EE

orientales, publia, en 1880, quelques articles dans La Revue Me derne et Naturaliste, L'Hydropathe, Le Tout-Paris, ete. Ensuit äl partit pour l’Afrique, où il séjourna quatre années.

« De retour à Paris, en 1885, il ne tarda point à reprendre se essais. Il fonda, le 11 "avril 1886, une petite revue hebdomadaire La Vogue, dont les numéros, rarissimes aujourd’hui, eurent um éclatante publicité. Il y pablia, outre la traduction d’une tre gédie-comédie en 8 actes de Casanova de Seingalt, Le Polémeo scope ou la Calomnie démasquée par la présence d'esprit, 1 plupart des poèmes qui constituerent sa première œuvre, Le Palais nomades. Ils révéléreut, selon les termes de son biogre phe, M. Félix Fénéon, « un poate libre de toutes traditions manifestant sans préambule st sans atténuetions d’inédites ms uières de voir et de sentir, et capable de les imposer ».

« Le 1er octobre 1886, M. Gustave Kahn fit paraître, en colle boration avec MM. Jean Moréas et Paul Adam, un journal litté raire et politique : Le Symboliste, dont la destinée fut éphé mère; en 1888, il prit une part laborieuse à la direction de 1 Revue Indépendante, où il donna une suite tres remarquée d’é tudes critiques »‘, et où furent publiées, pour la premisre fois les Illuminations et Unes Saison en Enfer d'Arthur Rimbaud. Fi juillet 1889, en pleine exposition, parut enfin la seconde Vogue fondée par M. Gustave Kahn et M. Adolphe Retté®, MM. Kahn rédacteur en ehef, et Retté, secrétaire de la rédaction, sure pour collaborateurs Paul Adam, Henri de Régnier, Francis Vielé Griffin, Félix Fénéon, Maurice de Fleury, Georges Vanor. M. Gas tave Kahn y faisait la critique littéraire. Quand, en octobre 1889 la nouvelle Vogue eut cessé de paraître5, Arf et Critique ayan accepté de servir les abonnés peu nombreux de Ja revue sy. boliste disparue, les collaborateurs de celle-ci lui donnéren d'assez nombreux artieles, et M. Kabn y critiqua, entre autres la Thaïs de M. Anatole Franee:

Dés 1889, nous voyons M. Gustave Kabn « délaisser le rôl. actif qu’il avait accepté dans des publications dont l'attitude exclusivement combative devait nuire à son tempérament da créateur, et réunir les diverses pages qu’il avait semées ci et là », en ajouter de nouvelles st achever d’élaborer sa théorie du vers UÜbre, conçue en germe aux environs de 1880, formulée brièvement, mais avec beaucoup de netteté, dès 1888, dans L Revue Indépendante et appliquée essentiellement dans Les Palais nomades, dont la vremière édition date de 1887. En voici,

4, An. van Buven, Poëèfes d'aujourd'huf.

2. On trouvera d'intéressants détails sur cette vaillante revus dans Rs Symbolisme, par Adolphe Retté (Vanier, Peris, 1903). Île ressuscita une seconde fois, sous les auspices de MM. Frister “trs et Henri Degron, en 1899, ‘et remourut en 1904.

GUSTAVE KAMK 887

lailleurs, la gonèse et l'historique tels que nous Îes trouvons ésumés dans la Préface de Premiers Poèmes (1897) :

.« Il y a quinze ans environ, parmi les postes déjà notoires, aucuns cherchaient déjà à réformer, à modifier leur procédé oétique; deux méthodes se présentaient, grâce à plusieurs ostes. M. Stéphane Mallarmé, qui pensait que le vers manquait ’#nphémisme et de fluidité, me cherchait point à le libérer, bien a contraire ; pour ainsi dire, il l’essentiellisait; c'était affaire e fonds et de choix de syllabes. Les personnes que l’harmonis ouce de Lamartine requiert ne pouvaient, en bonne justice, e point admirer les beaux vers publiés dans ls premier Parasse et ia chuchotante, magique, illuminée harmonie de l’Arés-Mids d'un Faune. D'un autre côté, Verlaine et Rimbaud étaient avisés de briser le vers, de le disloquer, de donner roit de cité aux rythmes impairs; mais les vers de Rimbaud ui faisaient partie des Iluminations, affranchis de bien des ntraves, n'étaient point le vers libre, non plus que eeux de erlaine. De très habiles dissonances sur la métrique ancienne onnaient l’apparence qu’un instrument nouveau chantait, mais, bparence illusoire, c'était, avee bien du charme et de la duclité en plus, avec un sens très critique, l’ancienne rythmique : | dis bien rythmique et non poésie, car je m'occupe ici de la rme et non de la gamme toute neuve d'idées qui frissonnait 1 ces deux poètes. Leur vers sst le vers « délicieusement faux «près ». Depuis longtemps je cherchais autre chose que ce ne m’apportaient ces nouveaux livres (Jadis et Naguëre, Les luminations) et celui de Corbière, glorisusement ressuscité. e semblait insuffisant de mettre au sonnet la tête en bas, de uer qur le rythme, d'agrandir les perspectives de la symétrie. epuis longtemps je cherchais à trouver en moi un rythme rsonunel suffisant pour interpréter mes lyrismes avec l'allure l’accent que je leur jugeais indispensables; à mes yeux, l’anenne métrique devait n'être plus qu’un cas particulier d’une étrique nouvelle, l’englobant ot la dépassant, et se privant des rmes fixes ot gauchies par un trop long usage et fatiguées traditions. Si un livre de vers libres me parut point avant s Palais nomades (1827), ce n’est point tant la forme que j'en geais insuffisante pour être présentée au publie que le fond. forgue, flepuis nos vingt ans simultanés, connaissait mes éories; mais à l’application de mes principes encor emyonnaires, désirs plus que système, mais contenant en germo 3 développements à venir, nos vers furent bien différents, de x nos organisations et nos buts dissemblables. Dans un ranchissement du vers, je cherchais une musique plus coma oxe, st Laforgue s’inquiétait d’un mode de donner la sensan même, la vérité plus stricte, plus lacée, sans chevilles eunes, avec le plus d’acuité possible et le plus d’accent per=

soins! comme parlé. nat A y ait GE ve dc mélodie dant les complaintes, Laforgue, se souciant moins de musique (saw pour évoquer quelque ancien refrain de la rué), néglig geait di parti pria l'unité strophe, ce qui causa que beauconp de se poémes parurent relever, avec des rythmes meufs à foison, el tant de beantés, da l'école qui tendait aealement à seusibilise le vers, soit celle de Varlaine, Rimbaud et quelques poste épris de questions de céaure, doués dans la recherche d’un vo: cabulsire rare et renouvalé. Je crois que dès co moment, et à ci moment (surtout), mes efforts portérent surtout sur la const tion de la strophe, et Laforgue s'en écartait délibérément, volontairement, vers une liberté idéologique plus grande qai l davait conduire à cette phéase mobile et transparente, poétk œus certes, des poignantes Fleurs &e bonne volonté, La tentæ tive des Palais nomades est, quant à son essence, apprécié: clairement par M. Albert Mockol, dans Propos de littérature travail qui est, dès qu'il touche aux généralités, remarquable

e M. Gustave Kahn, dit-il; innova ane strophe ondoyante e « libre dont les vers, appuyés sur das syllabes touiques, crésion « jusqu'en sa perfection la réforme attendue; il ne leur man « quait qu'un peu de foree rythmiqne, à telles places, et nn « harmonie sonors plus fermes ot plus continue, que remplaçai « d'ailleurs nue hourouse harmonie de tons lumineux. La pm « blieation de ces vers fut immédiatement suivie, en Belgiqe « st en France, de poèmes conçus selon des formes voisine « M. Vielé-Griffin, aprôs avoir hésité, semble-t-il, s’élang a joyeusement au plus fort de la bataille. M. de Régnier suivi « mais de plus loin, etc. »

« J'ai cité de M. Mockel les éloges qu'il m'adresse, à cause d ses atténuations sans doute justes. Son historique de la ques tion est d’ailleurs exact, et il a vu la différence entre le veil Hbéré, verlainien, at le vers libro fort nettement; »

Après avair constaté que l’infinenee de Verlaine vis-à-vis d vers libre a été plutôt magnifiée, M. Gustave Kahn caractérit l'influence de Stéphone Mallarmé et de Baudelaire :

a À côté de l'emprise exercée par les livres, il existe tot jours, en même temps, des puissances orales. Celle de St phane Mallarmé fut considérable. Ce fut du contact de si idées et d'idées proches d'écrivains plus jeunss que maquik | mot symbolisme. Pratiquement, par l’exemplé, il orientait co! tre le maturalisme ot vers l’idée d’une poésie pure; on ne tro: verait point traca de son voisinage chez les meilleurs de non A tel on tel vers, mois nont-âtre dans des tennen générales dl livre. Il enhardit à ne point craindre toute complication d’idéa] sous prétexte d’obscurité, à renoncer à la carrure vulgaire dal la mise ea page d'une idée, Son contact verbal était éminéi ment A a [+66 an des «haîoons qui mous rattache

QUSETAVE KAHN 439

| Baudelaire; car Baudelaire fut un précurseur, son seulement Dar les enluminures qui parent les Fleurs du Mal, mais aussi urtout pour sa recherche d’une forme intermédiaire entre la soésie et la prose, qu'il ne réussit parfaitement qu’nne fois, mais Hdrnirablement, dans les Menfaits de la Lune ; et de comperer les Hharties rythmiques des Fleurs du Mal et des Poëmes en prose lious avait donné l’idée d’un livre mixte où les deux formes de bhrases chantées eussent logiquement alterné. Le demeurant de lrette préoccupation se retrouve dans là disposition des Palais homades; ce ne fut d’aillezrs qu’une étape, car le vers libre a devoir de tout rendre suffisamment dans le corps des poë- 68; mais ceci mzrque le point de raccord avec la tradition. » | Novateur conscient, M. Gustave Kahn n’ignorait pas ses orirines, mais il rèvait gme « totais “econsiraction de tout ». La lutte fut difficile; les « gardiens du onstitné étant d'accord sur loute la ligne », et #i « l'union hétérogène du symbolisme put | llurer quelques années, c’est que toutes les idées nouvelles se

x Le wagnérianisme était foi, pour ceux du symbolisme alliés à beux de l'impressionnisme, si partagés pourtant, si distants, si bpposés. Au temps de La Vogue et de la Revue Indépendante, pour le vrai lecteur (minorité que nous aimions nous figurer hno élite), la littérature nouvelle commençait à Goncourt, égrégé du naturalisme, passait par Villiers de L’Isle-A dam, et nous englobait tous, nous autres du moins, sur les confins, disait-on lmétaphoriquement. » x |. Selon M. Gustave Kahn, l'importance de la nouvelle technique fut et sera de « permettre à tout poète de concevoir en lui son vers on plutôt sa strophe originale, et d'écrire son rythme pro- [pre et individuel, au lieu d’endosser un uniforme taillé d'avance lat quile réduit à n'être que l'élève de tel glorieux prédécesseur ». | « D'ailleurs, employer les ressources de l’ancienne poétique reste souvent loisible. Cette poétique possède sa valeur et la lconserve en tant que cas particulier de la nouvelle, comme celle-ci est destinée À n'être plus tard qu'un cas particulier, d'une poétique plus générale ; l’ancienne poésie différait de la lprose par une certaine ordonnance; la nonvelle voudrait s’en | différencier par la musique ; il se peut très bien qu’en une poésie libre on trouve des aiexandrins et des atropkes en alexan- | drins, mais alors ils sont en leur siace sans exclusion de ryth-" mes plus complexes. »

Nous rappellerons que M. Gustare Kahn créa en 1897, avec : |. Catulle Mendès, à l’Odéon, — ensuite au théâtre Antoine et au théâtre Sarah-Bernbardt, — des matinées de poètes où il tenta - da faire connaître les écrivains de la génération ascendante. M. Gustave Kahn est chevalier de la Légion d’honneur. |

2e Eater? | Apr a.

rs it ele ge PL Le Li pe Z VA, Bu ge mL Le Brme Tae nr DER D'une PRE ze LOUE oi

Me AT RTS à Vead = VA

(0 eh L PA INRA PAPE EN CRIER vefo . PSE, LE A: ira fs de Deus A AU Élo se end E\ a Jo aehe F0 A EAN SE

ü Res à JE? at re . 2 aneme 2ÿ ns + ES | Che eV ERA OR RE ss tft et PEL ee PA ee 1 Li Je Gi De NOR ARE Fou Éy Dh lune LRU CT és

7 7). PAU 2 RS à She DATE Ven ses RU) Je Leyle he Le ; ©.

PANNE ES gente

Prose Pen Ets aged ÿ ’ ne) ire, e Au

(225%) LR MESA PU > Ju Jr mots lo . :

£A ad Re 7 De x] a

D EE Te To 7 100 PAT TON A A2 Le 9 A Ha ere Pose TRES

fe ee trs

4 es EE Je s= HD rx rade cg VA 227) 2 7. PIE ER: CAN 3

AR ac 2 ANS “8 POSE r VE /-

Le AR CAE REA le R RES re 2 # pere 744 CERN ici CS < tn dent lls PO phare Je Arrirssves Vino Une ?

Dore LB) ajpute Van 4 bu Di MRC UA Le Ar

ic PAT Ce - Jn LA, À Lu

ÿ spl Hour (1) 4 we CLP 7 PA VAE A