LE PAIN
O pain des hommes, fruit merveilleux de la terre!
|: Depuis que le semeur pensif et solitaire
Aux noirs sillons t’a confié,
Par quel tenace effort, grain de blé, puis brin d'herbe, Jeune épi, mûr enfin pour la faux et la gerbe,
| As-tu si bien fructifié?
| Par quel âpre vouloir, germe visible à peine
| Qui révais enfoui dans le sol de la plaine,
As-tu jailli vers le ciel bleu,
| Gonflé de tous les sucs de la glèbe féccnde, Pour devenir, un jour, ce pain à croûte blonde,
Doré par le baiser du feu ?
| Pour que fût accompli ce magnifique ouvrage, | Ile fallu que l’homme ajoutât son courage | A la patience du champ, À Que l’ardeur du soleil et la fraîche rosée, L'air du ciel pénétrant sous la terre brisée, | Vinssent en aide au soc tranchant.
Pour que le pain naquit de la chétive graine, Il a fallu des bœufs que l’énergie humaine Eût dressés au rude labour, L'infatigable faux, la meule qui se hâte, .
L'eau, le sel, le levain frémissant dans la pâte, Le rouge embrasement du four!
Ainsi pour te créer, Ô pain, tout collabore.
(L'oisif au lâche cœur et que l'ennui dévore Te mange sans t'avoir compris :
Zelui dont le triomphe est d’asservir ses frères eut, lui qui s'enrichit de leurs pires misères, . Te regarder avec mépris;
Mfais le bon travailleur qui, peinant sans relâche,
Saït bien qu’il 8 le droit d'exiger pour sa tâcle Un fraternel morceat de pain,
Cet homme, en te voyant est ému, car il pense
« Voici l'œuvre de tous, le juste récompense. De l’obstiné labeur bumain. »
Ton retour imprévu met la famille en fête;
L'angoisse étreint les cœurs quand la femme inquiète | Dit au logis : « Le pain est cher... » É
Ab! fais-nous entrevoir la grande paix future!
Parle-nous! instruis-nous! deviens la nourriture De l'esprit comme de la chair!
Fait par tous et pour tous, dis-nous, Ô pain des hommes, Qu'il serait temps de vivre en frères que nous sommes, Las enfin de nous égorger; !
Inspire-nous l'horreur de la lutte farouche ; Où nous nous arrachons les morceaux de la bouche, : Au lieu d'apprendre à partager! :
Parle, et que dans nos cœurs ton appel retentissel Dis-nous qu'il fant toujours avoir faim de justice, Toi dont le pauvre a toujours faim!
Dis-nous qu'en allégeant la commune souffrance Nous devons préparer le jour de délivrance Où nul ne manquera de pain!
Avent que dans la pure et sereine harmonie Par toi le genre humain tout entier communie, O fleur joyeuse du froment, Groupe au même banquet, loin des êtres de proie, Les hommes d'avenir qui viennent avec joie Te rompre fraternellement!
« J'étais, leur diras-tu, la semence enfouie
Dans le champ vaste et nu que défonce la pluie, Que soufflette le vent glacé.
Lentement je grandis; je me gonflai de sève; 1
Je portai mes fruits d'or; mais la gloire en fut brève La faux sifflante avait passé.
« Pourtant je survécus par une force étrange.
Moissonné, flagellé, je languis dans la grange;, J'étouffai dans un sac trop plein.
On me porta, plus tard, au bord de la rivière;
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Et là je fus broyé par une lourde pierre
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Qui tournait au chant du moulin.
« Il ne resta de moi qu’une fine poussière.
Maïs ma force brisée y sommeillait entière,
Et je rêvais, calme, attendant,
. Lorsqu'un être inconnu, m’ayant pris à poignées,
Mouillé, pétri, malgré mes plaintes indignées, Me piongea dans un four ardent.
« Je palpitai d'horreur sur la pelle rougie
Où s’évanouissait ma dernière énergie; Cette fois j'étais bien dompté.
Je mourus.. Mais le souffle embrasé de la flamme
En moi sut éveiller, à merveille, une autre âme,
Et soudain je ressuscitai!
« Alors je fus le pain qui donne à tous la vie;
Et c'est joyeusement que je me sacrife, Car en toi, peuple, je vivrail Ton sort ressemble au mien : je veux qu’il s'accomplisse. On t'a fauché, meurtri, broyé; mais ton supplice Enfantait l'avenir sacré.
« Tu mourus mille fois, mais toujours pour revivre.
À cette heure, le souffle éperdu qui m'enivre
Nous annonce les temps rèvés.
À l'œuvre, Ô travailleurs du siècle qui commence! Je viens vous soutenir dans votre tâche immense : Prenez-moi, mangez et vivez! »
Voilà ce que le pain dit à qui veut l'entendre.
Peuple, écoute monter son appel grave et tendre De l’ardente splendeur du four!
Offre le pain de vie à quiconque en demande,
Et la terre, demain, ne sera pas trop grande Pour ce vaste banquet d'amour!
