PHILIPPE DU PLESSIS^MORNAY

Philippe de Mornay, sieur du Plessis-Marly, est né à Buhy, dans le Vexin français, le 5 novembre 1549, et mor à la Forêt-sur-Sèvre, le 11 novembre 1623. Converti par sa mère au calvinisme, il fit de très fortes études et voyagea à travers la Suisse, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, l'Angleterre, observant partout, comme il l'a dit, « les antiquités des lieux, l'origine, le progrès et le déclin d'iceux, les causes des changements, etc.. » Revenu à Paris en 1572, à l'âge de 23 ans, il remit à Goligny ce Discours au roi Charles IX où il engageait le prince à établir à l'intérieur la tolérance religieuse et à soutenir la cause des Pays- Bas contre l'Espagne. Il faillit périr à la Saint-Barthélémy. Réfugié en Angleterre, il fut rappelé, en 1576, par Henri de Navarre, qui le fit entrer dans son Conseil. Sa vie se passe dès lors à soutenir les intérêts de son prince et à défendre la cause de la Réforme. Le roi n'eut pas toujours pour lui la reconnaissance qu'il lui devait et, dans la fameuse controverse de Du Plessis avec le cardinal Du Perron, il fit tout pour paralyser son fidèle serviteur. Après l'assassinat d'Henri IV, Du Plessis-Mornay se retira dans son gouvernement de Saumur, qu'il possédait depuis 1589, mais il dut résigner ses fonctions en 1620. Il a écrit un grand nombre

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d'ouvrages (voir la liste dans la France protestante, t. VII, pp. 538-541). qui portent tous sur les matières de politique et de théologie. Citons ici le Traité de V Église (1579); — la Vérité de la Religion chrétienne (1581); — Traité de V Eucharistie (1599); — le Mystère d'iniquité (1612). La plupart de ses écrits politiques ont été reproduits dans le recueil dit de ses Mémoires. Sa langue est touffue ; son style est parfois éloquent. Chacun de ses livres est un acte. 11 est homme d'action plus que penseur, encore que sa pensée soit souvent forte et originale.