LE MENSONGE

Comme un globe montant du creux de la vallée Sur le pays désert et gris de Galilée,

Une lune d’automne oscille dans l’azur,

Et blanchit le ciel doux, mélancolique et pur. L’horizon violet n’a qu'un petit nuage,

Le vent a balayé la route du village,

Deux filles, en révant, viennent de l’abreuvoir, Et sur leurs seins naissants, le vent plus froid du soir | Plaque leurs voiles blancs et bleus ou les écarte,

LÉO LARGUIER 513

L'une dit : « C'esf ici }a demeure de Marthe,

Le maître y soupe, Agar, voudrais-tu pas le voir? » Et son jeune bras nu se tend vers le heurtoir.

Elle pousse la porte; et modeste et tranquille

Est la salle qu'éclaire une lampe d’argile

D'une petite flamme et d’un grand halo d’or.

Les coins sont noirs, on sent du silence qui dort Et de l'humidité dans l'ombre où sont les cruches. Des fruits, du pain, des plats sont posés sur les huches. Et Marthe avec sa sœur se retournent au bruit

De la porte s’ouvrant sur la rue et la nuit,

Sur le bleu des ecteaux et sur la lune haute.

D'un attelage au loin qui rentre et qui cahote,

On entend brusquement le roulement profond.

Jésus, qui méditait, n’a pas levé le front.

Ï] laisse devant lui toute la nourriture.

Une goutte de vin a trempé son eau pure,

Il regarde sans voir les raisins et les plats.

La tête entre ses mains, ses longs doigts délicats Plongent dans ses cheveux; de son pâle visage

On n’aperçoit qu’un peu de sa barbe sauvage.

Emue et rougissante, et sans quitter des yeux L'hôte triste et divin, la plus grande des deux Murmure doucement : « Marthe, je te salue,

Tu me connais, je suis la fille du moulin,

Et ma mère m'envoie, et moi je suis venue

Pour t’emprunter ce soir un écheveau de lin. »

(Les Isolement.)

LL’ L'AORCCES TALAIALUERS, le m0 217 ER TT SEA NE EUR $

HENRI MALTESTE

BIBLIOGRAPHIE. = L’Encens perdu (Lemerre, Paris, 1903); — Périandre, drame en quatre actes et en vers, en collaboration” avec M. Eustrate Athanassiadès, musique de M. André Cadoum (Odéon, 1914). (

Henri Malteste (« Malatesta ») a collaboré à l’Austration, au Monde Illustré, au Pélerin, à la Renaissance Latine, etc.

Henri Malteste, né à Paris, de parents parisiens, le 20 octo" bre 1870, mort le 10 décembre 1920, s’est fait connaître comme dessinateur et comme poète. Adonné dès l’enfance à la poésie,” il ne publia longtemps que quelques légendes rimées dont il ac-m compagnait, dans l’Ilustration, le Monde Illustré, le Pélerin, etc. des dessins moyenâgeux, pieux ou humoristiques, qui firent” connaître au public son pseudonyme de « Malatesta »; c’estm ainsi qu'était signé un Carnage que l’artiste exposa au Salon» du Champ de Mars, en 1892. Mais quand il publia, en 1903, chez. l'éditeur Alphonse Lemerre, un recueil de vers intitulé L’Encens Perdu, ce fut sous son vrai nom que le poëte se révéla.

« Le vers de M. Henri Malteste, a écrit Emile Faguet, est, léger, ailé, aérien. Personne n’a plus que cet aimable poète le double sentiment du rythme et du dessin. Ajoutez que si l’art” est exquis, le métier est absent et que, grâce à une précieuse paresse, jamais M. Malteste ne se met devant un papier avec” l'intention de faire des vers. Il faut qu’une sensation forte ou, une passion vraie le pousse à en écrire. Il les reçoit plutôt qu'il ne les appelle. En cela, il est de la grande race. » Et l’éminent critique résumait d’un mot son jugement sur ce nouveau venu dans les lettres : « C’est un Tibulle en train d’éclore. » w