DU RU Y

eu un peuple romain; l'Empire n'en aura pas, et, sans peuple uni par des souvenirs et des affections héréditaires, point de patriotisme. Ceux qu'on appelle encore les Romains feront souvent des sacrifices pour leur municipe; ils n'en feront pas pour l'Etat.

L'armée permanente fut une conception heureuse ; durant deux siècles et demi elle fit face victorieusement aux Barbares. Mais, en exigeant vingt années de service, et souvent davantage, Auguste rendit le recrutement annuel si faible, que les peuples se déshabituèrent des armes : après le désastre de Varus, personne en Italie ne voulait déjà plus les prendre. D'autre part, les soldats, constamment réunis en des camps où ils pouvaient se compter et s'entendre, comprirent que le j)rincc et le trésor étaient à leur discrétion. Aussi viton presque autant d'émeutes militaires que d'avènements d'empereurs. En trois siècles et demi, sur quarante-neuf césars, trente et un furent assassinés, sans parler des Trente Tyrans qui, moins deux ou trois, périrent de mort violente. Tant de meurtres prouvent que la constitution impériale était mauvaise pour le prince qu'on assassinait, mauvaise aussi pour l'Empire qu'on ébranlait. A une monarchie il faut des mœurs et des institutions monarchiques; il n'y en avait pas, et, puisque la république semblait conservée, on parla de liberté; quelques-uns y crurent et la cherchèrent le poignard à la main. Un homme, seul, sans cour, sans prêtres, sans noblesse, sans rien qui le protégeât en le couvrant, était maître du monde; beaucoup le menacèrent : assidiiae in eum conjurationes. Il se défendit en s'appuyant sur les légions: et comme, en souvenir des libéralités que les triomphateurs républicains faisaient à leurs soldats, chaque prince nouvellement proclamé vidait le trésor public dans les mains de l'armée, celleci multiplia les vacances du trône pour multiplier les dons de joyeux avènement.

Enfin, la nouvelle constitution n'avait, au fond, d'autre principe que la volonté de l'empereur, de sorte qu'en un pays où n'existaient point de grands corps politiques, capables d'imposer une certaine retenue au prince, l'Empire sera à la discrétion du sage ou du fou,

du général habile ou do l'enfant capricieux et cruel, qu'une émeute de caserne ou une hérédité malheureuse portera au pouvoir. La lex régla et la définition de l'autorité impériale donnée par Sénèque sont la formule la plus complète du despotisme oriental. Ce régime se dégagera lentement des apparences républicaines, sous lesquelles Auguste l'avait caché.

{Histoire des Romains : Hachette, éditeur.)

Louis Blanc, né à Madrid en 1812. mort on 18S2.

Histoire de Dix ans, 1841; Histoire de la Réfolutlom. française, 1847-18^2.

UHistoirc de Dix ans est un brillant pamphlet. Quant à VUistoire de la Bécoltition française, Louis Blanc y suit une métliode vraiment scientifique. Il veut être impartial, il l'est autant que le lui permet l'ardeur de ses convictions. Aussi bien il doit à cette ardeur même sa généreuse éloquence, et, s'il prend parti, c'est pour ce qu'il croit être la vérité et la justice. Ecrivain parfois déclamatoire, il a toujours du mouvement, de l'éclat, du nombre; et souvent, il trouve, pour résumer les faits, des formules brèves et saisissantes.