LA LÉGENDE DU CHEVRIER
A côté des mages d'Orient, qui présentent à Jésus i'or, l'encens et la myrrhe, se tient le pauvre chevrier qui n'a que le son de sa flûte en roseau à offrir à l'Enfant-Dieu. Mais comme il 8onn& de bon cœur! Aussi, son offrande est-elle, entre toutes, bien accueillie... La manière de donner, dit un vieux proverbe, vaut mieux que ce qu'on donne. Rappelez-vous et comparez la parabole évangélique du denier de la ueut^e^
Comme ils n'ont pas trouvé place à l'hôtellerie, Marie et saint Joseph s'abritent pour la nuit Dans une pauvre étable où l'hôte les conduit, Et là Jésus est né de la Vierge Marie.
Il est à peine né qu'aux pâtres d'alentour.
Qui gardent leurs troupeaux dans la nuit solitaire,
Des anges lumineux annoncent le mystère.
— Beaucoup sont en chemin avant le point du jour.
Ils portent à l'Enfant, couché sur de la paille Entre l'âne et le bœuf qui soufflent doucement. Du lait pur, des agneaux, du miel ou du froment, Tous les humbles trésors du pauvre qui travaille.
Le dernier venu dit : « Trop pauvre, je n'ai rien Que la flûte en roseau pendue à ma ceinture.
Dont je sonne, la nuit, quand le troupeau pâture : J'en peux offrir un air, si Jésus le veut bien. »
Marie a dit que oui', souriant sous son voile... Mais soudain sont entrés les mages d'Orient ; Ils viennent à Jésus l'adorer en priant.
Et ces rois sont venus guidés par une étoile.
1. Que oui constitue un hiatus, mais un hiatus charmant qui donne au tour une grdçe naïve du plus heureux effet.
L'or brode, étincelant, leur manteau rouge et bleu, Bleu, rouge, étincelant comme un ciel à l'aurore. Chacun d'eux, prosterné devant Jésus, l'adore ; Ils offrent l'or, l'encens, la myrrhe, à l'Enfant-Dieu^
flbloui, comme tous, par leur train magnifique. Le pauvre chevrier se tenait dans un coin :
Mais la douce Marie : « Etes-vous pas trop loin Pour voir l'Enfant, brave homme, en sonnant la musique? »•
Il s'avance troublé, tire son chalumeau.
Et, timide d'abord, l'approche de ses lèvres ; Puis, comme s'il était tout seul avec ses chèvres. Il soufHe hardiment dans la flûte en roseau.
Sans rien voir que l'Enfant de toute l'assemblée. Les yeux brillants de joie, il sonne avec vigueur ; Il y met tout son soufHe, il y met tout son cœur, Comme s'il était seul sous la nuit étoilée.
Or, tout le monde écoute avec ravissement ; Les rois sont attentifs à la flûte rustique.
Et quand le chevrier a fini la musique, Jésus, qui tend les bras, sourit divinement.
(La Chanson de l'Enfant.)
CilOQUlS
L'enfant, — qui déjà se croit homme, — sent qu'il est supérieur à la béte et fait pour lui imposer sa volonté ; et la bète, mille foisL plus forte que le bambin, se soumet sans révolte et mesure son pas sur celui de son jeune maître.
Le travail terminé, grave, à pas lents, ce soir Le fermier conduisait sa mule à l'abreuvoir;
L'enfant qui marche à peine accourt lui faire fête
Et, bégayant, lui dit qu'il veut tenir la bête.
Le père alors a mis la corde dans sa main,
Et le groupe plus lent s'est remis en chemin.
Le petit tient la bride ; et la bête de somme
Suit les pas incertains de l'humble enfant de l'homme
Qui rit, trébuche, hésite et tombe tout à coup...
Mais la mule s'arrête et, baissant un long cou,
Le regarde... L'enfant, maladroit, se remue,
Fait eftort, se relève en riant et dit : « Hue ! »
Le père marche heureux et las, songeant au jour Où le fils conduira les bêtes au labour.
(La Chanson de l'Enfant.)
