COURTISANE

La poussière de riz blafarde son cou maigre, Et ses cheveux tordus dans un chignon épais, A l’âcre odeur du roux mélangent l'odeur aigre Des parfums éventés qu’on achète au rabais.

Ses yeux qu'ont fatigués les débauches häâtives, Dans le creux de l’orbite éteignent leur regard, Et semblent redouter les lumières trop vives, Comme ceux d’un enfant malade ou d’un vieillard,

Dans l’alcool fraudé pour l'ivresse du vice, Elle a déjà perdu le sexe de sa voix,

Et, comme Jean Hiroux parlant à la justice, Le mot reste étranglé dans son gosier de bois.

Son haleine est fétide et vous souffle au visage La putréfaction de ses poumons malsains.

Sa volupté cynique à l’aspect de la rage : :

— On voit qu’elle a connu beaucoup de médecins.

Elle me raconta sa vie et sa misère,

Et comment sans amour elle avait un amant Quand elle était petite, — et qu’elle devint mère Comme à peine elle avait cessé d’être un enfant.

Elle ajouta, je crois, qu’elle n’était pas née Pour ce métier honteux et qu’elle eût préféré, Maîtresse de pouvoir choisir sa destinée,

À vivre chastement près d’un homme honoré.

Mais ce refrain banal rarement apitoie, Hormis l’adolescent qui ne peut croire au mal, Et cherche encor l’amour dans la fille de joie, Ignorant que la rouille a mangé le métal.

Je voulus à tout prix la renvoyer chez elle; Elle me résista : ce fut mon châtiment,

Et, jusqu’au rayon bleu de l’aurore nouvelle, J'ai dû subir l'ennui de cet accouplement.

(HENRY Murcer : Les Nuits d'hiver, poésies complètes. — Paris, Michel Lévy, 1861; in-12.)

Baudelaire et Artiste si personnel et si Maïllarmé. difficile à imiter lorsque s’accusa son originalité, Stéphane Mallarmé, dans ses premiers poèmes publiés avant sa vingt-cinquième année, par le Parnasse contemporain, fut plus que tout autre, sensible au génie de Baudelaire; il alla jusqu’à lui emprunter « des images et des mots pour exprimer des états d'âme analogues à ceux que révèlent les Fleurs du mal -et les Poèmes en prose ».

__ Comme Baudelaire, poursuivait M. Léon Lemonnier dans son étude sur « Baudelaire et Mallarmé » (Grande

Revue, juillet 1923), Mallarmé a vu le poète persécuté par ses semblables, goûtant mieux son isolement au milieu d’une foule bruyante; comme Baudelaire aussi, Mallarmé a aimé le soleil couchant, l’automne, la beauté

fardée des femmes mûres, et tout ce qui suggère la déca-

dence et la mort; comme Baudelaire encore, il a chanté les paradis exotiques où l’on oublie le spleen, il a célébré les pompes de l’alcoo!l et la magie de l’opium, l’anéantissement qui suit la luxure et les enchantements du mysticisme : comme Baudelaire enfin, il a aspiré vers un idéal impossible où se confondent, en un élan sublime, l’amour de Dieu et le culte du Beau.

Qu'on relise « les Fenêtres »:

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Mangent, et qui s’entête à chercher cette ordure Pour l’offrir à la femme allaitant ses petits,

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On y retrouve la nostalgique ardeur des Fleurs du Mal et l’expression semble adéquate à l'inspiration.

Baudelaire et Verlaine, qui après être passé Verlaine. « par la toute petite église où fut dit un tout petit service d'après-midi », avait été un des seuls, avec Louis Veuillot, Arsène Houssaye, Charles Asselineau et Théodore de Banville (La Plume, 15 novembre 1890) à assister, sous une pluie diluvienne, à l’inhumation du poète, confessait que celui-ci était son « plus cher fanatisme ».

Dans cette pièce empruntée aux Poèmes Satur-

niens (Paris, A. Lemerre, 1867; in-12), on respire un parfum baudelairien affaibli :