LA COUSINE
L'hiver a ses plaisirs : et souvent, le dimanche, Quand un peu de soleil jaunit la terre blanche, Avec une cousine on sort se promener...
— Et ne vous faites pas attendre pour diner, Dit la mère.
Et quand on a bien aux Tuileries, Vu sous les arbres noirs les toilettes fleuries, : La jeune fille a froid... et vous fait observer Que le brouillard du soir commence à se lever.
Et l’on revient, parlant du beau jour qu’on regrette, Qui s’est passé si vite... et de flamme discrète :
Et l’on sent en rentrant, avec grand appétit,
Du bas de l'escalier, — 1e dindon qui rôtit.
(La Bohème galante, par Gérard de Nerval. — Lee Michel Lévy, 1855; in-12.)
Il existe des pastiches de Coppée trop connus pour que nous les reproduisions, tels le « Homard à la Coppée » de Camuset, dans ses Sonnets du Docteur
et ce « Sonnet Coppée » qu'inséra Jules Lemaître
dans la première série de ses Contemporains.
Paul Verlaine et Celui-cil’est moins, Verlaine Coppée. dont on reconnaît facilement la facture, l'avait agrémenté
d'un portrait à la plume de Napoléon III rêveur,
et l’avait fait suivre d’une signature de Coppée
graphologiquement empêtrée d’un paraphe prétentieux :
Dites, n’avez-vous pas lecteur, l’Âme attendrie, Contemplé quelquefois son image chérie.
Tête pâle, appuyée au revers de la main,
César rêve d’hier et pense au lendemain.
Il évoque les jours de gloire et d’ordre, et songe Aux jours où le crédit n’était pas un mensonge
Us Vel L'UL TI YAENS. L'EST
Au moins, il s’attendrit sur les chemins de fer Très mous et sur l’emprunt inférieur au pair, Puis, triste, il rêve, cœur qu’on navre et qui s’effrite, À sa si blanche, à sa si pâle Marguerite!
(FÉLIX RÉGAMEY : Verlaine dessinateur. — Paris, H. Floury, 1896; in-8.)
Les « Intimités » Si, dans ce dizain, Verlaine et la « Bonne Chan- pastichait volontairement son ». Coppée, il semble que, tout
en apportant une note nouvelle, personnelle, dans la forme et dans l’expression, il n'ait pas été sans subir parfois l'empreinte de son compagnon du Parnasse, collaborateur avec lui, du Hanneton.
On connaît la pièce des Znfimités débutant ainsi :
Au fond je suis resté naïf, et mon passé Bien que sombre, n’a pas tout à fait effacé De mon cœur la première et candide chimère.
La rencontre de deux fillettes de seize à dix-huit ans lui donne ce rêve :
CSA J’en ai quelquefois pour des heures
A. me bercer alors d’espérances meilleures,
A rêver d’un doux nid, d’un amour de mon choix
Et d’un bonheur très long, très calme et très bourgeois. J'imagine déjà la faveur indicible
Du livre qu’on ferait près du foyer paisible,
l'andis qu’une adorée aux cheveux blonds ou noirs Promènerait les flots neigeux de ses peignoirs
Par la chambre à coucher étroite et familière,
Pour allumer la lampe ou remplir la théière.
Les Jntimités, second recueil de Coppée, datent de 1868, or on lit; sous le numéro XIV de la Bonne Chanson, inspirée à Verlaine par sa rencontre avec Mile Mauté et publiée seulement en 1870 chez Lemerre :
Le foyer, la lueur étroite de la lampe; La rêverie avec le doigt contre la tempe
Et les yeux se perdant parmi les yeux aîmés L'heure du thé fumant et des livres fermés; La douceur de sentir la fin de Ia soirée;
La fatigue charmante et l’attente adorée
De l’ombre nuptiale et de la douce nuit,
Oh ! tout cela, mon rêve attendri le poursuit Sans relâche, à travers toutes remises vaines, Impatient des mois, furieux des semaines !
(Pauz VERLAINE : La Bonne Chanson. — Paris, A Lemerre, 1870; in-12.)
Sans doute, Verlaine plus artiste, plus musicien et plus osé, a glissé dans ce rêve des nuances nouvelles et c’est bien du Verlaine, toutefois l’inspiration reste la même, ou très voisine; la lampe et le thé autorisent ce rapprochement (1).
Charles Cros. Souvent, on cite le dernier vers de ce dizain détaché du Coffret
de Santal, en négligeant d’en nommer l’auteur, Charles Cros, heureux encore quand on n’y joint pas une fausse attribution :
