EN ARCADIE, LA CHANSON DU BUCHERON

Quand Mélissa chantait, toutes les filles,

Sous le grand pommier rose dont l'ombre oscille, Filaient en chantant bas à l'unisson,

Buivant sa voix plus claire:

FRANQIS VIELÉ+GRIFFIN 541

Et, à l'entour, sous le soleil d'avril,

Ceux de la vigne et du sillon,

Ceux de la cognée lourde, des légères faucilles Et moi le porcher, grave à ce qu’on dit,

Nous écoutions couchés dans l’herbe reverdie,

.… Je les ai regardées, groupées comme un‘poèmes Je ne sais plus laquelle j'aime

— Aucune, sans doute, hors Mélissa — Ou toutes, si j'y songe :

Les trois sœurs, que l’on prendrait pour la même, N’étaient leurs chevelures diverses :

Thalie avec ses bandeaux que prolonge Un voile léger, de-là, de-çà;

Euphrosyne et sa joue où transparaît

La lueur de son rire de victoire;

Et puis cette Aglaée qui verse

D'un petit geste de dédain si gai

L'ivresse sainte de la beauté d'ivoire;

Elle est très belle,

C’est elle que j'aimerais

Si j'étais jeune et naïf et morose

Pleurant, comme je fus, quand l'aube rose M'ouvrait le voile solitaire de l'Eté,

Avant que Mélissa ne me fût belle...

Chut! les voix battent de l'aile,

La Strophe se pose,

Le chant s’alentit et se tait...

Ainsi j'écoute et rêve tout ensemble;

Et quand le chœur des filles aux lents mots doux Meurt comme un souffle entre les feuilles du tremble Ce fut le tour de l’un de nous

De dire un hymne, une ode, ou quelque chanson simple, Selon son goût et sa science ;

Dons, ayant applaudi, on fit silence;

Mélissa prit le sort :

« Agias! Agias le bûcheron!,

— Ce ne fut qu'un grand rire (et bien à tort) —

Agias ve dire la chanson. »

On fit cercle de plus près sous le pommier, Gaiment, avec des mots dits à voix basse,

De fiancé hardi à fiancée dispose, Et l’on se récriait,

Soit que la fille rougît comme une rose Et qu'on feigniît de savoir le secret, Soit qu'on en réclamät l'aveu.

… Troupe joyeuse, et turbulente, un peu; Et, pour un mot

Que lance de voix feinte un vendangeur Qui rit toujours,

On criait : « Agias! Agias évohél

Dis tes amours. »

Car Agias passe pour un sot

Et courtise l’inconstante Aglaée

Qui rit de lui avec ses sœurs aînées.

11 rougit comme une fillette qu’on raille, Et puis, sans honte fausse,

Ii se leva de toute sa haute taille,

Et de la tête, | Jeune comme l’aube neuve,

Et musclé comme Hercule Athlète Appuyé sur sa hache claire dans l'herbe, Gauche un peu à vrai dire,

Un corps superbe;

On l’a dit niais

Sans preuve;

Mais il portait à rire

Or Mélissa de son banc de gazon Groupe ceux-ci du geste;

Fait signe à celui-là qu'il soit plus leste, Place les filles et les garçons,

Souriante, du reste,

De son sourire fin

Et de ses yeux lilas,

Et Agias, debout, put chanter à la fin.

— On riait bas : --

« Vous me connaissez Sier avec me hoche, Si je suis doux et si je me fêche

Quoi que l’on dise et quoi qu'on fasse.

Bons riez, toui haut! de mes inoïs ::..8 art,

FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

Et si je vous touchais par hasard, Ce serait la voix de l'amour qui passe.

« De l’aube au soir, l’été, l'hiver,

On m'entend au fond de Îa clairière :

À chaque coup de ma hache de fer Le soleil s’avance et l’ombre recule, Et souvent le soir, aü crépuscule,

Où midi fut sombre la nuit est claire.

« Je ne chante pas, car la tâche est rude;

. J'écoute chanter dans la solitude

L'écho de ma hache au souffle court;

Et des plaintes, aussi, sous ma cognée lourde , — Et je ris tout haut! car mon âme est sourde Aux plaintes des nymphes, à leurs mots d'amour :

« La Dryas a dit : Ce chêne m’abrite, Veux-tu m'en chasser ? regarde vite Comme je suis belle et grande, hélas!

Mais je n’ai cure de ses promesses,

Je n'ai que faire de deux maîtresses, Et celle que j'aime ne n'aime pas.

« Etje ris tout haut! balançant ma cognée :

L'écorce vole, le tronc a saigné,

— Tous les coups portent et je les compte! — * Le plus vieux chène chancelle et penche

Et tord éperdument ses branches,

Et s'effondre avec un cri de honte.

a La Sémias, pâle dans Is bouleau,

Me rit d'abord avec un sanglot :

Vois! je suis blonde et frêle, prends-moil Mais qu'ai-je à faire de ses baisers ?

Ma maîtresse à moi me tourne en risées, Et tu voudrais que je rie avec toi?

« Et c’est l’Itéas, dans le saule, à présent, Qui veut me donner sa bouche en présent, Et ses longs cheveux, et ses yeux lilas; Garde tes yeux et tes tresses douces,

Ma maitresse est belle et me repousse,

Ta bouche n’est pas la sienne, n'est-ce pas ?

848 anTHOLOoI DxS POÈTES. FRANÇAIS

« Ainsi je lève ma hache et j’abats

Le frêne, et le charme, et le châtaignier, Et je rythme la chanson de ma cognée :

Ma maîtresse rit et ne m'aime pas :

Ma maîtresse pleure, elle m'aimera... »

I] se tut; cer il vit qu'on ne riait pas, Et il vit que sa cause était gagnée.

(La Clarté de vie.)