CE SOIR, LE FIRMAMENT EST TRÈS PUR ET TRÈS CLAIR

Ce soir, le firmament est très pur et très clair,

Et dans l'azur profond les étoiles ont l'air

Calme d'un grand troupeau semé dans une plaine;

Pas un souffle, pas un frisson, pas une haleine

Dans ce ciel qu'on dirait à jamais apaisé.

Comme un puissant essieu dans ses gonds alésé

Silencieusement tourne l'axe du monde,

Et la grande douceur de cette paix profonde

Marque l'enfantement d'un grand labeur muet :

Car la nature est sage et bonne, et se soumet

Sans révolte à la loi qui régit les espaces,

Fait mûrir les moissons, naître et croître les races,

Et, dans l'ordre savant de leurs mille couleurs.

S'épanouir en paix les calices des fleurs.

{Le Livre d'un inconnn.)

BlBLiooRAPiiiB. — Sous Ics Pommiers (1879); — Gousses d'ail et Fleurs de serpolet (1SB\) ; — Rimes de broche et d'épèe (1883);

— Aux Champs, ouvrage couronné par l'Académie française (1886) ; — Sous les Pommiers {\88S) ; — Les Voix de la glèbe (1895);

— Les Heures lointaines (1903); — La Hanterie, prose; — Souvenirs d'auberge, prose (Vie et Arnal, 1894) ; — Le Demi-Sang, roman (Pion, Nourrit et C'»); —L'Herbager, pièce en trois acte»;

— Gorgensac, roman.

A PARAÎTRE : Œuvres de Paul Harel [Aux champs. Les Voix de la glèbe, Les Heures lointaines. Poèmes inédits] (Pion, Nourrit et Ci«).

Les poésies de M. Paul Harel ont été éditées par Chérie, Paul OUcndorff, Sauton et Alphonse Lemcrre.

M. Paul Harel a collaboré à divers quotidiens et périodiques.

M. Paul Harel, né à Echaufibur (Orne), le 18 mai 1854, est poète et aubergiste. M. Théophile Féret a écrit de lui : « Depuis les Rimes de broche et d'épée, tout le monde connaît le cabaretier d'EchaufTour, et depuis les Souvenirs d'auberge, il a annexé sa grande salle à la littérature normande. Avant Barrés, il a dégagé quelques-unes des intimes correspondances entre la Lignée, le Sol et le Culte ancestral. 11 a voulu nous raciner à la terre natale, p

Dans la préface de son premier recueil, Sous les Pommiers, paru en 1879, M. Harel a pris soin d'expliquer pourquoi il a embrassé la profession d'hôtelier : « Mon père, dit-il, était avocat, mon grand-pere aubergiste; j'ai repris le métier de celuici par amour du pittoresque. J'ai cru devoir donner ce mauvais exemple à mes contemporains, en un temps où les fils de la terre désertent leurs foyers, où la vie des ancêtres est inconnue, sinon dédaignée. » Nous ajouterons que, si M. Harel n'a pas regretté son choix, c'est bien aussi un peu parce que, pour lui.

Le grand secret de tout est dans la charilé,

et que l'ancestrale profession lui permet de pratiquer cette

vertu sur une large échelle en accueillant chez lui les miséreux, les gueux qui passent sur la route :

Voici la Misère qui passe, Ouvrez la porte a deux battants !

[La Bonne Auberge.)

M. Harel a été aimé en retour. Il jouit, dans son pays, d'une popularité de bon aloi. « Dans l'Orne, dit encore M. Féret, on lui porte une tendresse religieuse. »

M. Paul Harel a chanté les charmes de la nature et la vie rurale avec une sincérité et une simplicité qui n'excluent ni le pittoresque ni la grandeur. Dans son dernier volume, qu'il préfère aux autres, Les Heures lointaines (1903), il puise surtout son inspiration dans la foi, qu'il ne conçoit point, nous lavons vu, sans la charité. En 1895, M. Harel fut appelé à diriger, à Paris, une grande revue catholique, La Quinzaine. Mais les splendeurs de la capitale ne purent lui faire oublier son pays natal : aimant la simplicité rustique, il résigna bientôt ses fonctions directoriales pour retourner à son cher Echauffour.

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