LA FORET

Héroïque forêt de légende et de songe,

Si tu ne m'oÉfres plus ton fabuleux mensonge

Et si, dans tes chemins, je ne retrouve pas

Les Princesses en pleurs que rencontraient mes pas,

Ni les grands Chevaliers s'en allant sous l'armure

Vers la grotte enchantée où dormait l'aventure

Dont le destin devait ouvrir à leur retour

Le château de Tristesse ou le verger d'Amour,

Qu'importe! N'as-tu pas, toujours qui recommencent,

Tour à tour tes rumeurs, tour à tour tes silences,

Et tes tendres printemps, et tes riches étés?

Diadème et manteau de ta maturité.

N'as-tu pas, ô forêt heureuse, tes automnes

Dont la pourpre te vêt et dont l'or te couronne ?

N'as-tu pas le pin calme et le chêne puissant,

Et les arbres légers qui chantent dans le vent.

Forêt, toi, l'innombrable et pareille à la mer,

O toi, dont le parfum est, tour à tour, amer,

Délicieux, farouche et fort comme la vie?...

Je viens à toi, Forêt, je veux vivre. J'oublie

Que tu fus autrefois fabuleuse à mes yeux.

Les béros de mon rêve en ont rejoint les dieux.

Pour animer ton ombre et que tu sois vivante

Il sufiBt d'être seul à celui qui te bante

Sans qu il voie à travers les trous de tes fourrés

Des fantômes de songe et des êtres sacrés

Peupler ta solitude et peupler ton mystère.

Maintenant n'es-tu pas plus belle, solitaire

Et que rien n'ose plus troubler ta verte nuit?

Car les Faunes cornus qui dansaient avec bruit

Sur les pommes de pin et sur les feuilles sècbes

Sont partis; leur sabot, au caillou qui l'ébrècbe,

Ne fait plus retentir sa corne dans l'écbo;

La Nympbe fugitive et vaine a quitté l'eau

Des sources, et son corps, comme elles transparent,

N'en sort plus vaporeux et vain comme le vent,

Et l'arbre a refermé son écorce fendue

Silencieusement sur la Dryade nue,

Prisonnière à jamais du tronc qui la retient.

Et, merveilleux combat héraldique et païen,

On ne reverra plus se heurter sous les branches

Le Centaure au poil rouge et la Licorne blanche.

[La Sandale ailée.)