SUR LA MONTAGNE

Ib Des sommets les plus fiers je touche enfin la crête. Mais plus loin n'est-il pas un horizon plus beau? . L'oiseau monte si haut au-dessus de ma tête!

|» Et je voudrais monter bien plus haut que l'oiseau!

| » Si haut que l'oiseau plane en l’azur, sa conquête, |" 11 ne perd pas des yeux son nid dans ce rameau; | Si bas que l'homme rampe au sillon qui l’arrête, |“ Ses yeux plongent toujours dans un azur nouveau

le Combien de cieux franchir encor, quelle étendue, Pour atteindre à l’objet qui tente et fuit ma vue? ù — Comme l'oiseau, poète, ahaïsse ton regard!

(| Ce qu’au loin ton voi cherche est dans ce brin de mousse: à Dieu, dont le double aimant t’attire et te repousse, S'il n'était que là-haut ne serait nulle part!

BigLioarAPHiE. — Les Parfums de Magdeleine, poème (1839); — La Colère de Jésus (1840); — Psyché, poème (1841); — Odes et Poèmes (184%); — L'Age nouveau (1847); — Du sentiment de la nature dans la poésie d’Homère (1848); — Poèmes évangeliques (1850); — Les Symphonies (1856); — Idylles héroïques (1858), — Pernette, poème (1868); — Harmodius, tragédie (1870); — Poè- «| mes civiques (1873); — Le Livre d’un Pere. En! Les œuvres de Victor de Laprade ont été publiées par Alphonse | Lemerre et Calmann-Lévy.

Victor de Laprade a collaboré au Parnasse, à la Revue des Deux-Mondes, au Correspondant, ete. x Ne

Issu d’une noble et ancienne famille du Forez, Pierre-Martin- Victor-Richard de Laprade, né à Montbrison (Loire) le 13 jan-\ vier 1812, mort à Lyon le 13 décembre 1883, était fils d’un médecin distingué. Il fit ses études classiques au lycée de Lyon,” et ses études de droit à la faculté d’Aix-en-Provence, se fit. inscrire au barreau de Lyon et songea même à entrer dans la, magistrature. Bientôt pourtant sa vocation l’emporta, et il vint | à Paristenter la fortune de la publicité. « C’est alors, dit M. Fran-. çois Coppée dans son Discours à l'Académie française, qu'il se, révéla au monde littéraire par la publication de sa Psyche (1840), | pure fleur de poésie éclose dans un esprit pénétré par Platon, ébloui par Phidias, mais resté, malgré sa juvénile témérité,. sincérement, absolument chrétien; poème charmant et profond | où l’auteur, employant le plus gracieux des symboles, montre,. dans la légende de cette jeune fille devenus l’épouse d’Eros, la! destinée de l’âime humaine s’unissant à Dieu dans l'éternité. Psyché fut bientôt suivie des Odes et Poèmes (1844). C’est là que! Victor de Laprade a fait sa plus riche et sa plus féconde mois=| son lyrique; c’est là qu’il a chanté, avec cet enthouSiasme, cette! exubérance de jeunesse que les poètes eux-mêmes n’éprouvent qu’une fois dans leur vie, son cantique à la gloire de l’univers! visible, son hymne à la mature. Puis il publia successivement! les Poèmes évangéliques (1850), beau vase athénien plein de

EX. | : VICTOR DE LAPRADE 37 » fleurs du Calvaire; les Symphonies (1855); lea Jdylles héroïque | (1858).

. Il fut alors nommé membre de l’Académie française en rema-

placement d'Alfred de Musset. Il était, depuis 1847, professeur à la faculté des lettres de Lyon, quand, vers 1860, une satire poli-

n tique, Les Muses d'Etat, le fit destituer. Le coup était particu-

—lierement cruel au poète, qu’il atteignait dans ses besoins de

pére de famille; mais cette incursion dans le domaine de la

satire eut un autre avantage que de montrer la hauteur et la . beauté de son âme; elle lui révéla un style plus simple, plus familier, sans qu'il cessât d’être lyrique; elle détendit, elle - humanisa en quelque sorte son inspiration, et il écrivit Pernette (1868), ce récit héroïque qui se peut comparer sans désavantage à l’Hermann et Dorothée de Gœæthe.

Quand éclata la guerre, parmi les cris qu’arrachait alors à nos poetes le désespoir national, Victor de Laprade en poussa d’ad- * mirables, qu’il joignit à ses satires, sous le titre de Poèmes civi-

ques (1873). Député par la ville de Lyon à l’Assemblée nationale, il démissionna promptement, rentra dans sa retraite studieuse, et, pendant les rares heures où il n’était pas obsédé par la ma-

ladie, composa celui de ses ouvrages où se manifestent lo plus

directement ses sentiments intimes, cette suite de courts chefs-d’œuvre qui forment le Livre d’un père. Ce fut l’admirable testament littéraire et moral d’un poëte qui a suivi la . route de l’art, les yeux toujours fixés, comme un berger de l'Ecriture, sur l'étoile de l’idéal; d’un poste qui serait au pre-

| |: mier rang, s’il n'était pas né dans un siecle qui à donné à la |” France Alfred de Musset, Lamartine et Victor Hugo. »

Victor de Laprade appartient, avec Louis Ratisbonne, Joseph Autran, Auguste Lacaussade et quelques autres, à la génération intermédiaire entre l’Ecole romantique et le Parnasse, auquelil se rallia dés 1869.

A LA JEUNESSE | (Fragment.) Ÿ Je |

Venez vers ces sommets inondés de lumière ; no L'extase y descendre sur votre front bruni. | Sous ces chénes, vêtus de leur beauté première, { Imprégnez-vous là-haut d'un souffle d'infint. }

Et, dans votre âme, avec le concert qui s'élève, ‘Avec le bruit du vent et l'odeur des ravins, | Quand vous aurez senti couler comme une sève "si Tout ce que la nature a d'éléments divins,

Vous urez moissonner dans un autre domaine,

Dans un autre infini qu'on n'épuise jamais.

Les œuvres des penseurs vous ouvrent l'âme humaine; Visitez avec eux l’histoire et ses sommets.

Là, vous évoquerez les héros et les sages :

Vous y respirerez leur âme et leur vertu.

Gravez dans votre cœur leurs augustes images; Haïssez avec eux ce qu’ils ont combattu;

Mangez un pain vivant pétri de leur exemple,

Si bien que, nourris d'eux plus calmes et plus forts, Les portant comme un Dieu dont vous seriez le temple, Vous sentiez vivre en vous tous ces illustres morts.

Puis, sans vous arréter, méme à ces temps sublimes, Au réel trop étroit par votre essor ravis,

Toujours plus haut, toujours plus avant sur les cimes, Lancez dans l'idéal vos cœurs inassouvis,

Plus haut! toujours plus haut, vers ces hauteurs sereines Où nos désirs n'ont pas de flux et dereflux, ; Où les bruits de la terre, où le chant des sirènes, Où les doutes railleurs ne nous parviennent plus!

! Plus haut dans le mépris des faux biens qu'on adore,

Plus haut dans ces combats dont le ciel est l’ enjeu, À Plus haut dans vos amours. Mpntez, montez encore

Sur cette échelle d'or qui va se perdre en Dieu.

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