ÊCIL-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE

… BIBLIOGRAPHIE. — Tableau de La poésie française au seisième iécle et Œuvres choisies de Ronsard, avec notice, notes et commentaires (1828); — Vie, Poésies et Pensées de Joseph Delorme (1829); — Les Consolations (1830); — Volupté, roman (1834); — [Pensées d'août (1837); — Poésies complètes (1840); — Portraits littéraires (1839, 1841, 1844); — Histoire de Port-Royal (1840- 1862); — Le Livre d'Amour [composé en 1839] (1843, hors com- |merce) ; — Portraits de femmes (1844); — Portraits contempo= Indins (1846); Causeries du lundi (1851-1862): — jftude sur Virgile (1857; — Chateaubriand et son Groupe littéraire sous |PEmpire (1860); — Nouveaux Lundis (1863-1872); — Notice sur Littré (1863); — Les Bibliothèques populaires, discours au Sénat (1867) ; — La Loi sur la presse, discours au Sénat (1868); — La Liberté de l’enseignement, discours au Sénat (1868): — Le Comte (dé Clermont et sa Cour (1868); — Le Général Jomini (1867); — [Mme Desbordes-Valmore (1870); — M. de Talleyrand (1870); — P.-J. Proudhon, sa vie et sa correspondance (1872); — Souve- Wrs et Indiscrétions (1812); — Lettres à la Princesse (1873); — Premiers Lundis (1875); — Chroniques parisiennes (1816); — és Cahiers de Sainte-Beuve (1876); — Correspondance (1880); = Le Clou d’or, nouvelle M880); — Lettresinédites de Sainte-Beuve à Charles Labitte, avec une introduction et des notes, par xeorges Sangnier (Honoré Champion, Paris, 1912); — Corresrondance inédite avec Colombet (Figuière, Paris, 1912); — Letmes inédites de Sainte-Beuve à Mlle Adèle Couriard (Revue des Jéux-Mondes, 1919); — Lettres inédites de Sainte-Beuve a Renan [1852-1869] (Revue de Paris, 15 décembre 1919); — Volupté, nouvelle édition, avec un appendice contenant les jugehents contemporains (Fasquelle, Paris).

Les poésies complètes de Sainte-Beuve sé trouvent chez \phonse Lemerre.

“Sainte-Beuve a collaboré au Parnasse Contemporain et au Globe, au National, à la Revue de Paris, à la Revue des Deux- Mondes, au Constitutionnel (le 1er octobre 1849 il y commence les Causeries du lundi), au Moniteur, au Temps, etc.

“Charles-Augustin Saïnte-Benve, né à Boulogne-sur-Mer le 3 décembre 1804, mort à Paris Le 13 octobre 1869, fit ses études lans, sa ville natale et vint les terminer à Paris. En 1824, son ncien professeur de rhétorique, Dubois, le fit entrer au Globe, dl publia en janvier 1827 un article sur les Odes de Victor

4 V. Nores er Anprrions.

leur étroite liaison. Li-.

euve futinitié au roman-# uvrit des jours » sur

Hugo : ce fut là le point de départ de béral et classique d'éducation, Sainte-B tisme par Victor Hugo, qui, dit-il, lui « o l’art et lui révéla les secrets du métier. # En 1898, il écrivit son Tableau de la poésie au seizième siècle,“ ouvrage « tout plein de l# ‘pensée du présent, où il s'efforçait, M en réhabilitant Ronsard, de donner au romantisme ce qui luis manquait, une tradition, et de faire apparaître la révolution lit. téraire comme un retour à l’art du xvi* siecle ». & 11 publia en 1829 un petit volume intitulé Vie, Poésies et Penan sées de Joseph Delorme. « À travers les exagérations de senti" ment et de esuleur que lui imposait le parti pris romantique, sous l’étalage des miseres pathologiques et morales de son héros” phtisique et ennuyé, un goût original de réalité bourgeoise et humble se faisait jour dans ce recueil : paysages de banlieue. scènes de faubourg, détails vulgaires et domestiques, senti ments sans grandeur et comme rapetissés à la mesure de la vie, » Dans les Pensées de Joseph Delorme, Sainte-Beuve fait l’a pologie du romantisme, qu'il s’efforce de rattacher à André Ché-… nier comme à un précurseur.

En 1830 paraissent les Consolations. Le poète veut s'élever

« au seuil du sanctuaire éternel » sur des « ailes d'ange », et} déclare qu’il « accepte Dieu et toutes ses conséquences ». Tout | cette religiosité était plaquée et ne devait pas tarder à s’écail= ler. Aprés avoir traversé les mondes les plus divers et s'être sondé à maintes reprises, il prend enfin nettement conscience de l'impossibilité où il est de croire : « J'ai le sentiment de ces] choses, écrit-il vers 1835, mais je n’ai pas ces choses mêmes. » Ses liaisons avec les catholiques se dénouent peu à peu. 54 rupture avec Victor Hugo le détache des romantiques. Dans son roman Volupté (1834), Sainte-Beuve se raconte el s’analyse. Désormais, il a trouvé sa voie. Il renonce à être créa: teur en art : il sent qu'il est fait pour la critique. Son derniel recueil de vers, Pensées d'août, qui paraît en 1837, « teinté en: core d'émotion religieuse, ne contient plus guère de confidence: igriques; ce sont des études analytiques, des imitations d poètes étrangers, des causeries lettrées et critiques, où se ré vèle surtout l’âme d’un curieux ». | A partir de ce moment, l’histoire et la critique vont l’absorb e entièrement, et il donnera successivement les Portraits litté raires (1839-1844), l'Histoire de Port-Royal (1840-1862), les Por traits de femmes (1844), les Portraits contemporains (1846), le Causeries du lundi (1851-1862), les Nouveaux Lundis (1863 et an nées suifantes) et tant d'œuvres par le squelles s’est affirmée dé finitivement sa supériorité. « Dans ses critiques, dit M. Gusta 1 Lanson, à qui nous empruntons les détails qu’on vient de lir( il poursuit obstinément le vrai, n’admettant pas qu'on puisse |

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| dissimuler, le voiler, pour quelque raison que ce soit : respect {filial ou attachement de famille, passion politique, amitié per- | sonnelle. I1 n’admet pas de scrupule littéraire qui oblige à idéa- |liser des peintures. « Si j'avais une devise, écrit-il, ce serait le |a vrai, le erai seul : et que le bien et le beau s’en tirent ensuite (scomme ils peuvent. » Il rejetait toute doctrine, toute formule (d'art, toute idée générale, esthétique, philosophique et morale, qui peuvent imposer un parti pris et fausser l’observation. Auss {la forme des Lundis le mit-elle à l’aise : il put prendre les indi- |vidus pour objets d'étude et les regarder au microscope sans jautre souci que de voir l'individu. Chaque article se suffisait à lui-même; dans chaque article, une figure était dessinée. D'un {article à l’autre aucun lien n'apparaissait. Sainte-Beuve se don- {nait pour tâche de faire l’historre naturelle des esprits, et il col- [lectionnait des échantillons curieux de types intellectuels et {moraux sans tenter de généralisations. Il s’appliquait à relier |Pœuvre à l'individu, à trouver dans un tempérament, une édu- {cation, une biographie, les origines et les causes des caractères littéraires. Avec lui la critique se faisait psychologique et physiologique. En somme, Sainte-Beuve a fourni l’une des grandes iméthodes qui doivent concourir à l’étude et à l'explication des [æuvres littéraires. »

L’attitude que Sainte-Beuve observa d’abord vis-à-vis du Parnasse — auquel finalement il se rallia — et vis-à-vis des |eunes Parnassiens ne fut guère encourageante. Il y eut là quelque injustice. Il eut certainement des torts envers les poëtes {ionveaux!. « Sainte-Beuve, dit M. Catulle Mendès, nous regar- (lait de haut, comme on voit passer de loin les gens, par la fenéle... 11 dit en 1865, quand commençait de se produire l’évoution parnassienne : « Je suis terriblement en retard avec les Lbpoëtes; il y a des années que je n’ai parlé d'eux... » Et il ajou- |! tait : La critique elle-même est un peu aux ordres du publie, li et ne saurait appeler sur les poètes une attention qui se porte bailleurs. » Voilà une parole que ne devaient point lui pardonher les poëtes et où il y avait incontestablement de l’ingratilude : « Joseph Delorme aurait pu se souvenir della Rime et de le qu’il lui devait. »

|| Rappelons, pour terminer cette brève notice, que Sainte- |3euve entra en 1844 à l’Académie française comme successeur ile Casimir Delavigne. 11 fut reçu par Victor Hugo, qui fit son loge en ces termes : « Poète, dans ce siècle où la poésie est si

fu. L'accueil réservé que le public avait fait aux vers de Sainte- 48euve explique, jusqu'à un certain point, l'attitude du critique mvers les poètes. Lamartine, qui appréciait le talent de Saintejeuve, avait dit : « La froideur injuste du public découragea trop Jôt ce jeune poète des vers. Il ne faut céder au public qu'en moulrant. » Sainte-Beuye n'eut pas cet hérofîsme.

? Ë Qt 3 EAN M 20 ANTHOLOGIE DES P haute, si puissante et si féconde, entre et l’élégie lyrique, entre Casimir Delavigne, et Lamartine, quiest si grand, vous avez Su, découvrir un sentier qui est le vôtre et crée est vous-même. Vous avez donné à certains épa J’âme un accent nouveau. » à 5 HP NC ME

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