AMÉLIE DE WAILLY

Bibliographie. — Une dizaine de volumes de prose pour les enfants de six à douze ans (Quantin, Paris), dont L'Enfant de Paris pendant le siège de 1810 a été couronné par l'Académie française. — Poésie : Nos Enfants, préiace de François Coppée, mentionné par l'Académie française (Lemerre, Paris, 1885); — Rimes roses, préface d'Alexandre Dumas fils, couronné par l'Académie française, prix Archon-Despérouses (Lemerre, Paris, 1895); — Gestes d'enfants, préface de Paul Deschanel, couronné par l'Académie française, prix Lefèvre-Deumier de Pons (Lemerre, Paris).

M™« Gustave Mesureur a collaboré à divers quotidiens et périodiques.

A peine âgée de vingt-cinq ans, M™« Gustave Mesureur, née Amélie de Wailly, publia chez Lemerre, en 1885, « le plus joli volume peut-être qu'aient jamais inspiré les enfants ». « Ce sont les siens avant tout, et puis ceux de ses amis, qu'elle a observés et dont elle nous rend, avec une finesse attendrie, tous les gestes câlins. Nous les voyons dans leurs jeux et dans leur sommeil, dans leurs joies et dans leurs chagrins, dans leurs naïvetés et dans leurs charmantes malices. Voici leurs grands yeux ouverts, pleins de questions devant l'inconnu, devant \e train qui passe et dont ils voient la force sans la comprendre. Tout les émerveille et tout leur est déjà un objet de recherche. Quel art de relever et de fixer les petites choses, les plus minces détails de la vie enfantine ! Chacun de ces tableautins est un chefd'œuvre d'observation, de naturel, d'esprit parisien. Nulle part de l'effort, partout de la grâce. » (E. Ledrain.)

Dix ans plus tard, Alexandre Dumas fils, dans la préface de Rimes roses, définit ainsi la personnalité de M"»* Mesureur : « Après avoir vu tous ces vers pimpants, frais, clairs, il m'a semblé, madame, que vous étiez non seulement un poète, mais encore un philosophe, dans le bon sens du mot, en même temps

qu'une personne heureuse, ayant cherché et trouvé le bonheur là où il est sûrement, dans le bien. Tout votre livre respire la sérénité des jours loyalement remplis par l'incessante sollicitude de la mère, par le travail, les jeux et les baisers des enfants. Le soir venu, près des berceaux vous chantez les impressions de la journée. Que ce bien, auquel vous croyez, vous maintienne longtemps dans la vie exemplaire que vous vous êtes faite. »

Chose rare et digne de remarque, la vie de M"»» Mesureur a pleinement réalisé son rêve de jeune fille : « Je voulais, nous dit-elle, des rimes, des enfants et des fleurs. Mes deux enfants sont tels que mon désir les apercevait. J'ai fait des vers, j'ai dit mes joies déjeune maman; dans mes poèmes, j'ai tenté de dépeindre mes enfants, et je ne sais plus si ce ne sont pas mes enfants qui ressemblent à mes poèmes. J'ai écrit des historiettes pour amuser mes petits écoliers et leurs camarades, et il s'est trouvé que ma prose et mes vers ont conquis parfois des couronnes à l'Académie. La politique a parfois fait tort à la poésie, qu'importe ? Je les aime toutes deux d'une même passion, et, sur leurscheminsdifférents, j'ai toujours recueilli sinondes lauriers, du moins des roses. J'espère bien écrire beaucoup encore, entourée de ceux que j'aime; j'ai voulu être heureuse, et le bonheur ne s'est point lassé de me sourire. » Radieuse de bonheur mérité, telle nous apparaît, en effet, cette femme exceptionnelle, qui s'est toujours montrée l'amie des pauvres gens, et qui a trouvé moyen d'être poète tout en surveillant scrupuleusement son toyer, tout en restant femme, et rien que femme.