PRODIGALITE

Le petit mendiant, pieds nus, suit son chemin;

De village en village il va tendre la main.

Traînant à ses côtés son bâton et sa miche,

Car le rare passant d'aumône est assez chiche.

Devenu forcément philosophe et rêveur.

Il marche d'un pas lent dans l'air plein de saveur.

Ecoutant les oiseaux qui se cherchent querelle.

Comme il est fatigué, près d'une passerelle

Il s'assied. Devant lui, des canards fendent l'eau.

Tout en donnant la chasse au moindre vermisseau.

Alors, cassant son pain, lentement, miette à miette,

Au milieu de leurs rangs empressés il le jette.

Et ce déshérité, prodigue et généreux.

Se donne le plaisir de faire des heureux.

Bibliographie. — Les Lendemains, poésies (Vanier, Parîs, 1885); — Apaisement, poésies (Vanier, Paris, 1885); — Sites, poèmes (Vanier, Paris, 1887); — Episodes, poèmes (Vanier, Paris, 1888); — Poèmes anciens et romanesques (Art indépendant, Paris, \%^Q); — Episodes, Sites et Sonnets, réédition (Vanier, Paris, 1891);

— Tel qu'en songe, poèmes (Art indépendant, Paris, 1892); — Contes à soi-même, prose (Art indépendant, Paris, 1893); — Le Bosquet de Psyché, prose (Lacomblez, Bruxelles, 1894); — Le Trèfle noir, prose (Société du Mercure de France, Paris, 1895) ; — Aréthuse, poèmes (Art indépendant, Paris, 1895); — Poèmes, 1881-1892 [Poèmes anciens et romanesques, Tel qu'en songe] (Société du Mercure de France, Paris, 1896); — Les Jeux rustiques et divins [Aréthuse, Les Roseaux de la flûte. Inscriptions pour les treize portes de la ville, La Corbeille des heures, Poèmes divers] (Société du Mercure de France, Paris, 1897); — La Canne de jaspe, contes (Société du Mercure de France, Paris, 1897);

— Premiers Poèmes [Les Lendemains, Apaisement, Sites, Episodes, Sonnets, Poésies diverses] (Société du Mercure de France, Paris, 1899); — Le Trèfle blanc, prose (Société du Mercure de France, Paris, 1899); — La Double Maîtresse, prose (Société du Mercure de France, Paris, 1900); — Les Médailles d' argile, Y>okiae3 (Société du Mercure de France, Paris, 1900) ; — Figures et Caractères, prose (Société du Mercure de France, Paris, 1901); — Les Amants singuliers, contes (Société du Mercure de France, Paris, 1901); — Le Bon Plaisir, prose (Société du Mercure de France, Paris); — Le Mariage de minuit, prose (Société du Mercure de France, Parîs) ; — Les Vacances d'un jeune homme sage, prose (Société du Mercure de France, Paris) ; — Les Rencontres de M. Bréot, prose (Société du Mercure de France, Paris); — I^ Passé vivant, prose (Société du Mercure de France, Paris); — La Cité des Eaux, poèmes (Société du Mercure de France, Paris)-

— Esquisses vénitiennes (collection de l'Art Décoratif, Paris, 1906); . — La Sandale ailée (Société du Mercure de France, Paris, 1906).

M. Henri de Régnier a collaboré à Lutèce (1885-1886), à la Wallonie, dont il fut l'un des directeurs (1886-1892), à la Jeune Belgique, à la Revue Indépendante (3* série, 1886, et 4» série.

1889), aux Ecrits pour l'art (1887), à la Pléiade (2» série, 1889), à la Vogue (2« série, 1889), ann Entretiens Politiques et Littéraires (1890-1893), à la Conque (\%n), a Floréal (1892), à Vidée Moderne (1894), à l'Art Littéraire (1894), au Livre des Légendes (1895), au Centaure, dont il fut l'un des fondateurs (1896), à l'Almanach des Poètes (1896 et 1897), à YEcho de Paris, où il publia des poèmes (1896-1898), à l'album Les Péchés Capitaux, eaux-fortes par H. Detouche (Boudet, Paris, 1900), à la Revue Blanche, à V Image, au Mercure de France, kla Vogue (nouvelle série, 1899), à la Revue des Deux-Mondes, à la Revue de Paris, à Vers et Prose (1905), etc.

M. Henri de Régnier (Henri-François-Joseph), né à Honfleur (Calvados) le 24 décembre 1864, vint de bonne heure à Paris. Il y fit ses études au Collège Stanislas, puis à l'Ecole de droit, mais il ne tarda pas à suivre sa vraie vocation. Dès l'âge de vingftet un ans, il débuta dans la carrière des lettres, où il devait cueillir de si beaux lauriers. Sincère admirateur de Hugo, Banville, Leconte de Lisle et Heredia, il subit cependant bientôt l'inûuence, la puissante séduction de Verlaine et, surtout, de Mallarmé, comme en témoignent Les Lendemains, Apaisement, Episodes, Sites et Sonnets, Poèmes anciens et romanesques. Tel qu'en songe, œuvres où se révéla le charme exquis et profond d'un talent fin, probe et original, d'une âme hautaine, infiniment mélancolique, éprise de rêve, de mystère et d'irréel, hantée de visions somptueuses, obsédée des secrètes correspondances des choses, et qui firent de M. Henri de Régnier une des gloires les mieux établies du symbolisme. Il éprouvait d'ailleurs pour Stéphane Mallarmé cette sympathie mêlée de respect que lui inspiraient tous les grands talents, tous les esprits hautains et purs, qu'il reconnaissait de sa race, o Depuis Lut'ece, où il débuta vers 1885, écrit M. Paul Léautaud, jusqu'à la Vogue (nouvelle série, 1899), M. Henri de Régnier a collaboré à presque toutes les revues tant françaises que belges que suscita le mouvement « symboliste ». Assidu alors du « jour » de Leconte de Lisle, M. Henri de Régnier, selon les justes expressions de M. Francis Vielé-Griffin, son compagnon de route et qu'il faut compter également parmi eux, fut de « ces jeunes hommes qui, guidés par leur seule foi dans l'Art, s'en furent chercher Verlaine au fond de la cour Saint-François, blottie sous le chemin de fer de Vincennes, pour l'escorter de leurs acclamations vers la gloire haute que donne l'élite; qui montèrent, chaque semaine, la rue de Rome, porter l'hommage de leur respect et de leur dévouement à Stéphane Mallarmé hautainement isolé dans son rêve; qui entourèrent Léon Dierx d'une déférence sans défaillance et firent à Villiers de L'Isle-Adam, courbé par la vie, une couronne de leurs enthousiasmes. »

Dans la suite, M. de Régnier s'est peu à peu éloigné de Mal-

larme pour se rapprocher de Heredia et des Parnassiens. Ce n'est pas ici le lieu de le suivre pas à pas dans cette évolution. Disons seulement que sa seconde «manière »,— le mot ne paraît-il point trop prétentieux s'employant d'un art si subtil à la lois et si délicat, et qui fuit devant toute formule précise? — disons seulement que cette seconde manière est représentée surtout par Les Jeux rustiques et divins et Les Médailles d'argile.

La Cité des Eaux semble annoncer une nouvelle orientation de l'âme du poète vers lidéal des Naturistes et des Humanistes, des poètes de la "Vie. Tels vers de son dernier recueil, La Sandale ailée , paraissent particulièrement significatifs à cet égard, La belle pièce dédiée à La Forêt, notamment, qu'on trouvera plus loin parmi les « pièces choisies » de M. Henri de Régnier," ne semble- 1- elle pas autoriser ces paroles de M. Fernand Crregh : « En ces vers transparents, l'adieu au symbolisme de jadis, l'aveu qu'à son tour le hautain et mélancolique rêveur veut déserter la Légende pour la "Vie, sont, pour qui sait lire, formels, — autant qu'une idée puisse être exprimée formellement par le poète qui a le mieux gardé de l'enseignement de Mallarmé l'habitude de « ne faire que des allusions ».

N'oublions pas, cependant, que, malgré la diversité des aspects dont sa poésie aime à s'embellir, elle ne cesse jamais d'être intuitive.

Deux citations achèveront de caractériser le merveilleux talent de M. Henri de Régnier :

a M. de Régnier, a dit fort justement M. Albert Mockel, est un droit et pur artiste; son vers a des lignes bien tracées, des couleurs transparentes et rares disposées avec justesse; il démontre une grande probité d'écriture, un idéal d'art austère, la volonté d'un homme qui garde haut sa conscience... Les visions quil rêve se prêtent, on le dirait, d'elles-mêmes à l'harmonie. Une fée le toucha de sa baguette fleurie lorsqu'il naquit, et de cette caresse enchantée ses yeux s'ouvrirent à la Beauté. Pour lui, le sens des belles formes n'a pas dû être, comme chez d'autres, développé par l'étude, la comparaison, la « mesure » de toutes choses qui se fait en nous vers l'adolescence; il a compris sans doute l'eurythmie aux premiers mots qu'il ou'it prononcer, au paysage dont s'éblouit son regard d'entant... »

■ Le talent de M. Henri de Régnier, ajouterons-nous avec M. Remy de Gourmont, est lait de souplesse, d'harmonie, de mélancolie; son art est subtil et pénétrant. Il sait dire en vers des choses d'une beauté infinie; il note d'indéfinissables nuances de rêve, d'imperceptibles apparitions, de xugitiis décors; ane maiu nue qui s'appuie un peu crispée sur une table de marbre, un iruit qui oscille sous le vent et qui tombe, un étang abandonné, ces riens lui suffisent, et le poème surgit, partait et

pur. Son vers est très évocateur; en quelques syllabes, il nous impose sa vision. »

En 1899, l'Académie française a décerné à M. de Régnier le prix Vitet.

Nous marquerons, à titre de renseignement biographique, que M. Henri de Régnier a épousé, en 1896, M"« Marie de Heredia, deuxième fille de l'auteur des Trophées.