); — 4 Chez les Ames du Purgatoire, poème (La Minerve Française du 1er novembre 1919); — Les Pierres Sacrées, poèmes (1920).

M. Louis Mercier est rédacteur du Journal de Roanne. I1 a M collaboré à la Revue de Paris, à l'Ermitage, au Mois Littéraire et Pittoresque, au Correspondant, à la Revue Hebdomadaire, à Du- \ randal, à la Minerve Française, etc. 4

M. Louis Mercier est né à Coutouvre (Loire), le 6 avril 1870. Il débuta en 1890 par deux pièces primées dans un concours organisé par le Journal de Roanne, dont il est aujourd’hui ré- : dacteur.

En 1897, il publia son premier recueil, L’Enchantée, où l’on reconnaissait l'influence des grands Romantiques, des Parnassiens et des Symbolistes, sans pourtant que l’auteur se fût. inféodé à aucune école; puis, en 1903, Les Voix de la Terre et« du Temps, ouvrage couronné par l’Académie française. Dans | cette dernière œuvre, la personnalité du poète apparait complètement affranchie de toute influence directe. Sa pensée s’avère philosophique et forte; son imagination, puissante et originale.

Dans Le Poème de la Maison (1907), M. Louis Mercier chante | ten drement et avec ferveur ses souvenirs de jeunesse, les êtres M et les objets intimement liés à son enfance campagnarde.

Ce qui plaît surtout chez ce poète de la nature, c’est le natu- | rel; et la sincérité et l’émotivité du poète rustique, également : sensible au poignant mystère des choses et à la tranquille. beauté d’un champ de blé dont le soleil de juillet dore les épis ondulants, se retrouvent chez le poète religieux qu’est, avant. tout, l’auteur de Lazare le Ressuscité, des Ames du Purgatoire et des Pierres Sacrées. Les Poèmes de la Tranchée, écrits au milieu ! de la tourmente, sont d’un soldat chrétien. Ils respirent un es- | prit évangélique, une piété ardente et active. |

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