ENNIUS

LUCIUS

Quel est ce bruit?...

Quel est ce glaive nu qui brille dans la nuit?...

LENTULUS, terrible, bondissant jusqu^à lui.

Le glaive d'un soldat qui vient punir un prêtre !

LUCIUS

Quoi! c'est vous? Sacrilège!... Emparez- vous du traître!

LENTULUS

Le traître a su donner aux Romains son sang, lui ; Et vous ne leur donnez^ vous, que le sang d'autrui. Mais, que je vive ou meure^ en cette heure fatale. Les jours qu'il faut sauver sont ceux dé la vestale! Ah! déliez ces mains qui se levaient pour vous : Le meurtre d'une femme est indigne de nous ! A ce peuple guerrier, prêtre, il faut d'autres fêtes! J- est dans le sang viril qu'on lave les défaites! La victoire est le prix du courage, Romain», Avec le glaive Mars l'avait mise en nos mains.

PABODI 237

Poursuivons nu grand jour la déesse échappée ; Et ne sacriGons jnniai«... qu'avec Tépée!

LUCIUS

Mars n'est pas le seul dieu qu'invoquent nos nutcls, Et la g'randeur nous vient de tous les lmnior|els. Peuple, vengeons le ciel afin qu'il nous protège !

LENTULUS

Veng-ez-le ! Frappez donc! c'est moi le sacrilège! Moi seul j'ai de Vesta fait pâlir le flambeau I Et seul j''ai mérité d'entrer dans ce tombeau I

LUCIU8.

Assez ! Elle est jugée.

LENTULUS

Et c'est là votre crime, Juges : elle ne fut jamais que ma victime !