PROMENADE

Combien mélancolique était le promenade Trois par trois, en automne, aux fins d'après-midi,

Lorsque nous traversions un chemin engonrdi

Où sortait des maisons pauvres une odeur fade,

En longue file noire et morne, nous allions Comme enrégimentés et nous parlant à peine

A travers la banlieue isolée et maisaine,

Ecoutant dans le soir mourir les carillons.

Nous subissions déjà le coudoierment hostile

Des compagnons méchants qui nous faisaient sonfr; Car ce sont les plus doux qu’on s’acharne à ee t3 Les plus inoffensifs des oiseaux qu’on mutile.

Nous marchions vers les champs comme des orpheline, Sans jouer, sans pouvoir cuaillir des fleurs aux berges: Quelques orgues pleuraient au loin dans les auberges, Et le ciel s’endeuillait aux ailes des moulins.

Parfois des paysans, au bord d'un pré qu'on fauche,

Tristes en nous voyant l'allure dans le vent

Des troupeaux résignés qu'un chien pousse en event,

. Nous tiraient le bonnet aveo un geste ganche,

Mais quand nous rentrions en ville, aux soirstombants, Si nous croisions, le long des murs percés de grilles,

Un long pensionnat de pâles jeunes filles Portant des chapeaux ronds sans fleurs et sans rubans,

Et si l’une, aux yeux clairs, avec nn fin corsage

Où des seins nouveau-nés suspendaientleurs fardeaux Avec des cheveux blonds long-tressés sur le dos,

Si l’une avait souri vaguement au passage,

Le rève était exquis! et, rentrés au dortoir,

— La mémoire des yeux nous aidant la pensée, —

C'était quelque lointaine et vague fiancée,

| Et nous nous endormions, l'ayant aimée un soir!

{La Jeunesse blanche.)