LE VIEUX CRATÈRE
à foici douze mille ans que le volcan s’est tu : lepuis que les grands monts, témoins de sa colère, torment autour de lui dans leur paix séculaire,
run manteau verdoyant son flanc s’est revêtu.
2s arbres et les fleurs ont germé sous la lave; tpeine si l’on voit, dans les jeunes forêts, ur cette verte mer de mousse et de genèêts, In bloc stérile et noir flotter comme uns épave.
“travers le réseau du taillis odorant,
ar la côte facile et les pentes fleuries
lui s’encombrent parfois de monceaux de scories, ourt un étroit sentier connu du pâtre errant.
‘ai gravi d'un pied lent le cône solitaire,
it j'ai suivi des yeux l'horizon qui grandit; fais, soudain, devant moi la crête s’arrondit, t me voiei debout au-dessus du cratère.
bs'offre, vaste et calme, aux pas de l'étranger, ujourd'hui que les vents ont balayé sa cendre; ‘rand cirque de verdure, il invite à descendre, léroulant les tapis de son gazon léger.
ux regards hésitants sa largeur se dérobe;
it l'on rêve, en voyant s'ouvrir, sous un ciel pur, a coupe d'émeraude au couvercle d'azur
jà fermenta longtemps la jeunesse du globe.
& cratère n’a point d'issue, et ses parois {élent l’airelle brune à la bruyère rose.
amais sur l'herbe courte un oiseau ne se pose, ormme s'il avait peur des flammes d'autrefois.
lien ne vient animer la solitude morne
le cet étrange lieu, d’où l’on voit, vers midi, épandant brusquement des flots d'air attiédi, e soleil s’élancer dans l'espace sans borne.
Le
C'est un asile sûr où nul bruit ne descend.
Aucun cri de grillon, aucun battement d'ailes. Des hauteurs du ciel clair, seules les hirondelles Au fond de l’entonnoir pourraient voir en passan:
Et quand le soir décline, et que la nuit épanche Son urne de parfums au fond du puits dormant, L'étoile à son zénith regarde fixement, Pendant que sur le bord la lune aussi se penche.
# se" ] Un jour fut où le feu sortait en tourhillons Du cratère, éventrant la montagne ébraniée; La lave descendait-de la cime brüiée, Creusant sur son chemin de lumineux sillons.
Elle engloutissait tout dans sa houle sauvage : Les serpents se tordaient surpris sous le couvert, La forêt, pétillant comme un brin de bois vert, Disparaissait au gré du fleuve sans rivage,
Le ciel faisait pleuvoir la cendre et le granit, La fuite et la terreur au loin gagnaient la terre. Aux cris des animaux, au fracas du tonnerre, Les détonations se mélaient dans la nuit.
Tout s’est tu. Pour toujours la nature calmée
A clos le gouffre antique où bouillait le torrent; La nuit, mordant le sol de son feu dévorant,
On ne voit plus jaillir la coulé enflammée;
La peur ne chasse plus, sous le ciel refroidi,
Les habitants émus des forêts primitives ; Tremblements souterrains, secousses convulsives, Tout s’apaise. Le temps marche. L'homme a grand
O vieux volcan! les flots, dont ta gorge était pleine Se sont taris ün jour pour ces nouveaux venus,
Et tes bois ont suvert des abris inconnues
À ces premiers chasseurs qui montaient de la plai
La hache a pu cholsir, sur ton sol crevassé,
Les bûches des foyers et es planches des huttes; Dès leurs grossiers travaux et leurs antiques luttea À tes pieds bienveillants les races ont pangé.
