PRÉLUDE DE L’ELKO VAN

La brise fait trembler sur les eaux diaphanes

Les reflets ondoyants des palais radieux;

| Le pigeon bleu se pose au balcon des sultanes ; L'air embaumé s’emplit de mille bruits joyeux;

| Des groupes nonchalants errent sous les platanes; Tout rit sur le Bosphore, et seuls les elkoyans

| Avec des cris plaintifs rasent les flots mouyants.

0 pâles elkovans, troupe agile et sonore, Qui descendez sans trêve et montez le courant!

Hôtes doux et plaintifs des ondes du Bosphore,

Qui ne vous reposez comme nous qu’en mourant! Pourquoi voler ainsi sans cesse dès l’aurore,

Et d'Asie en Europe, et de l’aube au couchant,

Jeter sans fin ce cri monotone et touchant?

Le peuple de ces bords vons vénère et vous aime;

. Le pêcheur vous salue en jetant ses filets ;

Les enfants du rivage et le chasseur lui-même

Ne déciment jamais vos rangs toujours complets;

Et quand le soleil tombe à l'horizon extrême, L'odalisque, entr'ouvrant la vitre des Yalis,

Vous suit d’un long regard à travers le treillis.

On dit, à voyageurs! que vous êtes les âmes Des victimes sans nom qui dorment sous ces flots, Corps souples et charmants d’ardentes jeunes femmes

: Dont la nuit et l'horreur étouffaient les sanglots

Lorsque, cousus vivants dans des toiles infâmes,

: L’eunuque les plongeait dans ce gouffre profond, -Muet comme la tombe et comme elle sans fond.

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Voilà pourquoi, laissant vos corps sans sépulture Servir sous les flots bleus de pâture au dauphin, Vos mânes irrités errent à l'aventure

Et, sans se consoler, volent, volent sans fin; Voilà pourquoi, plaignant toujours votre torture, Vous ne quittez jamais ce rivage embaumé

Où vous avez souffert, où vous avez aimé.

Et vous avez raison! car, dans ce pauvre monde,

On ne vit qu'où l’on aime, et la patrie est là! Ici-bas, rien ne vaut le coin d'ombre profonde Où d’un être adoré le cœur se révéla.

Que ce bonheur ait lui l'éclair d’une seconde Ou qu'il ait rayonné sur un long avenir, L'âme en garde à jamais l’immortel souvenir,