Voir aussi Nores £r ADDITIONS

buta dans les lettres à dix-sept ans par une élégie dédiée à Cae simir Delavigne : Aux héros des Thermopyles (1825). Son premier roman, L'Amour impossible, date de 1841. Deux autres publications faites à petit nombre et par les soins d’un ami, M. Trébutien, La Bague d’Annibal (1843), sorte de poeme en prose, et Du Dandysme et de Georges Brummel (1845), biographie d’un fat célebre, avaient attiré l’attention des lettrés, lorsqu'il mit au jour un nouveau roman, Une Vieille Maîtresse (1851), dont quelques. passages soulevéèrent de vives aceusations d’immoralité, et qui fat snivi d’une série d’études philosophiques, Les Prophètes du passé (1851), où l’auteur se plaçait au premier rang des champions du catholicisme militant. Vers cette même époque, il publia L’Ensorcelée, épisode de la chouannerie normande, son chef-d'œuvre, auquel il a donné pour pendant, quelques années plus tard, un autre épisode emprunté aux mêmes luttes : Le Chevalier Destouches (1864). D’autres volumes suivirent, dont quelques-uns faillirent lui attirer des poursuites. Une plaquette sans titre, renfermant 12 pièces de vers (1854), Memorandum, journal d’un séjour à Caen (1856), Rythmes oubliés (1858) et Le Pacha (1869), fragments d’un volume de poèmes en prose qui n’a pas paru, ont été publiés par M. Trébutien et complètent l’œuvre personnelle de Barbey d’Aurevilly. La plupart de ses articles de critique, parus dans divers journaux, ont été rasseme blés dans Les Œuvres et les Hommes, Les Quarante Médaillons de VAcadèmie francaise, etc. Les hommes d’alors se rappelleront les attaques furieuses et spirituelles dirigées par Barbey d’Aurevilly contre le Parnasse et les Parnassiens, — les trenteesept, — lesquels furent tous médaillonés sans pitié, selon la fantaisie de l'artiste, avec une verve mordante qui lui valut bien des inimitiés. On a appelé Barbey d’Aurevilly Le Duc de Guise de la littérature. C’est, en effet, un jouteur, un lutteur infatigable, un « vrai soldat de la plume », ayant toujours, dit M. Charles Buet, « flamberge au vent et feutre sur l’oreille ». « Ce fut de plus, ajoute le même critique, une des intelligences les plus profondes, les plus complètes de ce temps-ci, que cet homme qui s'est contenté d’être un solitaire, écrivant des histoires pour luimême et pour ses amis, faisant bon marché de l'argent et de la gloire, et, prodigue éperdu, semant à tous les vents assez de génie pour laisser croire qu’il en avait le mépris... »

Dans sa préface aux Memoranda, M. Paul Bourget apprécie en ces termes le talent et la personnalité littéraire de Barbey d’Aurevilly : « Depuis Rivarol et le prince de Ligne, personne n’a causé comme M. d’Aurevilly ; car il n’a pas seulement le mot, comme tant d’autres, il a le style dans le mot, et la métaphore, et la poésie. Mais c’est que toutes les facultés de ce rare talent se font équilibre et se tiennent d’une étroite manière; ot, même à l’occasion de ces feuilles légères des Me-

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moranda, c'est ce talent tout entier qu’il convient d'évoquer. … | Quoi qu’il en soit des causas dont ces habitudes ont été l'effet || visible, il est certain que, pareil à ce lord Byron qu'il aime ‘| tant, M. d’Aurevilly aura vécu dans notre x1x* siècle à l’état de | révolte permanente et de protestation continue... M. d’Aurevillg est, au plus beau et au plus exact sens de ce mot, un poète, — un créateur même; sa poésie est aussi voisine de celle den Anglais que sa Normandie est voisine de l'Angleterre. »

LA HAINE DU SOLEIL FRAGMENT (Voir page 107.)

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