LE SENTIMENT RELIGIEUX

Il y a quelque chose d'indestructible dans la religion. Elle n*est ni une découverte de Thomme éclairé qui soit étrangère & l'homme ignorant, ni une erreur de l'homme ignorant dont Thomme éclairé se puisse af« franchir. Mais il faut distinguer le fond d*avec les formes, et le sentiment religieux d'avec les institutions religieuses : non que nous prétendions médire ici de ces formes ou de ces institutions...

Mais, dira-t-on, commuent se faire une idée du sentiment religieux, indépendamment des formes qu'il revêt ? Nous ne le trouvons sans doy te jamais ainsi dans la réalité ; mais, en descendant au fond de notre âme, il nous sera possible, nous le croyons, de le concevoir tel par la pensée.

. . . Nous éprouvons un désir confus de quelque chose de meilleur que ce que nous connaissons : le sentiment religieux nous présente quelque chose de meilleur. Nous sommes importunés des bornes qui nous resserrent et qui nous froissent : le sentiment religieux nous annonce une époque où nous franchirons ces bornes. Nous sommes fatigués de ces agitations de la vie, qui, sans se calmer jamais, se ressemblent tellement qu'elles rendent à la fois la satiété inévitable et le repos impossible : le sentiment religieux nous donnp l'idée d'un repos ineffable toujours exempt de satiété. En un mot, le sentiment religieux est la réponse à ce cri de l'Ame que nul ne fait taire, à cet élan vers Tînconnu, vers l'infini, que nul ne par-