SCÈNE VIII

BOBBY, SUZANNE, puis le domestique.

Bonjour, madame.

SUZANNE

Bonjour, mon cher Bobbj. {Elle lui tend sa main à baiser; maiê il se contente d*un vigoureux ihake-hand.)

DOBBY, s*asseyant.

Voilà, j'écoute.

SUZANNE, surprise.

Quoi?

BOBBY

Votre mari m*a fait dire que vous aviez à me parler.

SUZANNE

Mon mari?...

BOBBY

Il a téléphoné tout à Tbeure.

SUZANNE

Je ne comprends pas... Il y a un malentendu... Je suis désolée... Je reg*rette beaucoup que vous vous soyex dérangé pour rien.

BOBBY

Moi aussi, je regrette beaucoup!

Eh bien, franchement, vous n^étes g^ère galant!

BOBBY

Je ne suis pas galant, je suis Américain... Et puis» pourquoi serais-je galant avec vous, puisque je vous aime?

SUZANNE

Oh! vous êtes drôle!

BOBBY

Je ne suis pas drôle, je suis Américain.

SUZANNE

Vraiment, vous m^aimez?

BOBBY

Vous le savez bien. Je vous Tai déjà dit dix-sept fois.

SUZANNE

Dix- sept fois!

BOBBY, tirant un carnet de sa poche.

Parfaitement! Première fois, 7 juillet, au Casino... 9 juillet, 11 juillet, dans Teau, en faisant la planche... Le 13, en automobile... Le 14, deux fois, fête nationale. {/l se lève et se rassied,) Le 17, 20, 23, 27, etc. Aujourd'hui, dix-huitième fois. {Il note sur son carnet.) Porté en compte, je dis... (// remet son carnet dans sa poche.) Je pense que tous ne doutez plus.

SUZANNE

Plus que jamais !

SUZANNE

Parce que vous avez une façon de parler de ces choses...

BOBBY

Gomment?... Je vous aime, alors je vous dis : «c Je vous aime! »

SUZANNE

Eh bien, précisément!... C'est ça qui est inouï. Quand on aime une femme, c'est la dernière chose qu'on doit lui dire. Et vous, vous commencez par là.

BOBBY

Pourquoi perdre du temps? En affaires, le temps, c'est de l'argent. En sentiment, le temps, c'est de l'amour.

SUZANNE

Eh bien, et le flirt ?

BOBBY

Le flirt, c'est français. Chez nous, on dit : * Je vous Mme ». Ça suffit. Le reste, toutes ces phrases, ces choses que vous voulez qu'on vous dise, c'est béte.

SUZANNE

Vous êtes si malhonnête que ça n^est pas désagréable!

Je ne suis pas malhonnête^ je suis Américain : j'ai la franchise et la sincérité. A Paris cela s'appelle manquer d'éducation. Je sois un telf made man^ comme vous dites... Cela signifie: « Homme qui s'est fait soi-même. * Aujourdliui, j'ai cent millions, même cent deux : j'en ai gagné deux ce matin.. Et autrefois j'ai été gardien de troupeaux dans le Far West.

SUZANNE, avec compassion.

Oh! alors, tous n'aviez même pas de smoking?

BOBBY

Je n'avais même pas de culotte, madame... Puis, eomme j'aimais la musique, j'ai voulu l'apprendre et je me suis fait chef d'orchestre.

SUZANNE

Oh ! que c'est intéressant !

BOBBY

Après je suis devenu professeur de gigue à l'Uni- Tersité. Je faisais de l'argent; mais, un jour, dans un grand bal, j'ai glissé sur un grain de plomb, je suis tombé. Ma situation était cassée. J'ai pris mon courage avec les deux mains, j'ai ramassé le grain de plomb, je lui ai dit : « Tu m'as jeté par terre, il faut que tu me relèves! » J'ai réfléchi trois jours et j'ai inventé un procédé pour faire du caviar avec du plomb de chasse et de la graisse de locomotive... J'ai refait de l'argent... Mais, un jour, des gens sont morts, beaucoup, après avoir mangé de mon produit... C'étaient des mauvais estomacs. Ils ne digéraient pas même le plomb. Procès avec les familles. Je perds. Ruiné. Je mange du veau enragé beaucoup... Alors, je dis : « Veau, il faut que tu me tires de là... «• Je réfléchis trois jours et j'invente un procédé pour fabriquer du veau avec du thon el un autre pour fabriquer du thon avec du veau...

G.-A. DE CAILLAVET ET R. DE FLER8 533

Comment? Mais, alors, ce n'est vraiment pas la peine!...

BOBBY

Si, madame! Parce que, dans les pays où on aime le thon, il n*y a pas de thons, mais il y a beaucoup de veaux, et, dans les pays où on aime le veau, il n'y a pas de veaux, mais il y a beaucoup de thons... Alors, en fabriquant sur place, j'évitais les frais de transport, et j'oi fait une énorme fortune... Voilà... Je vous aime...

SUZANNE

Oui... Ah! vous êtes fantastique!

BOBDY, Je ne suis pas fantastique, je suis Américain.

SUZANNE

Et ça ne vous gêne pas de raconter ces débuts si... singuliers ?

BODBY.

Ah! comme vous êtes Française, vraiment!... Dans votre pays, on trouve que c'est beau d'avoir cent millions. Pour nous, ce qui est seulement beau, c'est de les gagner, avec n'importe quoi.

SUZANNE

Comment, avec n'importe quoi !...

BOBBY

Oui, madame... Notre grand Edison l'a dit : un homme qui n'est pas capable de faire fortune avec le premier objet venu, c'est un homme qui ne compte pas, ce n'est rien.

Oh! vous exagérez!... Le premier objet venu...

Si! je dis... Tenez! dans cette chambre, il y a vingt choses avec quoi faire fortune... Tenez! lo papier, l'encre, le chiflbn, l'éventail, la chaise, vous...

53i ANTHOLOGIE DU THÉÂTRE FRANÇAIS

SUZANNE

Gomment, moi!

BOBBY

Oui, Toas, la jolie femme... Mais ça, ce n'est pas Américain, c'est européen. Ça viendra plus tard chez BOUS, quand nous serons tout à fait civilisés.

SUZANNE

C'est incroyable!... Je devrais être horriblement fÂchée de votre ton, de ce que vous dites, et pas do tout! je ne le suis pas. Il y a quelque chose de si savoureux, de si nouveau dans votre caractère, dans vos façons... C'est incroyable!... Dire que moi, la comtesse d'Esteuil, je suis l'amie d'un ancien gardien de bestiaux... car je suis votre amie, très votre amif.

BOBBY^ lui secouant la main.

Moi aussi !

SUZANNE

Il est vrai que vous avez dû tant changer depuis le Far WestL..

BOBBY

Pas du tout ! J'ai toujours été tel. A six ans, j'élais aussi diablement délibéré que je suis...

Jamais je n'ai vu un homme tel que vous.

C'est que vous n'avez jamais vu un homme véritable.

SUZANNE

Vous me déconcertez, vous me surprenez, vous m'amusez.

BOBBY

Vous, vous ne m'amusez pas, je vous aime. Aussi, il faut finir : je ne peux pas rester plus longtemps h « croquer le petit entant ».

SUZANNE

Quoi?

BOBBY

Oui, enfin, à attendre, à faire la jambe de grue... Décidément, vous ne voulez pas que je vous aime? Bien. C'est dommage. Pour moi. Pour vous aussi.

.SUZANNE, un peu piquée.

Vraiment?

BOBBY

Oui... Parce que vous, forcément, un jour, vous aurez une aventure. Vous jetterez votre petit chapeau par-dessus un moulin. Eh bien, avec moi, vous auriez fait une bêtise pas bête... Avec un autre, vous ferez une bêtise bête. Je dis.

SUZANNE

Enfin je ferai ce qui me plaira, mon cher... Je ne suis peut-être pas une femme supérieure...

Non, vous n'êtes pas...

SUZANNE

Merci... Mais vous me permettrez, en tout cas, de ne pas vous demander de conseils.

BOBBY

Je vous donne tout de même... C'est une pitié... Une femme comme vous!... Penser à un monsieur d'Arzac!...

SUZANNE

Hein?

BOBBY

11 vous fait la cour, pas parce qu'il vous aime, mais parce que c'est chic... Les gens comme lui, ils mangent sans faim, ils boivent sans soif, ils aiment sans anaour. Je dis : ce sont des gigolettes!...

SUZANNE

Vous êtes sévère.

BOBBY

Ils sont amoureux de vos toilettes, de vos relations.

des nriicles qu'il y a sur vous dans les journaux. Voui-mt^me, vous passez par-dessus le marché... U* vous aiment pour la devanture.

SUZANNE

« La devanture • ?