VIEUX REFRAIN

Sar la route où je chemine,

J'ai, tout à l’heure, entendu

Une petite gamine

Chanter un refrain perdu, Chanter d’une voix très douce, Sur an air lent et banal :

« Je ne suis qu'un pauvre mousse À bord du vaisseau royal... »

C'était peu de chose, en somme :

Cinq ou six mots, quelques sons; Mais il est, au cœur de l’homme, De mystérieux frissons,

Et les naïves complaintes

Ont quelquefois de ces traits Dont nos âmes sont atteintes Pour longtemps saigner après.

Pauvre mousse d'un autre âge Parti sur la vaste mer!

Tout son mal, tout son courage Revivaient dans ce vieil air;

Et, le soir, sous les étoiles, Je le voyais, ce marmot, En train de plier les voiles Et d’étouffer un sanglot.

Et puis, c’est aussi ma vie :

Comme lui, jadis, du quai, La mer me faisait envie, Et je me suis embarqué.

Le but fuyant me repousse :

Dans la course à l'idéal,

Je ne suis qu'un pauvre mousse À bord du vaisseau royal...

Et, dans cette heure sincère, En songeant à ce petit,

J'ai pleuré sur ma misère, Moi le mousse au loin parti! à