YILLIERS DE L'ISLE-ADAM

— Devant elle, le voyageur Arrêta son cheval sauvage;

Et, se courbant soudain, il dit :

« Allah! comme vous êtes belle!

Veux-tu fuir ce désert maudit?

Je t'aime, et te serai fidèle. »

L'enfant le regarda longtemps; Et, se soulevant avec peine :

« Tu n'es pas celui que j'attends, O voyageur au front d'ébène!

a Un autre a déjà mon amour;

Et mon amour, c'est tout mon étre, J'attends ici le giaour

Qui reviendra, ce soir, peut-être!

« Mais... ce collier d’ambre, veux-tu ?

Tiens! prends! et qu’Allah te conduisel »

— La main sombre de l'inconnu Tourmentait sa dague, indécise. —

« O perle du désert! dis-moi :

Si le giaour infidèle

Ne s’en revenait plus vers toi?

— Je te comprends bien, lui dit-elle :

« Maïs je m'appelle Zaïra.

Va, mon cœur l’aimerait quand même :

Je suis de la tribu d’Azre; Chez nous on meurt lorsque l’on aimel»

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BIBLIOGRAPHIE. — Salon de 1845 (1845): — Salon de 1846

(1846); — Les Fleurs du mal, poésies (1887); — Etude sur Théophile Gautier (1859); — La Morale du joujou, compte rendu du Salon de 1859 (1859); — Richard Wagner et Tannhæuser à Paris (8 avril 1861); — Les Fleurs du mal, édition augmentée de beaucoup de poëmes et diminuée des pièces : Lesbos, femmes damnées, Le Léthé, À celle qui est trop gaie, Les Bijoux, Les Métamorphoses du vænpire (1861); — Les Paradis artificiels (1861); — Histoires extraordinaires; Nouvelles Histoires extraordinaires; Aventures d'Arthur Gordon Pym; Eureka ; Histoires gro= tesques et sérieuses, œuvres traduites d'Edgar Poë, par Charles Baudelaire (1875); — Œuvres posthumes et Correspondance, rassemblées par Eugène Crépet et contenant : des fragments des Préfaces des Fleurs du mal; les scénarios de deux drames : Le Marquis du 1° Houzards, La Fin de Don Juan, Notes sur la Belgique, Fusées et Mon Cœur mis à nu, et divers documents Sur sa maladie, sa mort et sa succession (1887); — Œuvres complètes (édition définitive) : Les Fleurs du mal; Curiosités esthés tiques ; L'Art romantique; Petits poémes en prose (1890).

Les œuvres de Charles Baudelaire ont été publiées par Cale mann-Lévy.

Charles Baudelaire a collaboré au Corsaire, à V'Artiste, au Salut public, au Pays, à la Revue des Deux-Mondes, au Parnasse, ete.

Charles-Pierre Baudelaire, né à Paris le 9 avril 1821, mort dans la même ville le 31 août 1867, ft, comme Théophile Gautier, partisan de la théorie de l’art pour Part. Les principales lignes de sa vie sont plus simples que l’on ne croit générale ment,

Petit-fils d’un paysan champenois, fils d’un peintre amateur attaché à l’administration du Sénat plus que sexagénaire, il perdit son père de bonne heure {dès février 1827), et sa mère se remaria au colonel Aupick, plus tard maréchal de camp et ambassadeur de France à Constantinople, à Londres et à Madrid. 11 commença au collège de Lyon des études qu’il continua au Lycée Louis-Le-Grand, d’où il fut renvoyé en 1839,

Malgré la volonté de ses parents, il refusa de tenter toute carrière autre que la littérature. « Pour essayer de vaincre sa résistance, il fut, par décision de son conseil de famille, embarqué sur un navire marchand qui faisait voile pour Calcutta, mais qu’il n’accompagna pas jusqu’a sa destination. Il revint en France après une absence de dix mois (mai 1841-février 1842). En 1843, il atteignit sa majorité et toucha le capital qui lui re-

venait sur l'héritage paternel (environ 75,000 francs). Libre de

suivre ses goûts, il vint habiter l’île de Saint-Louis, lia des relations amicales avec d’autres jeunes poètes ou artistes, Théodore de Banviile, Gustave Levasseur, Jules Buisson, Emile Deroy, etc., et débuta par un Salon de 1845 (1845). En même temps il donnait quelques fantaisies en vers et en prose au Corsaire et quelques poésies à l’Artiste.

« L’année suivante, il publia un second Salon. Il y affirmait

hautement, comme dans le premier, son admiration pour Eugène. |

Delacroix, rendait un juste hommage aux supériorités d’ingres, — les deux cheis d’école n’étaient guère alors moins contestés l'un que l’autre, — et définissait d’un mot ou d’uné épithète caractéristique les artistes dont il analysait les œuvres. Le temps s’est chargé de confirmer presque tous les jugements, alors singulierement audacieux et personnels, qu’il a formulés, et, n’eût-il écrit que ces pages, Baudelaire mériterait une place à part dans la critique contemporaine. Il avait songé d’ailleurs à se consacrer spécialement à ces études, car sur la couverture du Salon de 1846 étaient annoncés comme en préparation deux volumes intitulés De la Peinture moderne et David, Guérin et Girodet. Ni l’un ni l’autre n’ont paru, non plus que le Catéchisme de la femme aimée. Dans la même liste figuraient aussi Les Lesbiennes, appelées ailleurs Les Limbes, et qui sont devenues Les Fleurs du mal. Vers la même époque, Baudelaire publiait deux nouvelles en prose, Le Jeune Enchanteur et La Fanfarlo. La

seconde était signée Charles Dufays, nom qu’il a quelquefois 4 ajouté au sien propre, qu’il a pris comme pseudonyme, et qui ;

était l’un des deux noms patronymiques de sa mère.

« Malgré ses tendances catholiques et ses goûts aristocrati- |

ques, il accueillit avec joie la révolution de 1848, se montra en

armes sur les barricades, fonda avec Champfleury et Toubin une

feuille éphémère, Le Salut public, etfut un moment lié avec Provdhon. C’est à cette époque qu’il faut rapporter son court séjour à

Châteauroux pour diriger un journal conservateur dont les pro- 1 priétaires ne tardèrent pas à le remercier. Cependant une curio- M sité nouvelle était née dans l’esprit de Baudelaire. Tres frappé 4 de quelques-uns des contes d'Edgar Poë, il avait pressentiun « semblable » sous les traductions informes qui les avaient r6- M vélés à la France, et il entreprit de le aire mieux connaître par M

une nouvelle traduction. » (MAURICE TOURNEUX.)

À LEA ETOAES { LEE Li

Les contes traduits par Baudelaire, et qui obtinrent un vif succés, parurent d’abord en feuilleton dans le Pays et dans diverses revues. Réunis en 1875, ils formèrent cinq volumes : Histoires extraordinaires, Nouvelles Histoires extraordinaires, Aventures d'Arthur Gordon Pym, Eureka, Histoires grotesques et sérieuses.

« En 1857, Poulet-Malassis ayant publié, sous le titre de Fleurs du mal, les poésies que Baudelaire avait semées çà et là dans . les revues, le poëte et son éditeur furent aussitôt poursuivis par le parquet impérial et condamnés, malgré la plaidoirie de Me Chaix d’Est-Ange, à une triple amende pour outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs. La cour prononça en outre la suppression de six pièces : Lesbos, Femmes damnées, Le Léthé, À celle qui est trop gaie, Les Bijoux, et Les Métamorphoses du vampire (21 août 1857). Baudelaire eut un instant l'intention de protester contre cet arrêt, et l’on a retrouvé dans ses papiers le brouillon de divers projets de préfaces qu’il äbandonna lors de la réimpression des Fleurs du mal. Bientôt, d’ailleurs, d’autres travaux le réclamèrent, et il se remit à la besogne, travaillant avec une sage lenteur, ne travaillant qu’à ses heures, toujours préoccupé d'atteindre l’idéale perfection, « ne traitant que des sujets auxquels le grand public était, alors encore plus qu’aujourd’hui, complètement étranger ». 11 publia coup sur coup une fort belle Etude sur Théophile Gautier (1859), Les Paradis artificiels, essai psychologique et littéraire sur les effets du haschisch et de l’opium (1861), La Morale du joujou, un compte rendu du Salon de 1859, de remarquables articles sur Constantin Guys, le dessinateur anglais, sa défense de Richard Wagner et du Tannhäuser, etc. »

En 1862, il posa sa candidature à l’Académie française, mais Alfred de Vigny et Sainte-Beuve, dont il avait réclamé le patronage, lui conseillèrent de se désister, ce qu’il fiten termes « dont on apprécia la modestie et la convenance », « On a voulu voir dans cette velléité académique une de ces mystifications dont il abusaït et qui lui ont nui plus qu’elles ne lui ont servi. C’était plutôt, croyons-nous, dans sa pensée, une protestation contre la condamnation de Fleurs du mal, en mème temps qu’un recours contre une position toujours précaire. » Un séjour que Baudelaire alla faire en Belgique, où il espérait trouver des lecteurs et des conférences, lui fut fatal. « Le climat de la Belgique, les insuccès réitérés, la gêne, l’intempérance, exaspérèrent des facultés déja très ébranlées. Baudelaire, apres divers accidents cérébraux, fut frappé d’hémiplégie et d’aphasie. Soigné d’abord par Malassis, il fut ramené à Paris et placé dans une maison de santé, où son agonie se prolongea plusieurs mois encore. »

La mort vint enfin le délivrer de ses souffrances.

Baudelaire laissera une trace profonde dans la littérature | contemporaine. « Le poète des Fleurs du mal, a écrit Théophile Gautier, aimait ce qu'on appelle improprement le style de décadence, et qui n’est autre chose que l’art arrivé à ce point de maturité extrême que déterminent à leurs soleils obliques les civilisations qui vieillissent : style ingénieux, compliqué, savant, plein de nuances et de recherches, reculant toujours les | bornes de la langue, empruntant à tous les vocabulaires tech- à niques, prenant des couleurs à toutes les palettes, des notes à tous les claviers, s’efforçant à rendre la pensée dans ce qu’elle a de plus inelfable, et la forme en ses contours les plus vagues et les plus fuyants, écoutant pour les traduire les confidences subtiles de la névrose, les aveux de la passion vieillissante qui se déprave et les hallucinations bizarres de l’idée fixe tournant à la folie. Ce style de décadence est le dernier mot du Verbe sominé de tout exprimer et poussé à l’’xtrème outrance. » C’est de ce style-là que Baudelaire s’est servi avec une maîtrise incontestable et qui n’a pas été dépassée. Il lui appartient en propre. C’est là son originalité. Cette originalité lui a coûté trop cher, ou, pour y atteindre, il a trop longtemps, comme il l’écrivit lui-même dans son journal intime, « cultivé son hystérie avec jouissance et terreur », pour qu’on ne lui concède pas qu’elle est bien à lui. « 11 eut tort, assurément, observe M. Maurice Tourneux, de la souligner par des bouffonneries ou des excentricités dont les badauds ont formé une indestructible légende etqu’ilsne luiont pas pardonnées ; mais il fautreconnaître que cette tension maladive des facultés a doublement servi le poëte qui a, comme le lui écrivait Victor Hugo, « doté l’art | d’un frisson nouveau » et le critique dont les jugements ont si : souvent devancé ceux de la foule et de la postérité; car il n’est guère de personnalité contestée ou méconnue qu’il ne se soit efforcé de mettre en lumière. Wagner et tant d’autres l’ont | compté au premier rang de leurs défenseurs. Des peintres aujourd’hui célèbres, mais alors en pleine lutte contre la misère et l'obscurité, lui ont dû la joie de se voir cités et prônés. Plus * absolu peut-être dans ses doctrines littéraires, il n’en a pas moins loué avec justesse et vu avec sagacité les qualités ou les défauts des quelques écrivains contemporains dont il a parlé. | Romantique par le choix et la nature de ses curiosités, il était classique d’orisine, de goût et d'éducation, également soucieux et de la perfection littéraire et de la correction gramiwaticale et typographique, retouchant l'épreuve même aprés le « bon à, ; tirer » qu’on Jui arrachait à grand’peine et, malgré ses préten=. 4 tons à l’infaillibilité, toujours mécontent de lui-même. Si, par. | horreur du lieu commun, le prosateur n’a pas, quelquefois, reculé devant l'emploi de telles périphrases prudhommesques, | le poète peut marcher de pair avec celui-là même qu’il traitait |

d’ «impeccable ». Quant à l'influence morbide qu’il aurait exercée, ses seules victimes sont ceux qui ont pris au pied de la lettre et prétendu mettre en action des perversités et des raffinements tout littéraires. Empruntant une image au titre mème du livre qui fera vivre la mémoire de son ami, Asselincau comparait Baudelaire à l’une de ces fleurs magiques dont la couleur, la feuille et le parfum ne sont qu’à elles et comme il n’en éclôt, ajouterons-nous, que dans la serre chaude des extrèmes civilisations : leur rareté fait leur innocuité, car une telle œuvre n’est accessible qu'aux délicats, moins sensibles à l’âcreté du poison qu’à la forme du vase ou il leur est versé.

Baudelaire, qui avait le culte de son art, ne éachi pas son admiration pour ses maîtres. On sait son affection pour Sainte- Beuve, « Fervent adepte de l’école romantique, qu’il se faisait gloire de continuer, écrit son consciencieux biographe, Eugène Crépet, Baudelaire voyait dans l’auteur de Folupté son ancëtre littéraire. Aussi lui avait-il voué une révérence et une tendresse presque filiales. Ce fut Baudelaire qui signala, le premier, à Sainte-Beuve les profondes affinités morales et les ressemblances, dans la façon d’imaginer et de sentir, qu’il est aisé de constater entre Joseph Delorme et Les Fleurs du mal; Sainte-Beuve en convint sans peine et répondit très sincèrement : « Vous dites vrai, ma poésie se rattache à la vôtre. J’avais goûté du même fruit amer, plein de cendres au fond. » Baudelaire resta toujours fidèle à cette admirative affection pour celui qu’il considérait comme son maître et son « protecteur ». « Baudelaire, dit encore Théophile Gautier, Baudelaire, ce poéte que l’on cherche à faire passer pour une nature satanique, éprise du mal et de la dépravation (littérairement, bien entendu), avait l’amour et l’admiration au plus haut degré. Or, ce qui distingue Satan, c’est qu’il ne peut ni admirer ni aimer... » Et, défendant le poète contre le reprOcRe de maniérisme, de cherche, de bizarrerie voulue qu’on lui adresse souvent, le Maître continue : « Baudelaire, comme tous les poètes-nés, dès le début posséda sa forme et fut maître de son style, qu’il accentua et polit plus tard, mais dans le même sens. On l’a souvent accusé de Peter concertée, d’originalité voulue et obtenue à tout prix, et surtout de maniérisme, C'est un point auquel il sied de s’arrêter avant d'aller plus loin. Il y a des gens qui sont naturellement maniérés. La simplicité serait chez eux une affectation pure et comme une sorte de maniérisme inverse. 11 leur faudrait chercher longtemps et beaucoup pour être simples. Baudelaire avait un esprit ainsi fait, et là où la critique a voulu voir le travail, l'effort, l'outrance et le parti pris, il y avait surtout le libre et facile épanouissement d’une individualité. Ces pièces de vers, d’une saveur si exquisement étrange, renfermés dans des flacons si bien cise=

134 ANTHOLOGIE DES POÈTES FRANCAIS o : | lés, ne lui coûtaient pas plus qu’à d’autres un lieu commun mal ! rimé.… » « Les Fleurs du mal, dit enfin Leconte de Lisle, ne sont : point une œuvre d’art où l’on puisse pénétrer sans initiation. | Nous ne sommes plus ici dans le monde de la banalité univer- | selle. L’œil du poète plonge en des cercles infernaux encore inexplorés, et ce qu’il y voit et ce qu’il y entend ne rappelle en aucune façon les romances à la mode. Il en sort des malédictions et des plaintes, des chants exotiques, des blasphèmes, des cris d'angoisse et de douleur. Les tortures de la passion, les férocités et les lâchetés sociales, les âpres sanglots du désespoir, l’ironie et le dédain, tout se mêle avec force et har= monie dans ce cauchemar dantesque, troué çà et là de lumineuses issues par où l’esprit s’envole vers la paix et les joies | idéales. Le choix et l’agencement des mots, le mouvement gé- ” néral et le style, tout concorde à l’effet produit, laissant à la fois dans l’esprit la vision de choses effrayantes et mystérieuses, … dans l’oreille exercée comme une vibration multiple et savam- | ment combinée de métaux sonores et précieux, et dans les yeux de splendides couleurs. » (Revue Européenne, 1861.)

» a +: CHARLES BAUDELAIRE 101489 rendu pre LA

LP'mse su 44 L'IDÉAL DU POÈTE

Vers le ciel, où son œil voit un trône splendide, * Le poète serein lève ses bras pieux,

Et les vastes éclairs de son esprit lucide Lui dérobeni l’aspect des peuples furieux :

« Soyez béni, mon Dieu, qui donnez la souffrance Gomme un divin remède à nos impuretés

Et comme la meilleure et la plus pure essence Qui prépare les forts aux saintes voluptés!

« Je sais que vous gardez une place au poète Dans les rangs bienheureux des saintes Légions, Et que vous l’invitez à l’éternelle fête

Des Trônes, des Vertus, des Dominations.

« Je sais que la douleur est la noblesse unique Où ne mordront jamais la terre et les enfers,

Et qu'il faut, pour tresser ma couronne mystique, Imposer tous les temps et tous les univers.

« Mais les bijoux perdus de l’antique Palmyre, Les métaux inconnus, les perles de la mer, Par votre main montés, ne pourraient pas suffire À ce beau diadème éblouissant et clair;

« Car il ne sera fait que de pure lumière,

Puisée au foyer saint des rayons primitifs,

Et dont les yeux mortels, dans leur splendeur entière, Ne sont que des miroirs obscurcis et plaintifs! »

L'ALBATROS 4 pm

Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers, Qui suivent, indolents compagnons de voyage, Le navire glissant sur les gouffres amers.

A peine les ont-ils déposés sur les planches, Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux, #

436 anaoLoGI DES POÈTES FRANÇAIS

Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches Comme des avirons traîner à côté d'eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule! 4 Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laidl. Ê L'un agace son bec avec un brüle-gueule, \ L'autre mime, en boitant, l’infirme qui volait! DE Le Poète est semblable au prince des nuées

Qui hante la tempête et se rit de l’archer;

Exilé sur le sol, au milieu des huées,

Ses ailes de géant l’empêchent de marcher.

(Les Fleurs du mal.)