PÈLERINAGE

.… Alors je te livrais toute mon espérance,

L'Idéal de mon âme et celui de mes vers,

L'humanité sortant des siècles de souffrance

Comme un géant captif qui briserait ses fers,

Et, traînant après lui les débris de sa chaîne,

Pâle d’avoir connu l'horreur des noirs caveaux, Gravirait un rocher au-dessus de la plaine

Pour voir, là-bas, blanchir l’aube des temps nouveaux.

L'humanité s'éveille, et Dieu tombe en poussière. Un Dieu juste n’eût pas enfanté la douleur.

11 n’eût pas arraché les enfants à leur mère,

Versé les feux du ciel sur les cités en pleurs.

Il n’eût pas consenti, dans sa bonté sereine,

À voir des faus hagards burlant par les chemins,

Des mortels, par milliers, jonchant les vastes plaines,

Au glaive ensanglanté crispant encor leurs mains.

Si l'homme a su dompter la sauvage nature

Et soumettre la force, il ne l’a dû qu’à lui.

S’il doit connaître un jour l'existence moins dure,

C’est qu'il saura se vaincre, et vivre pour autrui.

Un grand souffle de paix a caressé les villes

Et rafraichi le front des humbles travailleurs : Et déjà, maudissant les carnages stériles,

Les peuples d'Occident rêvent un sort meilleur.

Pourquoi tuer, pourquoi le carnage et la proie, Quand si chétive encore est l’œuvre de nos mains, Quand, pour donner enfin au monde un peu de joie, Ce ne sera pas trop de tout l'effort humain ?

Poète, il faut chanter, l'humanité t’implore :

Il faut par les faubourgs, les villes, et les cham ps, Annoncer la splendeur de la nouvelle aurore,

Et les peuples unis répéteront tes chants!

ANTHOLOGIE DES PoùTEs FRANÇAIS

Poète, il n’est Lite temps de chanter pour Limième Les molles voluptés, en effeuillant des lis. 4 Va-t'en droit à la forge, où les faces sont blêmes, 1 Où la sueur de sang coule des bras meurtris. À Va dire aux ouvriers : « Frères, l'heure est venue Où vous serez payés de votre dur labeur.

Nul ne prétendra plus, en invoquant les nues, Que la souffrance est sainte, et sainte la douleur. Vos maîtres n’auront plus l’'hypocrite paresse De s’en remettre à Dieu du soin de votre sort, Et les forts, désormais, garderont la faiblesse, Et les faibles heureux pourront aimer les forts!

« Paraissez, travailleurs qui retournez la glèbe, Semeurs, et moissonneurs, et gardeurs de troupeaux ;! Paraissez tous, enfants de l’énergique plèbe,

Vous qui taillez la pierre et fondez les métaux. Ouvriers de l’idée, apparaissez en foule;

Artistes et savants, et penseurs, suivez-moi! Paraissez, débordez comme une immense houle . Devant le temple pur de la nouvelle foi. »

On ne lira point sans émotion la pièce suivante, d’un lyrisme plus individuel, qui nous fut communiquée par le jeune poète, peu de mois avant sa mort, avec quelques autres, inédites, qui semblaient marquer, elles aussi,'une nouvelle orientation de son talent. (Note de l'édition de juillet 1913.}