Anthologie des poetes français contemporains; le Parnasse et les écoles postérieures au Parnasse (1866-1906); morceaux choises, accompagnés de notices bio- et bibliographiques et nombreux autographes. Préface de Sully Prudhomme

Bibliographie. — La Dernière Mide, revue (Paris, 1875); — Le Corbeau d'Edgard Poe, illustré de 5 dessins de Manet, texte anglais et français (Librairie de l'eau-lorte, Paris, 1875); — L'Apr'eS'Midi d'un Faune, églogue (Derenne, Paris, 1876); — Vx' thek, de Beckford, avec avant-dire et préiace (Labittè, Paris, 1876); — Les Mots anglais, petite philologie à l'usage des classes et du monde (Truchy, Paris, 1878) ; — Les Dieux antiques, nouvelle mythologie, ouvrage orné de 260 vignettes (Rothschild, Paris, 1880) ; — Poésies complètes, photogravures sur le manuscrit avec ex libris de F. Rops (édition de la Revue Indépendante, Paris, 1887); — L'Après-Midi d'un Faune (édition de la Revue Indépendante, Paris, 1887); — L'Après-Midi d'un Faune (Vanier, Paris, 1887); — Le Ten o'clock de M. Whistler (édition de la Revue Indépendante , Paris, 1888); — Poèmes d'Edgar Poe, avec fleuron et portrait par Manet (Vanier, Paris, 1888); — Pages, prose (Deman, Bruxelles, 1890 et 1891); — Les Miens : Villiers de L'Isle-Adam, prose (Lacomblez, Bruxelles, 1892); — Vers et prose, florilège , avec portrait par James Mac-Neill Whistler (Perrin, Paris, 1893); — Vathek (Perrin, Paris, 1893); — La Musique et les Lettres, prose (Perrin, Paris, 1895); — Pré» faceau Catalogue de l'exposition de Berthe Morisot(M™« Eugène Manet) (Durand-Ruel, Paris, 1896); — Divagations, prose (Fasquelle, Paris, 1897); — Un Coup de dés jamais n'abolira le hasard, poème en prose (Cosmopolis, n» de mai 1897, Parisl; — Avant-dire à Raisins bleus, poésies par Léopold Dauphin (Va- Il. 1

nier, Paris, 1897); — Poésies complètes, avec frontispice de F. Rops (Deman, Bruxelles, 1899).

A PARAÎTRE : Les Poésies de Stéphane Mallarmé, édition complète ne varietur, contenant plusieurs poèmes inédits et les variantes : 100 exemplaires à 100 francs, par souscription, à Paris, chez Eugène FasquoUe.

Stéphane Mallarmé a collaboré à l'Artiste (1862), au Parnasse Satirique (1864), à la Saison de Vichy (1865), au Parnasse Contemporain (1866), à la Revue des Lettres et des Arts (1868), au Second Parnasse Contemporain (1869-1871), au National (1871 et 1872), à la Renaissance (1872 et 1874), au Tombeau de Théophile Gautier <Lemerre, Paris, 1873), à la Revue du Monde nouveau (1874), à la République des Lettres (1876), au Poe Mémorial (1877), à la Revue Critique {\9,^'t),k\A Revue Indépendante (II' série, 1885, et III» série, 1887), à la Revue Wagnérienne (1885), à VArt et la Mode (1885 et 1887), à la Décadence (1886), au Décadent (1886), au Scapin (1886), à la Wallonie (1886), à la Vogue (I'« série, 1886), à la Gazetta Letteraria (1886), à la Revue d'aujourd'hui (1890), au Mercure de France (1890, 1831 etl8d3), àThe National Observer {IS92 et 18^:i), aux Entretiens Politiques et Littéraires {\89-2) , au Figaro {189i), a The Chap Book (1892), à la Revue Blanche (1896), àCosmopolis (1897), etc.

Stéphane Mallarmé, né à Paris le 18 mars 1842, mort à Paris le 9 septembre 1898, fut élevé à Auteuil dans un pensionnat riche, fréquenté surtout par des fils de familles nobles. Il termina ses études au lycée de Sens et partit à vingt ans vivre en Angleterre pour apprendre l'anglais « et se créer, par l'enseignement ensuite de cette langue, les ressources propres à assurer son indépendance littéraire ».

Pendant prés de trente ans, de 1864 à 1892, il professa l'anglais à l'Université, a II fut d'abord professeur à Toiirnon, puis à Besançon, puis encore à Avignon, où il connut Mistral, Aubanel, Roumanille, Gras et Roumieux, avec qui il participa au mouvement félibréen. Cela se passait avant la guerre. »

Stéphane Mallarmé, très estimé de M. Catulle Mendès, de Villiers de L'Isle-Adam, de M. Emmanuel des Essarts, qui l'avaient « découvert » dès 1864, « avait déjà collaboré à de nombreuses revues; mais son nom n'était guère sorti du groupe des Parnassiens. Vers 1873, il revint à Paris, et bientôt après fut nommé professeur au Lycée Condorcet. C'est alors (1874-1875) que, presque entièrement seul, il rédigea La Dernière Mode, Gazette du Monde et de la Famille, « où étaient promulguées les lois et vrais principes de la vie tout esthétique, avec l'entente des moindres détails : toilettes, bijoux, mobiliers et jusqu'aux spectacles et menus de dîners... » C'est alors aussi que, sur l'invitation de Théodore de Banville, son maître préféré, d'écrire un poème qui serait débité par Coquelin aîné, il com-

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posa L' Apres-Midi d'un Faune, dont le projet de réalisation théâtrale n'aboutit point... Avec le peintre Manet, Stéphane Mallarmé fréquenta les dîners de Victor Hugo, où celui-ci trônait, assis sur un siège plus haut que ceux des autres convives; et volontiers il rappelait que l'auteur d'Hernani, très amicalement et en lui pinçant l'oreille, l'accueillait : son a cher poète impressionniste ».

c Stéphane Mallarmé, à cette époque, avait déjà publié sa traduction du Corbeau d'Edgar Poe, L' Apres-Midi d'un Faune, sa réimpression du Vathek de Beckford et donné, dans maintes revues, quantité de poèmes; mais ces livres et ces pages n'étaient connus que des lettrés, et Mallarmé demeurait un peu ignoré, voire même méconnu. Enfin, en 1884, M. J.-K. Huysmans publia son roman A rebours, dont le héros, Jean des Esseintes, épris de littératures vraiment belles, et que « subjuguait de même qu'un sortilège » VHérodiade de Stéphane Mallarmé, « en aimait ces vers :

0 miroir!

Eau froide par l'ennui dans ton cadre gelée, Que de fois et pendant des heures, désolée Des songes et cherchant mes souvenirs qui sont Comme des feuilles sous la glace au trou profond, Je m'apparus en loi comme une ombre lointaine. Mais, horreur! des soirs, dans ta sévère fontaine. J'ai de mon rêve épars connu la nudité!

comme il aimait les œuvres de ce poète qui, dans un siècle de suffrage universel et dans un temps de lucre, vivait à l'écart des lettres, abrité de la sottise environnante par son dédain, se complaisant, loin du monde, aux surprises de l'intellect, aux visions de sa cervelle, raffinant sur des pensées déjà spécieuses, les greffant de finesses byzantines, les perpétuant en des déductions légèrement indiquées que reliait à peine un imperceptible fil. » {A rebours, p. 260.) Et il semble bien que ce livre surtout, à beaucoup des jeunes écrivains d'alors comme au public, révéla Stéphane Mallarmé et son œuvre et décida de la gloire du poète. » (Paul Léautaud, Poètes d'aujourd'hui.)

Beaucoup d'entre ces jeunes poètes l'acclamèrent leur Maître, 3t c'est alors que commencèrent les célèbres mardis de la rue de Rome. « Ceux-là seuls qui vinrent assidûment visiter sa retraite savent quel lucide, quel inquiétant esthète fut Stéphane Mallarmé. Pour connaître les ressources de cet esprit d'une netteté inoubliable, il faut avoir entendu sa parole pendant des années. Le souvenir des soirées de la rue de Rome restera toujours dans la mémoire de ceux que Stéphane Mallarmé admit auprès de lui, dans ce salon discrètement éclairé, auquel des coins de pénombre donnaient un aspect de temple ou plutôt d'oratoire... A ces auditeurs fidèles, Mallarmé se révélait d'une

séduction infinie, soit qu'il se plût à dire une anecdote,-., soit qu'il s'oubliât à rappeler des amis chers et disparus, soit qu'il exposât de séduisantes et hautaines doctrines sur la poésie et sur l'art, sur le poème en prose et sur la chronique, sur la musique et sur le théâtre...

« Plus tard, ceux qui auront connu Stéphane Mallarmé dans leur prime jeunesse, ceux qui l'auront aimé comme l'un des plus purs, des plus désintéressés parmi les poètes, ceux qui l'auront entendu et qui auront chéri sa parole, raconteront sa vie comme le bon Xénophon raconta celle de Socrate. Fidèles, scrupuleux, ils commenteront vers par vers ses sonnets, et cela dans le but unique de révéler aux jeunes hommes de ce temps futur quel noble, profond et merveilleux artiste fut Stéphane Mallarmé ». (Bernard Lazare, Figures contemporaines.)

Parmi les auditeurs et les disciples de Mallarmé, il convient de citer: Edouard Dojardin, Théodore Duret, Félix Féaéon.René Ghil, Gustave Kahn, Jules Laforgue, Albert Mockel, Charles Morice, Henri de Régnier, Laurent Tailhade, Francis Vielé-Griffin, Charles Vignier, Téodor de Wyzewa, etc., puis Paul Claudel, André Fontainas, André Gide, A. -Ferdinand Hérold, Pierre Louys, Camille Mauclair, Stuart Merrill, Jean de Mitty, John Payne, Adolphe Retté, Paul Valéry, le regretté Marcel Schwob, etc.

« La causerie naissait vite. Sans pose, avec des silences, elle allait d'elle-même aux régions élevées que visite la méditation. Un geste léger commentait ou venait souligner; on suivait le beau regard, doux comme celui d'un frère aîné, finement sourieur, mais protond, et où il y avait parfois une mystérieuse solennité. Nous passions là des heures inoubliables, les meilleures sans doute que nous conuaîtrons jamais; nous y assistions, parmi toutes les grâces et toutes les séductions de la parole, à ce culte désintéressé des idées qui est la joie religieuse de l'esprit. Et celui qui nous accueillait ainsi était le type absolu du poète, le cœur qui sait aimer, le front qui sait comprendre, inférieur à nulle chose, et n'en dédaignant aucune, car il discernait en chacune un secret enseignement ou une image de la Beauté... » (Albert Mockel, Stéphane Mallarmé. Un Héros.)

En 1895, Stéphane Mallarmé se retira dans sa petite maison de Valvins, au bord de la Seine, près de Fontainebleau, dont il avait fait a le lieu préféré de sa solitude et de sa rêverie ». 11 y mourut en 1898, après s'être vu proclamer « Prince des poètes » en 1896, à la mort de Verlaine.

Stéphane Mallarmé a voulu employer la poésie à des fins nouvelles. Son but, dit M. Catulle Mendès dans son Rapport sur le mouvement poétique français de 1861 à 1900, « il faut le demander plutôt qu'à son œuvre si nettement ténébreuse, dont l'intention apparaît à la fois stricte et vague, au souvenir de ses conversations, charmantes et lucides. Si j'ai bien compris ce qu'il m'a

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répété souvent, — car nos divergences intellectuelles n'interrompirent jamais notre parfaite intimité, — il s'agissait pour lui, et tout en admettant, si diverse, la littérature environnante, do foire penser, non pas par le sens même du vers, mais par ce que le rythme, sans signification verbale, peut éveiller d'idée; d'exprimer par l'emploi imprévu, anormal même du mot, tout ce que le mot, par son apparition à tel ou tel point de la phrase et en raison de la couleur spéciale de sa sonorité, en vertu même de sa propre inexpression momentanée, peut évoquer ou prédire de sensations immémoriales ou de sentiments futurs. »

« Stéphane Mallarmé, a dit M. Téodor de Wyzewa, a rêvé d'une poésie où seraient harmonieusement fondus les ordres les plus variés d'émotions et d'idées. A chacun de ses vers, pour ainsi dire, il s'est efforcé d'attacher plusieurs sens superposés. Chacun de ses vers, dans son intention, devait être à la fois une image plastique, l'expression d'une pensée, l'énoncé d'un sentiment et un symbole philosophique; il devait encore être une mélodie et aussi un fragment de la mélodie totale du poème; soumis avec cela aux règles de la prosodie la plus stricte, de manière à former un parfait ensemble, et comme la transfiguration artistique d'un état d'âme complet. » (Nos Maîtres, 1895.)

Ce poème, synthèse de la musique, de la pensée philosophique et des arts plastiques, Stéphane Mallarmé l'a-t-il réalisé ? Dès avant 1870, nous confie M. Catulle Mandés, il avait travaillé à un grand poème, Igitur d'Elbenone, sorte de légende rhénane « où l'art, certes, était évident », mais dont la lecture qu'il en fit lui-même à son fraternel ami causa à celui-ci une profonde déception. « Plus tard, ajoute M. Mendès, en lisant HérodLade ou V Apres-Midi d'un Faune, et même ceux de ses poèmes plus clos encore à l'intelligence naturelle, nous demeurions émerveillés de mainte trouvaille précieuse et d'un talent toujours parfait. Même les parties les plus obscures, les plus hermétiques de l'œuvre de Mallarmé réservent des surprises de charme exquis et de clarté; il y est, presque souvent, le délicieux génie en qui mous avions eu foi les premiers... »

Cependant, on est bien obligé de le constater, Stéphane Mallarmé, tout en caressant jusqu'à sa mort le projet d'écrire le chef-d'œuvre rêvé, n'a rien publié, rien écrit, ni même, qu'on sache, rien ébauché qui s'y rapportât ou qui permît de s'en faire une idée. Malgré cette apparente défaillance du chef de l'école symboliste, on ne peut qu'admirer sa noble tentative pour o cousacrer la poésie, pour lui assurer définitivement une fonction supérieure, au-dessus des insuffisances, des banalités, des à peu près de la prose », au-dessus de la brutale netteté du verbe, pour en faire un langage d'essence surhumaine qui permit à quelques élus au moins de communier avec les dieux sous les espèces de l'universel symbole.

(Cette lettre nous a été gracieusement communiquée par M. Pierre Louys.)

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