ET NOTES BIOGRAPHIQUES

. EDMOND ROSTAND. — Discours de réception à l’Académie française (Fasquelle, Paris, 1903); — Les deux Pierrots ou le Souper blanc, lever de rideau en vers (1910); — Chantecter, pièce en quatre actes, en vers, représentée pour la première fois sur la scène du Théâtre de la Porte Saint-Martin, le 7 février 1910 (Illustration, février 1910); Fasquelle, 1910); — Les Musardises, édition augmentée d’un assez grand nombre de poèmes inédits (Fasquelle, Paris, 1911); — Discours sur les droits de la Critique, prononcé au Banquet de l’Association de la Critique, à l’occasion de la reprise de Cyrano de Bergerac à la Porte Saint-Martin (mars 1913) [inédit].

M. Edmond Rostand est, depuis 1911, commandeur de la Légion d’honneur.

« À présent que s'éloigne un peu, comme un souvenir de tintamarre royal, l’écho du tumulte énorme, insolite, au milieu duquel s’est produit Chantecler, — et tandis que déjà se résigne au silence le cri de ces Encelades du Beau, les impuissants et les meurtris de l’art : ces proies toujours rancunières du guignon! — il apparaît de plus en plus certain qu’en aucune des pièces qui ont fait sa gloire, Edmond Rostand n’a mis tant de lumière, de poésie et de grâce. Car si Chantecler présente quelques imperfections — et dans quelle œuvre humaine n’en trouvet-on pas! — ce n’est, comme l’a dit un critique profond, que parce qu’il procède d’un esprit nouveau et qu’il révele à la scène tout un monde insoupconné. Il est d’ailleurs des plus probable que Ce poëme répond singulièrement à l'idéal le plus intime de toute une génération. Il y à lieu de supposer quil apporte à un peuple qui se meurt d'inquiétude, de prosaïsme et de découraæ- Bement, une sorte d’évangile de joie, de confiance en soi, de vaillance heureuse, et de bonté, réellement admirable, Et enfin Pour ceux des poètes que ne blesse pas, comme l'éclair d’un -outeau, la vue d’un coup d’aile en plein ciel dont ils se sentent ncapables, il constitue une vraie satisfaction.

« Quand, sur les pauvres planches de la Porte Saint-Martin, ‘endues, pour quelques heures, féeriques, par la magie d’un oète de génie, je vois palpiter tout un monde étrange, — ce aonde béni de la crèche des Noëls, -« ce monde qui n'avait

jusqu’ici parlé que dans La Fontaineet Aristophane, — ce monde

des contes de fées, des légendes merveilleuses et des plus bel-

les histoires qu’ait chéries notre enfañce, — il me semble qu'un |

miracle a eu lieu tout à coup, que le théâtre a retrouvé sa véritable atmosphere,

a Au fond, dans cette œuvre comme dans toutes ses œuvres, |

Rostand reprend ses grands thèmes enchanteurs. Et ce qui, encore ici, nous émeut, c’est que, ravi par l'étrange magicien

au ciel supérieur de la poésie, ayant pu, grâce à lui, nous éve- | der de l'ombre au milieu de laquelle se traînent en tâtonnant la

plupart de nos existences mélancoliques, voyant, en quelque

sorte, s'ouvrir devant nos yeux des paysages éblouissants et . gracieux, où ne se proménent guère que des héros superbes, et !

dans lesquels les événements ont l’air plus grands et plus sublimes qu’ailleurs, nous savons bien pourtant que le poëte ne

nous exhorte à aucune aventure. Nous comprenons qu’il ns *

cherche pas à nous faire prendre notre vie en dégoût. Il ne

nous laisse pas supposer qu’il n’est de beau sur terre que l’il-.

lusion, car personne au contraire n’aime tant à nous montrer de quelle grandeur est faite la vie banale, et il a brodé d’étincelants fils d’or la trame mystique des pauvres jours qui se dé-

roulent sans imprévu dans la transparence incolore de l’ordi- .

naire.

« Ce rêveur adorable, ce poète amoureux d’héroïsme impé-

tueux et de folles équipées, c’est le conseiller le plus sôr et le » plus ferme, le célébrateur le plus ingénieux de la pratique des :

vertus quotidiennes, des devoirs familiers, des pitiés usuelles, des bénédictions domestiques et des dévotions paisibles. Il n’a pas changé depuis l’heure de 8es débuts, quand il expliquait

dans les Romanesques combien nous avons tort d’aller chercher " au loin la félicité et la poésie qui siegent, comme deux reines

mystérieuses, au seuil tranquille du foyer.

Vois-tu, la poésie est au cœur des amants; Elle n’émane pas des seuls événements,

s’écrie Sylvette, cette sœur ingénue de Roxane, de Mélissinde, ê de la Faisane aussi, et déjà elle nous apparaît comme l'ange sous

laile de qui combat Rostand. Et quand Rostand nous dit aujourd’hui, dans Chantecier :

Je pense à la lumière et non pas à la gloire. Chanter, c'est ma façon de combattre et de croire. Et si de tous les chants mon chant est le plus fier, C'est que je chante clair, afin qu'il fasse clair.

il recommence son combat magnifique. En vérité, il faut tout da w

même comprendre Rostand. Ce poëte de l’esprit et de la fan taisie a quelque chose de réellement salubre. Evidemment, c’est

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Île poète des jours de fête, le chantre éclatant des heures héroïques, lévocateur des vertus silencieuses.

« ÏE n'a pas, comme Baudelaire ou Verlaine, par exemnioe, Le sens de ja douleur rôveuse, et de l inquiétude vis-a-vis de 10 connu. fl n'a rien d’an poète des ques, des vag rabondages, dei galetas, des hôpitaux. [lse dresse sur une terre empourprés de soleil et il nous parle de ce qui nous fait vivre. Et plus il va, plus il s’épure, plus il s’élargit, plus il s’agrandit. Il est tou-

+ jours facile de prétendre que la gloire ne mesure pas exacte-

‘ ment ses dons et qu’elle ressemble à un aveugle qui répandrait des pierreries au hasard, mais l'instinct des hommes en sait plus que leur raison, et quand un poëte fait vibrer un peuple, c'eat qu'il répond prodigiensement à un appsl inconscient de notre âme. Je crois bien que Rostand n’est pas venu sans étoile.

Je le vois paraitre, à vingt ans, comme ce jeune et bouillant guerrier lortinbras qui, à la fin du vieux drame shakespearien, dens l’écroulement des victimes fantomales, proclame sa prétention au trône par une fanfare de trompettes.

Oui, je suis partisan des aventures hautes!

faisait-il dire superbement à Frère Trophine, à un moment de la Princesse lointaine. I] n’a pas renié ce parti qu’il avait pris. Et d'œuvre en œuvre, il a marché de plus en plus dans cette gloire.

a Quand un poète, poussé par un instinct de prince, avance de plus en plus dans le sens de sa race, quand il vient comme pour la relever et lui donner des conseils de courage, de gaieté et d'héroïsme, quand tous les personnages qu’il crée corres pondent au portrait du héros idéal dont chacun de nous a recu l'irazs de ses ancêtres, il ne se leve pas comme un inconnu, il ue parie pas un langage étranger, on dirait qu’il va, chargé d’une mission; il a l’air d'un frère supérieur qui serait déjà averti de la route et qui nous guiderait avec certitude; toutes ses paroles éveillent des espérances ; on pourrait croire qu’il donne une valour à nos rôves, et que nous parlons par son entremise, et alors, iout naturellement, la communion s'établit... 11 n’y a là uul yrbterfuge possible, Des hommes se retrouventtout entiers dus ua pote. Il met, ce poëte, sa musiqué sur leurs vieux mots, il dite ‘enrs pensées d’un sens merveilleux. Et c’est le miracle des Hugo, des Lamartine. C’est le miracle de Rostand... »