LES DESTINÉES

Pour le désert torride, une seule chose est enviable : l'eau, qui rafraîchit et désaltère ; et il voudrait être TOcéan ; quant à la mer sans cesse remuée par les tempêtes, elle ne voit le bonheur que dans le calme, la tranquillité du désert, dont elle envie le~ sort. — Le sens de l'allégorie ne saurait échapper à nul lecteur z. inutile donc d'insister plus longuement.

C'était dans les déserts immensément torrides Suivis d'autres déserts plus nus et plus arides ; Les citernes à sec flambaient au ciel du soir, Les lions pantelaient près de leur limon noir. On respirait du soufre aux pas de la panthère, Et l'étendue, au loin, ardait' comme un cratère. Quand la nuit descendit sans rafraîchissement, Des sables embrasés un long gémissement S'éleva ; les sillons* brûlés des solitudes, Où s'allongeaient,mourants,les fauves aux poils rudes^ Se plaignaient de languir sans sources et sans air, Et le désert vagit ^ : — Que ne suis-je la mer !

C'était sur les récifs des plages inclémentes Flagellés par les fouets sonores des tourmentes ; Lesgrandeseauxgrondaientdansleùrsobscurs dessous. Et, convulsivement, sapaient de leurs remous Les rocs qui surplombaient les anses éventrées. Et les vagues, de plus en plus désespérées.

Se tordant sous l'angoisse et les chocs des bas-fonds^