THUREAU-DANGIN

précisé d'abord toutes les conditions, il se tenait an peu sur la réserve, tâtait le terrain avant de s'engager, el ne faisait pas emploi de tous les trésors d'éloquence qu'il possédait, mais que lui-même ne connaissait pas encore complètement. Il n'en était pas moins, dès cette époque, l'un des premiers orateurs de la Chambre, laissant voir en germe ces qualités rares qui s'épanouiront bientôt, ce je ne sais quoi de sévère et de passionné, cette voix et cette action si belles, ce don de tout généraliser et de tout élever, cet accent qui dominait l'auditoire, non par une énergie impétueuse et emportée comme celle de Casimir Périer, mais par une assurance austère et dogmatique.

La place de M. Guizot était naturellement marquée parmi les défenseurs du Ministère. Dès le lendemain de la révolvition, après quelques incertitudes, il s'était posé en champion de la politique de résistance; il avait commencé le 25 septembre 1830 lors du débat sur les clubs, et avait ensuite marqué davantage cette attitude, à mesure qu'avec M. Laffitte apparaissaient plus manifestes les péril.s et les misères du laisser-aller'. Il a raconté plus tard l'évolution qui s'était alors accomplie dans son esprit: il a dit comment il avait été épouvanté et illuminé au spectacle des suites de Juillet, de « cette société attaquée de toutes parts, impuissante à se défendre et près de se dissoudre », à la vue de ce « vaste flot d'idées insensées, de passions brutales, de velléités perverses, de fantaisies terribles, s'élevant, grossissant de minute en minute, et menaçant de tout submerger

1. « La liberté, s licriiiit aloi'S M. Guizot. e&t née quelquefois après les révolutions, et je ne doute pas qu'elle ne vienne ap'ès la nôtre, de même que l'ordre est venu quelc(uefois après le despotisme; mais l'esprit de révoluiion, l'esprit d'insurrection est un esprit radicalement contraire à la liberté. » Il montrait la cause de celte o anarchie croissante de la société et des esprits » dans « ces restes d'idées, de passions et d'habitudes anarcliiques, venues soit de la Hévolutiou française, soit des tentatives continuelles de complots, de conspirations contre le gouvernement déchu ». (Discours des 28 novembre, 29 décembre 1830, et 27 janvier 1831.) Quelques mois auparavant, le ministère dont M. Guizot était un des membres importants, s'était associé officiellement à une manifestation en place de Grève, qui était une réparation solennelle faite à la mémoire des « sergents de la Rochelle » condamnés, en 1822. pour conspiration.

sur un soi qu'aucune digue ne défendait plus -, à « cette révélation soudaine des abîmes sur lesquels vit la société, des frêles barrières qui l'en séparent, et des légions destructives qui en sortent dès qu'ils s'entr'ouvrent »: « c'est à cetie heure, ajoutait-il, que j'ai appris les conditions vitales de l'ordre social, et la nécessité de la résistance pour le salut ^ ». Dès lors il ne les oubliera plus, sauf en 1839. pendant le malheureux intermède de la coalition. Sous le ministère Périer, nul ne dénonçait avec un accent plus alarmé le péril social et r « anarchie croissante ^ >. : nul ne prenait plus hardiment ù partie la faction révolutionnaire et républicaine •' ; nul ne défendait plus vigoureusement la paix contre les témérités belliqueuses * ; nul ne posait plus nettement la question entre les deux politiques, entre la timidité qui ménage le mauvais parti et la franchise qui le combat ouvertement '.

Au milieu des conservateurs qui étaient alors presque tous plus ou moins empiriques et hommes d'expédient, M. Guizot avait cette originalité, qu'il se préoccupait des principes. Il déclarait redouter plus encore l'anarchie des idées que celle des faits, ne croyait pas tout fini quand on s'était attaqué à la seconde, estimait que « le premier devoir d'un gouvernement >. était de « résister, non seulement au mal. mais au principe du mal, non seulement au désordre, mais aux passions et aux idées qui enfantent le désordre ». Ne pouvant supprimer la révolution de Juillet ni répudier toutes ses conséquences, il aurait voulu au moins faire entre celles-ci un départ et en conserver le moins possible c.