LABOUR

Par le champ qui décrit sa courbe dans l’azur,

Les six bœufs deux par deux vont d’un pas lent et sûr, Traînant le soc où l'homme aux cheveux gris s'appuie Et qui fend le sol dur tant assoiffé de pluie. Matin ensoleillé de juin qui resplendit.

Un jeune paysan, toucheur de bœufs, brandit L'aiguillon d’un geste ample et comme hiératique

Et chante à pleine voix selon le mode antique :

« Ho! les beaux bœufs nourris par moi Dans les étables de la ferme, .Tio ! tio! holéha holé!

Bons au labour, bons au charroi, Tirez bien droit, marchez bien ferme, Tiol tio! hip! »

Les bœufs blancs, œil mi-clos, mufle rose et bæveux, En un commun effort tendent leurs cous nerveux. Jusques au bas du champ droite descend la raie. Un bref instant de pause à l'ombre de la haïe,

Puis les couples vaillants vont, patients et doux, Pour un autre sillon repartir... Etles jougs

Grincent sous la courroie, et le soc luisant crie

En pénétrant au sein de la terre meurtrie.

« Ho! mes valets, mes compagnons De tous les temps, calme ou tempête, Tio! tio! holéha holé!

Gentils et forts, fiers et mignons, Hardi! mes bœufs que rien n’arrête, Tio! tiol hip! »

Et toujours les six bœufs vont d'un pas régulier,

, D'un bout à l’autre bout, par le champ familier.

ee.

Le sol s’échauffe tel qu’un fourneau qu’on allume; Par essaims s’attachant au poil mouillé qui fume, Le taon vorace fait rougir un point sanglant

Sur la rose blancheur du poitrail ou du flane.….

Et toujours le soc clair, sans hâte, sans secousse, Soulève en frémissant la glèbe brune et rousse.

ACHILLE MILLIEN | 183 « Courage, amis; tirez, mes bœufsl Encore un tour ou deux peut-être, Tio! tio! holéha holé!

Et vous irez aux prés herbeux Jusqu’à demain dormir et paître, Tio! tiol! hip! »

L'attelage gravit la côte, raffermi

Au rythme caressant de ce langage ami

Qui berce doucement sa fatigue trompée.

Et le vieux laboureur, qu’aussi la mélopée Ranime pour guider le soc d’un effort sûr,

Un pied dans le sillon, l’autre sur le sol dur, Dans sa marche inégale aux bras de la charrue Se courbe, en arrosant de sa sueur, accrue Par le soleil qui monte au plein ciel de l’été, Son œuvre de puissance et de fécondité.

(Auæ Champs et au Foyer.)