ANDRÉ LEMOYNE

Ou marins revenus d’un voyage au long cours,

Des tempêtes du Cap, des îles de la Sonde,

Dans leur pays de brume, au bout de l’Ancien Monde, Rejoignant au foyer de sérieux amours.

Aux magiques lueurs de sa chaude lumière,

Les pauvres, les souffrants, les humbles, les petits, Miraculeusement des ténèbres sortis,

Vivaient transfigurés dans leur beauté première.

Mais, planant au-dessus des misères communes,

En oiseaux de haut vol, les grandes infortunes Tombent de préférence au foyer des élus,

Sans que personne ait pu les voir ou les entendre, — Et d’un large coup d’aile éparpillent la cendre

Sur la braise qui meurt... et ne s’éveille plus.

Pour quelques-uns, surtout, l'épreuve est longue et rude, Quand autour de leur nom se fait la solitude,

Froide à glacer le cœur, à troubler la raison;

Et le soir de la vie est profondément triste ' Quand, regardant coucher sa gloire, un vieil artiste Quitte son atelier, son lit et sa maison.

Insolvable, Rembrandt vit passer aux enchères

Ses meubles, ses tableaux, ses œuvres les plus chères, Dans les sordides mains des fripiers de l’'Amstel;

Et vierges, sous des yeux profanes, ses eaux-fortes, Comme aux souffles d'hiver un tas de feuilles mortes, - S'en aller pêle-mêle aux quatre vents du ciel,

Lui ne remporta rien, rien que sa foi robuste

Dans l’art. — Sans murmurer contre un verdict injuste, Contre les temps mauvais, contre le siècle ingrat,

Loin du monde, oubliant sa trace disparue,

il se réfugia dans une étroite rue

Des vieux quartiers perdus au nord du Rozengrachs.

Et là, continuant de graver ou de peindre, Jusqu'à l'heure où le jour achevait de s’éteindre, Envahi lentement par les brumes du soir, Lorsque le ciel était sans lune et sans étoiles,

Il souriait dans l’ombre aux lueurs de ses toiles, De la nuit ténébreuse éclairant le fond noir.

PR ne Ve

Beethoven a payé chèrement son génie : —

On comprend aujourd'hui sa tristesse infinie, Tout ce que dans son cœur il a dû refouler;

La blessure poignante, invisible et profonde, Qu'il traînait à l'écart, en fuyant loin du monde, En étouffant des pleurs qui n'avaient pu couler.

Pâtres et chevriers voyaient avec surprise,

Sous les ardents soleils, sous la pluie ou la bise, Passer cet éternel et singulier marcheur,

Laissant au gré du vent flotter sa houppelande Comme le Juif-Errant de l’antique légende, Toujours seul, et le teint bruni comme un faucheur.

Les familles d'oiseaux dans leurs nids réveillées Tressaillaient à la fois sous les claires feuillées, Avec leurs cris d'appel et leurs chansons d'amour, Et, reprenant en chœur toutes ses voix bénies, Le printemps répétait ses grandes symphonies. Beethoven n’entendait plus rien. Il était sourd 1...

Sourd à toutes les voix, sourd à tous les murmures, Au vent frais du matin dans les hautes ramures, Aux bruits mystérieux des sources dans les bois,

Au battoir cliquetant des petites laveuses, AE, Sur le miroir des eaux souvent toutes réveuses,

Qui battaient, qui chantaient, qui révaient à la fois.

Quand l'orgue, ouvrant le jeu de ses masses chorales, Eclatait sous la nef des vieilles cathédrales,

Sonores jusqu’au fond de leurs caveaux dormants,

Le pauvre dieu martyr en vain prétait l'oreille :

À peine croyait-il entendre un vol d'abeille,

Une rumeur confuse en ses bourdonnements,

Obsédé par un sombre et décevant problème, Beethoven écoutait longuement en lui-même

Un lointain souvenir d'anciens échos perdus;

À l'heure où le soir tombe, ou quand le jour se lève, Marcheur silencieux, il renouait en rêve

De merveilleux accords autrefois entendus.