LES LOUPS
Des loups dans le lointain, uns forêt déserte, Deux hommes, deux proscrits, double victime offerte À le fatalité de l’immolation :
L'un s'appelle Buzot, et l’autre Pétion; La neige flagellait ces deux pauvres visages; Ils allaient devant eux, ces héros et ces sages, Sans espoir qu'à leurs maux il pût être une fin. Pensifs, ils avaient froid ; mornes, ils avaient faim, Les loups aussi.
Là-bas, de farouches murmures Que le vent prolongeait au milieu des ramures Grondent, et l’on pourrait entendre par moments Un fauve et famélique appel de hurlements À travers le silence et l'ombre épouvantables. Les troupeaux sont reclus et closes les étables; Plus de combat avec les chiens et le berger; Rien, plus une pâture à terre... Il faut manger.
Et les beaux Girondins, que la Commune exile,
Marchaïent toujours, pareils aux Anciens du Pæcile, Evoquant un passé resplendissant et fier,
Un passé si loin d'eux et qui date d’hier :
Le duel corps à corps contre une cour servile,
La jeune ovation du vieil Hôtel de Ville,
Les clubs comme une houle ondulant à leur voix,
Le soufflet de la guerre à la face des rois,
Le dix août renversant l’altière iyrannie,
Et l'amour d'un grrnd peuple attestant leur génie
Ô sainte illusion! Ces têtes de proscrits S’illuminent : parmi les bravos et les cris, Pétion se revoit au retour de Varennes Triomphant, et Buzot rêve aux heures sereines
Où voltigeait ton doux sourire étincelant, Ton sourire de femme, à Madame Roland!
Les loups ne sont pas loin. [ls vont franchir la marge De la forêt. Leur voix plus distincte et plus large Emplit l’air La nuit tombe et s épaissit. L'horreur Guide les loups hideux comme un avant-coureur
Et prête aux pas pesants dont tremble la clairière Plus de sonorité sinistre et meurtrière.
« Entends-tu, dit Buzot tressaillant, vers le Nord Ces clameurs? »
Pétion répondit ;: &« C'est la Mort.
Qu'elle vienne! Salut à la Libératrice.
Ami, c'est une mère, et c'est une nourrice Qui, pour l'échange obscur d'un corps persécuté, Nous fait les nouveau-nés de l’immortalité.
Aux Champs élyséens mon espoir est fidèle, Viens m’y rejoindre avec nos amis, avec Elle. » Buzot serra la main de Pétion... Les pas Réguliers et pareils au rythme du trépas S’approchaient. Les héros se regardèrent, l’âme Indomptable... Déjà des prunelles de flamme Perçaient la profondeur des halliers envahis, Eux se disaient, songeant à leurs frères trahis, Que ce gouffre implacable où le sort les destine Valait mieux qu’une ingrate et froide guillotine, Et que leurs compagnons, de cette mort jaloux, En place de bourreaux eussent choisi des loups. Près d’eux soudain brilla comme une gerbe oblique D’éclairs… Buzot se dit encore : « O République! » Pétion répondit encore : « Q liberté! »
Les loups firent leur œuvre avec tranquillité.
(Poèmes de la Revolution.)
