LOUIS MÉNARD

BIBLIOGRAPHIE. — Prométhéce délivré, traduction en vers (1843) — Prologue d’une révolution (1848); — Poemes (1855); — De la Morale avant les philosophes (1860); — De Sacra Poesi Græcorun (1860) ; — Le Polythéisme hellénique (1863); — Hermes Tris= mégiste, traduction (1866); — Réveries d’un païen mystique, premiére édition (1876); — Histoire des anciens peuples de l'Orient (1882); — Histoire des Israëlites d'après l’exègèse biblique (1883); — Histoire des Grecs (1884 et 1886) ; — Réveries d’un païen mystique (1886 et 1895, aouvelle édition contenant les poèmes); — La Vie future et le Culte des morts (1892); — Etudes sur les origtnes du christianisme (1893) ; — Exégese biblique (1894); — Lettres d’un mort (1895); — Les Questions sociales dans l'antiquité (1898) ; — La Seconde République (1898) ; — Symbolique religieuse (1898) ; — Religion et Philosophie de l'Egypte (1899).

Louis Ménard a collaboré au Parnasse, au Représentant du Peuple, etc.

Né à Paris le 19 octobre 1822, mort à Paris en 1901, Louis- Nicolas Ménard, l’Hellene du Parnasse, esprit extrêmement original et cultivé, s’est occupé successivement de philosophie, de chimie, de peinture et de littérature. Apres de brillantes études à Louis-le-Grand, il entra à l'Ecole normale, où il ne resta que deux mois, et publia, en 1843, sous le pseudonyme de L. de Senmeville, une traduction en vers du Prométhée délivré. Puis il entreprit des études de chimie et reconnut, en 1846, la solubi-

lité de la xyloïdine dans l’éther, c’est-à-dire le collodion. La révolution de 1848, qui flattait les idées philosophiques, républicaines et généreuses de Louis Ménard, l’arracha à ses études de science; son ardent socialisme lui fit prendre une part active au mouvement de 1848. Ayant publié en 1849, dans le Représentant du Peuple, une histoire des derniers événements, intitulée : Prologue d’une révolution, et où il flétrissait les fusillades de juin, il fut condamné à quinze mois de prison et 10,000 francs d'amende. Pour échapper à la condamnation, il s'était exilé à Londres d’abord, puis à Bruxelles, et y vécut dans la société des révolutionnaires internationaux qui s’y trouvaient réunis.

Revenu à Paris en 1852, il dut renoncer à s'occuper des revendications républicaines et 8e réfugia dans l'étude des civilisations antiques, dont il admirait profondément l'élévation artis= tique et l’organisation sociale,

Ami de Baudelaire, de Leconte de Lisle, de Banville, il partageait leurs rêves de gloire et prit part au mouvement parnassien. Son recueil de Poëmes, qui date de 1855, contient de très belles pièces, des vers empreints d’une grande force philosophique et d’un sens profond de l’antiquité. Citons encore parmi ses ouvrages : ses deux thèses pour le doctorat présentées à la faculté des lettres de Paris (1860) : De Sacra Poesi Græzcorum et La Morale avant les philosophes; Le Polythéisme helleénique, ouvrage d’une haute valeur littéraire et philosophique; sa traduction des livres d'Hermès Trismégiste (1866); une Histoire des anciens peuples de l'Orient (1882) ; une Histoire des Israëlites d'après l’exégèse biblique (1883); une Histoire des Grecs (1884- 1886), qui compte parmi les meilleures ; un potit volume de prose et de vers mélangés intitulé: Les Réveries d’un païen mystique (1876), véritable chef-d'œuvre très remarqué des lettrés; et, enfin, les Poèmes et Réveries d’un païen mystique (1896), où il a réuni ses vers et les principaux extraits de philosophie et de littérature de son œuvre. De 1860 à 1870, Ménard s’occupa de peinture et produisit quelques toiles qui n'étaient pas sans valeur. Lors de la Commune, il se trouva retenu à Londres par une grave maladie. À son retour, il manifesta hautement ses sentiments révolutionnaires et son exécration de la répression, | attitude qui lui fit perdre un grand nombre d’amis. Et c’est ainsi qu'il vécut de plus en plus dans la solitude. 11 s’y résigna avec une grande philosophie, allant finalement au plus extrême

socialisme, dont il prétendait avoir trouvé le modèle achevé dans l’antiquité,