SCÈNE III LOULOU, LA PRINCESSE, puù L'INFIRMIÈRE
LA PRINCESSE, s'approche du lit. Elle porte dam ses bras une grande gerbe de fleurs, des lîHum», des roses, A voix basse^ elle dit.
Pardon! {Montrant les fieurs.) Je ne savais pas si vous voudriez bien me recevoir... alors, j'aurais laissé ces fleurs pour qu^on vous les remette. Depuis cette aflreuse journée dont je suis responsable, et où vous êtes sortie de chez moi pour aller vous tuer, je voulais vous apporter l'expression de tout le chagrin que je ressens... et qui vient de m'inspirer, ces jours-ci, une nouvelle conduite... Il me semble qu*il fallait que je vous le dise moi-même, n'est-ce pas?... Et je tenais à prononcer, devant vous, les paroles nécessaires... absolument nécessaires...
LOULOU
Mettez ces fleurs sur mon lit... Je vous remercie de les avoir apportées... C'est comme à une morte.
LA PRINCESSE
Non, madame, c'est une vivante qui les reçoit, et ù qui je les apporte.
LOULOU
Bah!... j'aurais dû mourir... J'ai raté mon affaire, voyex-vous !... J'avais pensé d'abord à faire ce que tous vouliez, à divorcer, à m'en aller... et puis, une ioM dans la rue, je m'étais dit : « Peadant que j'y suis... autant en finir!... » Ca aurait tout de même mieux vala> allez... C'est raté... ce n'est pas ma faute!...
LA PRINCESSE
Devant un tel désastre, je dois m'effacer. C'est à vou« de me passer votre souffrance, à moi de prendre li^ charge. On vous doit ce renoncement-là... Il est grand; " doit être terriblement douloureux, — vous le connaisse' mieux que moi!... mais Pierre et moi, nous vous devons cette résignation, ce sacrifice... quel que soit notre
déchirement à tous deux, car pourquoi tous dissimuler une douleur que tous ne connaissez que trop? Oui, devant vous, tout doit s^incliner.
LOULOU
Je sais... je sais. Tout le monde est généreux pour moi, maintenant.
LA PRINCESSE
Ne voyez dans ma démarche aucune hypocrisie, je ▼DUS en supplie!... Je pense profondément ce pour quoi je suis Tenue.
LOULOU
Oh! je devine bien, maintenant, que tout le monde Ta faire tout ce qu*il peut à mon égard. On n*est pas si méchant que les gens le croient au fond!... On veut des tas de choses... seulement un jour vient qui emporte tout... Je vous remercie tout de même de Tiniention. Ca calme.
{Elles causent^ ainsi^ d^un ton de femmes en visite, comme si la haine était restée au pays de la mort, comme on se parle après des années de long voyage,)
LA PRINCESSE
Et moi, je vous suis très reconnaissante, très... de la façon si inattendue dont vous me parlez, dont vous voulez bien me recevoir, avec des paroles douces... simples... sans haine...
LOULOU
Quand on a passé par où je suis passée, allez, on devient sage... en attendant le jour de Tétre tout à fait!...
{Elle sourit,)
LA PRINCESSE
Oh! promettez-nous... promettez-lui que toutes ces idées noires vont s'apaiser, et que vous ne recommencerez plus. Faisons chacune de notre côté ce que nous devons... ce que nous pouvons... Je suis venue pour cela... vous dire ce que je comptais faire... et savoir ce
que TOUS attendiex de moi... Je pense qa'avec do courage et... Mais tous ne m'écoutez pas, je le sens... Pourquoi?... A quoi pensez-vous?
LOULOU
Je pense que je voudrais être à votre place ! Comme vous serez heureuse!... Il ne m*a jamais aimée de celte facon-ià.
LA PRINCESSE
Mais puisque je vous le rendrai, je vous Tassure!
LOULOU, secoue la tête.
Ah ! s'il n'y avait que vous encore, mais il y a lui... et lui qui ne m'aime plus... Un homme qui ne vous aime plus... pensez donc!... L'amour, quand on est deux, c'est terrible, ça marche au-dessus de tout- Quand on est seul, ce n'est plus rien.
LA PRINCESSE
Mais, puisque je vous promets d'être forte, de tâcher, de toute, toute ma volonté, à résister...
LOULOU
Lorsqu'on aime Pierre, je sais ce que c'est : c'est pour la vie.
LA PRINCESSE
Ne me découragez pas !
LOULOU
Ah! quand une parole seulement peut vous décourager !
{Elles baissent les yeux toutes deux.)
LA PRINCESSE, sur un mouvement de corps de Loulou. Voulez-vous que je vous aide? Vous êtes mal!
LOULOU
Je voudrais être plus haute... Je ne respire pos encore très bien...
LA PRINCESSE, Varrangeant en lui croisant la chemise
sur la poitrine.
Vous n'avez pas froid, la chemise ouverte ainsi?
H. BATAILLE 0 tO
LOULOU
Non. {Elie entr ouvre sa chemise sur sa gorge.) Tenez, vous voyez... c^est là... Regardez, la balle est entrée... dans ce sens... Il parait qae, deux centimètres plus loin, ça y était. Le cœur, c'est là... Alors, là, c'est ce que je me suis fait... A côté, c'est ce que vous m'avez fait.
LA PRINCESSE
Eh bien, vous voyez qu'une blessure a déjà pu se cicatriser... L'autre suivra... Nous allons tâcher, n'est-ce pas?... Nous allons faire tout notre possible ! Restez sa femme et, quant à moi, donnez-moi le temps d'oublier, de résister... ù moi-même... à la vie... Me comprenezvous?...
LOULOU, lui retenant la main au passage.
Vous avez de jolies mains, très fines... Dire que je peux les toucher, maintenant, sans frisson ! Elles ne me font plus mal... elles que j'aurais voulu écraser, broyer!... Je n'éprouve rien... Faut-il tout de môme!...
LA PRINCESSE
C'est que vous sentez bien que vous n'avez plus à me redouter de la même façon... Nous sommes des ennemis devant un projet de traité de paix... d'une paix indispensable... C'est une guerre qu'il faut finir. Il y aurait trop de blessés.
LOULOU
Oh! ce n'est pas ça!... Je sais tellement ce qui m'arrivera!... Non, c'est autre chose... Je vous regarde... vos cheveux se coiff'ent bien!... J'adore ces chignons bas, comme ça. (Un temps,) Et dire qu'il n'aimait pas les Mondes! {Urt soupir.) Et c'est vous qui êtes là, au pied de mon lit, et je peux vous parler comme à une amie, uoe indifférente... vous !
l'infirmière, rentrant.
C'est M. Bernier qui est là... Est-ce qu'il peut entrer?
LOULOU
Mais je vous ai dit une fois pour toutes de laisser entrer sans annoncer... Entre qui veut.
LA PRINCESSE
Je me retire.
LOULOU
Dn toat ; pourquoi ? Je sens bien qu*il n'y a là qu'une coïncidence, aoe simple coïncidence... C'est encore de ma faute... j*ai dit à tout le monde de venir à la même heure... Rien n'est plus naturel... On se renconlre, n'est-ce pas!...
{Pierre entre» La princesse est debout.)
