HERMANCE

Oui ! c’est la nuit qu’il vient, fantôme gracieux, Peupler ma solitude et flotter à mes yeux.

De mes bras caressants j’entoure son image,

Je crois sentir ma lèvre effleurer son visage,

Et d’un secours furtif aidant la volupté,

Je goûte avec moi-même un bonheur emprunté.

Maxime Du Camp évoquait la silhouette lointaine de Caragheuz, peut-être eût-il été mieux inspiré en se reportant au Théâtre de la Santé, où, s’il était osé, le spectacle ne manquait pas d’esprit et où ces vers de Louis Bouilhet eussent été les bienvenus.

Style noble. «Pas- Le noble langage, le confi-

siflor et Cactus ». dent, ce comparse usé jusqu’à

la « corde », par quoi le héros

explique sa pensée et divulgue ses sentiments les

plus secrets, suffisent à conférer quelque bouffonnerie au masque tragique.

On connaît le début de Passiflor et Cactus, l’opéra grotesque d'Hervé (Palais-Royal, 6 mai 1851). Son Cactus, le parfait valet, tient l’emploi avec toute la dignité désirable :

J’ai toujours dit, Monsieur, que votre âme sensible Nous conduirait tous deux vers quelque fin terrible, Que ce fatal penchant à vous tant enflammer

Nous ferait l’un et l’autre, un beau jour assommer. Vous allez follement au nez de chaque belle

Vous jeter corps perdu sans vous informer d’elle,

Mais vous ignorez donc votre témérité?

Compromettre à la fois son honneur... sa santé.

POnAonta or Les confidents, avec moins chœur antique: fe noblesse, n'apparaissent- «l'Amour mas- ils point au premier acte de qué », « Hortense l'Amour masqué de Sacha couche-toi ». Guitry, sous les traits des

deux femmes de chambre, de chaque côté du lit d’Yvonne Printemps et, d’autre part, dans Hortense couche-toi de Courteline, le «chæur

des déménageurs » est-il autre chose que le chœur antique? |

La Belle Hélène. La Belle Hélène put témoi- | gner pour l'antiquité d’un manque de respect dont la Batrachomyomachie et Lucien de Samosate fournissent les plus lointains exemples. Quelques grincheux feignirent de s’indigner : c'était cependant une excellente critique, non de l'antiquité, mais du reflet falot qu’en ont trop longtemps apporté sur la scène les démarqueurs de Racine et de Corneille. L'opéra ne fut pas moins parodié, car on lui doit également une large part de ridicule.

L'Opéra parodié. En mars 1848, Hervé avait

« Don Quichotte ét fait jouer, sur l'éphémère Sancho Pança », théâtre de J’Opéra-National, « Le Petit Faust » un « tableau grotesque »

d'Hervé. en un acte, Don Quichotte et Sancho Pança, dont le

« duo d'introduction » constitue un heureux pastiche du livret d'opéra, aggravé de quelques traces de faux romantisme, le romantisme pour keepsake.