JACQUES BASNAGE

Jacques Basnage est né à Rouen, on août 1653,'et mort à la Haye (Pays-Bas), le 22 décembre 1723. Après avoir étudié aux académies de Genève et de Sedan, il fut pasteur de sa ville natale de 1676 à 1685. Après la révocation de Tédit de Nantes, il se retira en Hollande. Il s'y consacra surtout aux études historiques. En 1709, sur les instances du grand pensionnaire Heinsius, il accepta d'ôtre nommé pasteur de l'Eglise française de la Haje. H contribua, en prêtant ses bous offices aux négociateurs français, à faire conclure la Triple-Alliance en 1717. 11 avait essayé d'arrêter la révolte des Gamisards. Imbu des doctrines de l'obéissance passive, il eut à soutenir de vives discussions avec son beau-frère, Pierre Jurieu, qui justifiait leur insurrection par les principes du droit naturel. On trouvera la liste complète de ses nombreux ouvrages dans la France protestante, de Haag (2® éd., t. I, pp. 933-942). Nous citerons ici : Histoire de la religion des Églises réformées (1690) ; — Traité de la con~ science (1696) ; — Histoire de V Église depuis Jésus-Christ jusqu^à présent (1699) ; — Histoire des Juifs depuis Jésus- Christ jusqu'à présent (1706); — Sermons sur divers sujets de morale, de théologie et de Vhisloire sainte (1709).

SOMMEIL DE CONSCIENCE i

La conscience est souvent d'accord avec le péché ; endormie ou insensible au poids qui Taccable, elle n'a ni le courage ni la force de se remuer. Le pécheur qui jouit d'un profond repos ne peut se résoudre à le troubler lui-même ; il ne peut comprendre qu'il soit nécessaire de se rendre malheureux et que la crainte et la douleur soient le chemin qui doive le conduire au bonheur ; il n'aime point à connaître ses péchés pendant qu'il les commet, parce qu'il en découvrirait toute l'horreur ; il n'aime pas à les voir quand ils sont commis, parce qu'il éprouverait des agitations et des remords ; ainsi, au lieu d'examiner son cœur pour en calculer les actions et les mouvements, il en détourne la vue, il se fuit lui-même, il écarte tous les objets qui peuvent dissiper l'enchantement et porter la lumière dans la conscience. Ne vous flattez pas, pécheurs ; cette paix que produit l'ignorance est le plus dangereux de tous les états ; la paix sans le péché est le plus grand de tous les biens ; la tranquillité de la conscience et la sérénité d'une âme que la crainte de l'avenir ne trouble point sont l'avant-goût de la félicité ; mais la paix avec le péché est une paix d'autant plus funeste que c'est l'habitude du crime qui la produit et qui Tentretient. Pendant qu'il y a du trouble dans le cœur, on a lieu d'espérer le repentir; lorsque, au contraire, la conscience est assez endurcie pour se taire, pour ne faire ni reproches ni soulèvements, tout est à redouter.

1. Sermons sur divers sujets,,. (Sermon sur la Promptitude de la repentance)y t. III, p. 397.