LE NÉANT
D'abord, lorsque l’on croit que c’est un bien de vivre, Avide et d’un désir infini tourmenté,
Notre cœur a besoin de l’immortalité
Que, Védas ou Coran, promet tout divin livre.
Plus tard chancelle en nous le dogme conteste, Et s’il tombe, entraînant l'espoir qui nous enivre, Du combat que le Doute à nos croyances livre
Tu sors victorieuse, 6 froide Vérité.
À ta victoire, après de longs jours d’'amertume, La résignation lente nous accoutume.
L'âge vient, le sépulcre est sous nos pieds, béant,
Mais alors, loin de fuir le repos, on l’embrasse; Et les vains paradis n'ont plus rien que n’efface L’attrait vertigineux et sombre du Néant.
18 mars 1867. à (Extrait de la revue /e Penseur, février 1904.)
BIBLIOGRAPHIE. — Les Espérances, poésies (1864); — Barto= dommea, roman (1869) ; — Zdylles et Chansons, poésies (1874); — L'Art vivant (1881); — Maîtres anciens (1882); — La Peinture italienne (1885); — La Vie et l’Œuvre du Titien (1886); — La Tradition dans la peinture française; — Artistes et Amateurs; — La Peinture en Europe[ Louvre, Florence, Belgique, Venise, Hollande, Romd ; — Images fuyantes, poésies (1903); — La Fontaine; — Molière (1909); — La Vie et l’'Œuvre du Titien, nouvelle édition | (Hachette, Paris, 1910); — Saint François d'Assise et Savona- | role, inspirateurs de l’art italien (Hachette, Paris, 1911); — La Légende de saint François d'Assise (1912). — En outre, chez Baranger : Jean Fouquet ; — Les Primitifs à Bruges et à Paris; | — Les Arts én Italie (Architecture, Sculpture, Peinture]; — Ar= | tistes et Amateurs:
| Les poésies de Georges Lafenestre se trouvent chez Alphonse Lemerre.
| Georges Lafenestre a collaboré au Parnasse, à la Gazette des | Beaux-Arts, à la Revue des Deux-Mondes, à la Revue de Paris, etc.
| Georges-Edouard Lafenestre, né à Orléans le 5 mai 1837, mort à Paris le 20 mai 1919, fut membre de l’Institut (Acadé- | mie des Beaux-Arts), eonservateur des peintures et dessins | au musée du Louvre et professeur à l'Ecole du Louvre et au | Collège de France.
| Ilavait passéune partie de sa jeunesse en Touraine. « C’est là, | a écrit André Theuriet, c’est là, sans doute, au sein des spa- | cieuses et lumineuses vallées de la Loire et du Cher, près de | ces belles eaux où se reflètent les châteaux d’Amboise, de Lan- | geais et de Chenonceaux, qu’il a subi inconsciemment l’in- | fluence des poètes et des artistes du xvie siècle. Son œuwe | poétique garde de nombreuses traces de son séjour dans les | molles et joyeuses campagnes tourangelles. » Et il ajoute : « Georges Lafenestre est un amoureux de la Renaissance, et l'Italie l’a de bonne heure attiré. Il a passé plusieurs années à Flo- | rence et à Rome, et il en a rapporté de remarquables études sur les Maîtres anciens et la Peinture italienne, qui lui ont assigné une place d'honneur parmi nos critiques d’art. Il y a composé également un roman, Bartolommea (1869), qui contient de fins et charmants tableaux de la vie contemporaine à Rome. »
En 1864, le jeune poète débuta dans les lettres en publiant ses Espérances. « Rarement, dit Théodore de Banville, nous avons vu un si grand souffle, une inspiration si hautaine à la fois et si pure. La langue est ferme, précise, sonore ; la pensée ailée. Pas de dissonances, partout une harmonie puissante et sobre... »
Peu après la publication des Espérances, Lafenestre colla=… bora au Parnasse, où ses contributions eurent un très grand
succès. Les recueils qui suivirent et qui s’intitulent : La Cle}.
des Champs, L'Ame en fête et La Chute des réves (réunis plus tard avec Pasquetta en un volume : {dylles et Chansons, 1873), continuent, « accentuent, portent à leur sommet de perfection les grandes qualités si brillamment inaugurées dans les Esperances ». Enfin, dans Images fuyantes, œuvre admirable, toute remplie d’une haute et sereine pensée philosophique; le poëte apporte à l'humanité lasse et découragée la sublime consolation ds ses rôves d’idéal et de Beauté.
