DE PROFUNDIS

Du fond du noir abîme, où, dans la nuit immense, Seul un zigzag d'éclair fait par instant le jour, L'océan des vivants jette sous le ciel sourd

Ur sanglot éternel à l’éternel silence,

Des vagues d'hommes vont se ruant à l'assaut, Luttant, escaladant pour s'évader de l’ombre: Leur flot burlant s’abat, brisé comme un roc sombre:

: Il tombe, et rebondit plus haut, encor plus haut!

Tandis que, s’élançant des profondeurs funèbres, Cette marée humaine, à travers les ténèbres,

Monte et monte toujours comme le flux des mers,

Lä-baut, au bord du gouffre, en un nimbe d’aurore,

$e dressant sur sa croix, que la lumière dore,

Le Christ, penché sur l’homme, attend, les bras ouverts.

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MAURICE BOUKAY

BractocrAPHIEe. — Chansons d'Amour, avec une préface de Paul Verlaine (E. Dentu, Paris, 1893); — Nouvelles Chansons, » avec une préface de M. Sully Prudhomme (E. Flammarion, * Paris, 1895; — Chansons rouges (E. Flammarion, Paris); — Le | Roman de Pierrot, poésies (1904); — Les Chansons du peuple, musique de Marcel Legay (Enoch, Paris, 1906); — Les Beaux-

Arts et la Nation (Hachette, Paris, 1908).

M. Maurice Boukay a collaboré, sous divers pseudonymes, à . de nombreux journaux et revues.

|: « Un paradoxe vivant, déconcertant, sympathique et antithé- tique ; tel fut, tel sera toujours le député-poète Charles-Maurice Couyba-Boukay. Dès son plus jeune âge, en Franche-Comté, en Bourgogne, quand on l’envoyait à l’école, il partait avecles gardeurs de moutons faire cuire des pommes de terre dans la cendre, sous les saules. Adolescent, collégien de Gray, du lycée Louis-le-Grand, « potassant » l'Ecole normale supérieure, il se voit proclamer admissible, — presque à regret, — ei le lendemain il se voit décerner le prix... d'exercices militaires. Etu- * diant, MM. Lavisse et Rambaud l’envoient à Nancy et à Lyon pour préparer sa licence d’histoire : ilpassesa licence ês lettres. On veut alors le diriger vers l’agrégation des letires : il passe sa licence d’histoire ! Féru de grec, de latin, de sanscrit, tout prêt à présenter ses thèses, brusquement il tourne bride aux classiques et se fait recevoir, sur les conseils de M. Léon Bourgeois, à l'agrégation moderne. Ce jour-là même, paraissent au GilBlas illustré les Stances à Manon !Professeurextraordinaire, aimé comme un grand camarade de sesélèves du faubourg Saint- Antoine, philosophe, économiste, proudhoniste, idéaliste, poète, chansonnier, conférencier, auteur dramatique {il habitait alors, » 20, rue Chaptal, la future maison du Grand Guignol), en collaboration avec son cher et regretté George Heymonet, — critique littéraire ou théâtral à plusieurs revues, sous plusieurs noms, et toujours fantaisiste, le voici élu, assez jeune, conseiller général, puis député, pour défendre les intérêts de ses petits bergers

110 ANTHOLOGIE DES POËTES FRANÇAIS 4 devenus cultivateurs et de ses camarades de classe devenns artistes ou commerçants. Une admiratrice des Chansons d’A= mour et des Chansons rouges me disait, l’autre jour, à la Cham= | bre : « Mais enfin, à quelle place, dans quel groupe siège done | Maurice Boukay ? — Comme Lamartine, madame, au plafond» (Le Grand Guignoi, 27 janvier 1898.) Dans sa Préface aux Chansons d'Amour (1893), Paul Verlaine présente en ces termes le jeune auteur au public : « Voici donc | enfin retrouvée la « bonne chanson », si j'ose m’exprimer ainsi, non plus celle si piquante de Désaugiers, si correcte de Béran- | ger, si bourgeoise dans le bon sens de Nadaud, mais plutôt, à mon avis, la chanson simple et vivante, dans le goût de Pierre Dupont, avec je ne sais quoi de la grâce du xvine siècle et la. poésie vraie. Oh! la simplicité! l'amour sincère et sans nalla crainte d’être ingénu, l'expression de cet amour frane, net, | chaste, — parce qu’il est sincère, et pur, puisqu'il est ingéau; . Paccent juste sans plus; le cri, en quelque sorte, de la passiot, | le cri non pas tout à fait, le ehaut vibrant, la note vraie dn cœur, — et des sens aussi, »

Sully Prudhomme salue dans les Nouvelles Chansons (1895) «un précieux renouveau de la bonne humeur française, rajeunie\ par un mélange mesuré d'émotion tendre, aussi éloignée qe possible de la fadeur sentimentale qui définit la romance ». | « M. Maurice Boukay et les poètes-chansonniers dé Montmartre | et du Chat Noir, ajoutest-il, ont triomphalement régénéré la gaieté parisienne qui rayonne au Join... C’est grâce à eux que l'esprit a recouvré ses droits daïs le dotaine dé la chanson, cet esprit qualifié gaulois, qui n’emipoisoüne pas ses traits, mais, au contraire, en assainit la pointe trempés de bon sens, de justice et de charité Même, car souvent les piqüres et sont vengeresses de la misère. » | | Rappelons que ce fut M. Charles Couyba qui posa, le 12 f6vrier 1906, à la Chambre, la question du « prix de Rome 5 de | poésie, alternant avec un « prix de Rome» pour les prosateurs, | « Bourse nationale de Voyage littéraire » dont la création était | demandée par M. Emile Blémont, âu nom de la Société des Poètes | français, Ces prix furent institués én avril 1906.

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