LE TÉMOIN DE LA PASSION DES FRÈRES DU MAROC

Le 1 6 janvier 1220, cinq frères Mineuts, que saint François avait envoyés au Maroc, y subirent un glorieux martyrisa La relation de leur supplice, écrite par un témoin oculaire appartenant à la maison de l'Infant Don Pedro de Portugal, a été retrouvée et publiée par Karl MùUer (i). Cette relation, adressée après l'événement à François et à ses compagnons, éveilla chez ceux qui la lurent ou l'entendirent un tel sentiment d'émulation que sainte Claire faillit oublier, la clôture monacale pour courir au Maroc' y chercher la mort (2). Pour comprendre cette soif du martyre, aussi bien chez les Frères dont pn va lire la Passion, que chez les autres compagnons de François, il faut avoir sous les yeux les lignes suivantes, que le Père'sêraphique avait écrites dans la Régula prima, chap. xvi :

(c Les Frères qui vont chez les Sarrasins et autres infi.- « dèles peuvent se comporter spirituellement au milieu de

(1) Karl MûUer. Dîe Anfànge des Minorilenordens urid der Bussbruderschaflen. (Fribourg-en-Brisgau, 1885 ; pp. 207-210.) \ .

(2) Voir ma Sainte Claire d'Assise, p. 70. » ) •

, « ceux-ci de deux mamères différentes. L'une de ces mà- « nières consiste à , ne , point se livrer à des débats ou à (c des, discussions, mais à se montrer soumis, pour l'amour « de Dieti, à toutes les créatures humaines, et à attester « ainsi que l'on est chrétien. L'autre manière est la sui- « 'vante : , lorsque' les Frères s'aperçoivent que cela plaît « à Dieu, ils annoncent aux infidèles la parole divine, les « engagent à croire au Dieu tout-puissant, Père, , Fils et « Saint-Esprit, Créfiteur de toutes choses, au Fils Rédemp- « teur et Sauveur, à se faire baptiser et à devenir chré- (( tiens, nul ne pouvant entrer dans le Royaume de Dieu « s'il ne naît dé nouveau de l'eau et du Saint-Esprit... « Et que tous les Frères, en quelque lieu qu'ils soient, se «souviennent qu'ils ont -fait don d'eux-mêmes et qu'ils « ont abandonné leur corps à Notre-Seigneur Jésus-Christ, « et qu'ils se gardent bien de ^céder, par amour pour leur « corps, à ïeius ennemis visibles ou invisibles, car le Séi- « gêneur a 'dit : Celui qui perd son âme à cause de moi « la sauve .pour la vie éternelle. Bienheureux ceux qui « souffrent persécution pour la justice, car le royaume des « deux est à eux. S'ils m'ont persécuté, ils vous persé- « cuteront aussi. Quand ils vous persécuteront dans une « ville, fuyez dans une autre. Bienheureux serez-vous quand « les homrnes vous haïront et vous maudiront, quand ^ils « vous excommunieront et rejetteront votre nom comme « mauvais et diront toute sorte de mal contre vous à cause il de moi; réjouissez-vous alors et soyez dans Vallégresse, « parce que votre récompense est grande dans le ciel. Je « vous dis à: vous, mes arnis : ne craignez pas ceux qui « tuent le corps, et après cela ne peuvent, rien faire de « plus. Gardez-vous de vous troubler. C'est par la patience « que vous posséderez vos âmes. Celui qui aura persévéré « jusqu'à la fin sera sauvé. » ^

l8 ANTHOLOGIE FRANCISCAINE