SCÈNE XI LEBONNARD, MADAME LEBONNARD
MADAME LEBONNARD, exaspérée.
Ah! YOU8 voulez parler en maître, mon bonhomme? Mais je perdrai plutôt le nom dont on me nomme, Le TÔtre ! que céder aux brusques volontés D'an vieux niais! Et si, ma foi, vous résistez, Obéissant sans doute aux leçons mal apprises De ma fille, je vous réserve des surprises ! £t j'abandonnerai, s'il le faat, la maison, lif 'en tend 8- tu bien, plutôt que te donner raison !
LEBONNARD.
On peut se séparer même, c'est trop facile ! Et je suis calme, à cette idée, — oh, bien tranquille, Voyez, — moi si long^temps efifrayé par vos cris ! C'est qu'alors j'évitais un scandale à tout prix, Et c'est ma « volonté » qui vous laissa si forte !
{Il pose sa broderie.) Ma fille est mariée aujourd'hui... Que m'importe Le reste? Elle a su prendre un homme de devoir. Avant cela, j'ai su me taire, et ne rien voir.
Et trembler devant vous, vous redoutant pour elle!
Ma prudence fuyait toute vaine querelle,
Et — quinze auH, — je vous ai pardonné votre amant!
MADAME LEBONNARD, se redressant, immobile^ slupéfaitr^
terrifiée.
Vous dites ?
LEBONNARD, très doucement.
Que je fus bon père, simplement ; Et jamais un mari complaisant, non, ma femme I
MADAME LEBONNARD.
Répétez-donc cela, pour voir! Oh! c'est infâme!... En vérité j'ai mal entendu!
LEBONNARD, marcha ai sur elle.
Mais quel front.
Quelle force d*audace étrange avez-vous donc? Toujours Thypocrisie, et pas un peu de honte ! [comte! » ... Quand votre noble amant est mort, « Monsieur le Je compris qu'il était votre amant!... Quand vos pleurs Coulaient ici pour lui, j'allais pleurer ailleurs!... Et la première fois qu'il écrivit, — sans lire Sa lettre, — j'avais su ce qu'elle venait dire!
MADAME LEBONNARD, se/forçant de faire bonne contenance et détournant de lui ses regards.
Vous radotez I
LEBONNARD.
... Et c'est au nom de la vertu.
Et parce que l'époux, — étant père, — s'est tu, Que vous osez compter encor sur mon silence, Quand le bonheur de mon enfant est en balance? Si l'époux se taisait, ce fut pour cette enfant!... Vous allez voir comment le père la défend!
MADAME LEBONNARD, éperdue et faisant tête au périt.
Vous êtes fou!... D'ailleurs, compare-t-on la femme Qui n'eut qu'un seul umour, — coupable, soit! — dans A celle qui s'est fait dire publiquement [l'âme.
Par son mari : « Mon tils est fils de votre amant! •
LEBONNARD, toul contre son oretUcy (Tunr voix êourtle.
Et si je n'ai pas dit cela, moi, comme Taulre, Publiquement, — ce crime est pourtant bien le vôtre !
MADAME LEBONNARD, effarée et n'osant le regarder. Vous croyez donc?
LEBONNARD.
Non pas! Je sais.
MADAME LEBONNARD.
Et quoi?
LEBONNARD, penché contre son oreille.
Robert, Malheureuse !
MADAME LEBONNARD.
C'est faux!
LEBONNARD.
Voyez si j'ai souffert!
MADAME LEBONNARD.
Où prenez-vous... ce que vous dites?
LEBONNARD, d'une voix sourde mais qui monte peu à peu et qui finit dans la violence.
J'ai la preuve, Voilà quinze ans!... Ainsi, ma douleur n'est "pas neuve! Une lettre perdue a trahi le secret !
Vous pouviez avec soin fermer votre coflret : J'ai là, depuis quinze ans, ce secret qui me brûle! Et vous traitiez, aveugle ! en mari ridicule, Un père dévoué dont on ne rira plus...
Car c'est fini! J'arrive à ce que je voulus!
Votre fils peut railler, pour imiter sa mère !
Vous ne toucherez plus aux droits du père... arrière!
Je vous reprends ma fille!... On m'y force? tant micuxl
Gardez le fils de l'autre !
MADAME LEBONNARD.
Ah! non! c'est odieux!
LEDONNARD, lui saisissant et lui tordant les mains.
Odieux? vraiment! qui? quoi donc? A qui la faute? Et pourquoi venez-vous, coupable et tête haute, Invoquer à grands cris — vous ! — cette loi de sang-, La loi de déshonneur qui frappe l'innocent!
(// la repousse brutalement de lui. Elle tombe sur un fauteuil au moment où Robert entre,')
MADAME LEBONNARD.
Il me battra! J'ai peur!
