ARISTIDE BRUANT

BiBLIOGRAPHIS. — Dans La Rue, dessins de Steinlen (Aristide 'ruant, Paris, 1889); — Dans la Rue, 4° volume, dessins de Stein.

en (Aristide ‘Bruant, Paris, 1895); — Chansons nouvelles (Aris- . tide Bruant, Paris, 1896); — Sur la Route, dessins de Borgez

… (Aristide Bruant, château de Courtenay [Loiret]); — Cœur de * Française, drame en cinq actes et huit tableaux, en collaboration avec M. Arthur Bernède, représenté sur la scène du Théâtre de FAmbigu (1913).

M. Aristide Bruant est né, le 8 mal 1851, à Courtenay (Loiret). « Issu d’une famille de bourgeois aisés, il fut mis au lycée de

Sens ot commença s0s études, qu'interrompirent en troisième

des revers de fortune. À dix-neuf ans, en 1870, il fait partie . d’une compagnie franche, les gars de Courtenay, composée de

. soixante-dix lurons enthousiasrmés et commandés par un vieux

sergent. Au lendemain de l’année terrible, il vient à Paris. Il

fant vivre. Il entre à la compagnie du Nord. Là, il se lie avec

quelques collegues ambitieux comme lui et qui resteront ses

. camarades. C'est à enx qu’il confe ses projets d'avenir. Car il a des projets. Sa vocation commence à poindre, il aime le théa-

tre, il a une voix forte, bien timbrée. Il voudrait être artiste.

Et seul, sans maître, iloecupe ses instants de loisir à appren-

dre la musique, à s’essayer dans quelques compositions.

« Vivant au milieu du peuple, il avait en germo ce talent d’observation qui devait plus tard se développer si merveilleuse

. ment. Une sympathie naturelle l'attrait vers les humbles, les

» opprimés qui sonffraient comme lui. Il résolut de se faire le chantre des misérables, et tout le temps que lui laissaient ses heures de bureau, il le passait avec eux, s’essimilant leur langage, étudiant leurs mœurs, puis, rentré chez lui, le soir, il g'essayait à analyser ses impressions, à les rendre en conser-

vant aux traits qui l'avaient frappé leur caractore pittoresque.

11 comprenait déjà quelle originalité se dégage de la langue - prime-sautière de la rue st quelle œuvre de pitié peut sortir de - Ja notation exaete des mille petits faits de la vie populaire, même sous la forme ironique et légère, quoique brutale, qui caractérise Sa manière. Mais il comprit aussi que si cette tentative purement artistique lui gagnerait l'estime des letèrés,

512 ANTHOLOGIE Das roùrus Faansars

elle ne lui assurerait point des moyens d'existence. Et cest ainsi que, sans renoncer à célébrer les bons voyous, auxquels il a voué ane afrection qui ne s’est jamais démentie, 1l fut amené | à eomposer une série de chansons telles que Le Boulevard des Etudiants, C'est pas vrai, etc., qui eurent le plus grand succés. :

« Enfin, un beau jour, non content d’en écrire les paroles et … la musique, il se fslt engager au concert de l’Epoque. Le voilà | Artiste! et il inaugure sur la scène un gsnre qui a eu depuis de nombreux imitateurs. E6, tout do suite, ls succés vient à lui, | Sa verve gouailleuse, son geste crâne, son regard franc, #a voix

mâle, plaisent au public. Il connaît l'ivresse des bravos, la gloire des rappels. Sa réputation grandit, ou l'angage à la Scala, c'est

le triomphe! En même temps sa vanité d'auteur eat chatouillée agréablement, et ici encore, sa vogue s'explique : « Bruant sait

e trouver l’air qu'on retient, qu’on fredonne on sortant et dont.

er eZ PORN.

pe

« on reste obsédé, l'air qui s'applique au texte, tellement qu'on « ne saurait dire si les paroles ont été faites pour la musique ou

« la musique pour les paroles. »

M. Bruant se dégofta vite de la wie des eoulisses. Il avait

acquis une notoriété suffisante ; « il lâcha les planches, et il

ne chante plus qu'à Montmartre, notaroment à l’ancien Chat Notr, où il lança 4 le Filietse et toute la série de ses chansons de quartiers. Sa voie définitive est dés lors trouvée, et il com- |

mence à se composer un répertoire spécial de chansons et de

monologues pris sur le vif et dont le peuple fait toujours les | fraist. » Puis, le Chat Noir émigrant rue Victor-Massé, il as- | sume bravement et tout seul sa succession an boulevard Roche- … chouart et fonde le cabaret du Mirlicon, qui, depuis, a fait sa | gloire et sa fortune et qu'il a finalement légué à deux succes-

seurs, Raphaël et André.

En 1892, M. Aristide Bruant a été nommé membre de la So- É ciété des gens de lettres. M. François Coppée, qui fut l’un de

ses parrains, déclare faire grand cas de l’auteur de Dans la

Rue. « Je le tiens, dit-il, pour un descendant, en ligne directe | et légitime, de notre Villon. Rien de livresque, rien d’artificiel .

dans ses vers, d’un jet si naturel, J’un accent si populaire. En.

sortant de la Chambre des horreurs de son livre, on emporte

cette ponsée, triste e8 consolante à la fois, que Le vice et le : crime eonnaissent la souffrance et que les monstres sont à. plaindre. Ce poëte, sincère jusqu’au cynisme, mais non ee

tendresse, cherche ses inspirations dans le ruisseau; mais il y . voit aussi briller un reflet d'étoile, la douce pitié. »