FONDATION DE ROME

Voici un fragment d'un poème dans lequel l'auteur des Symboles a retracé la légende des premiers temps de Rome. En présence du peuple assemblé, Romulus creuse, avec une charrue traînée 'par une génisse et un taureau blancs, le sillon circulaire où l'on enracinera les murs d'enceinte de la cité, et jure de tuer de sa main, fût-il son propre frère, le premier qui franchira ce sillon.

Le roi, s'étant levé\ dépouille lentement Le voile de sa face. Il regarde un moment La terre où va grandir une ville immortelle ; Et, sous le même joug, de ses mains il attelle Une blanche génisse avec un taureau blanc Dont jamais l'aiguillon n'ensanglanta le flanc. Les deux fiers animaux, que le vent frais enivre. Vont tirer la charrue où brille un soc de cuivre ;

1. C'est Apollon qui est ainsi désigné pour avoir tué, sur le mont Parnasse, le monstrueux serpent Python.

2. Romulus était agenouillé, un voile sur la face, imj^lorant la protection des dieux et àei déesses : Janus, au double visage, qui regarde & la fois l'Orient et l'Occident, Diane, Jupiter, Mars, Junon, Minerve, Vénus, etc.

174 ANTHOLOGIE SCOLAIKE

Romulus tient le manche et brandit Taiguillon.

Il commence à tracer, en cercle, le sillon

Où Ton verra surgir de robustes murailles ;

Et," la terre laissant déchirer ses entrailles.

Le roi chante, saisi par un esprit divin.

Le soc brise la glèbe ; et tout le peuple, afin

Qu'il ne soit rien perdu d'une terre aussi sainte.

Pieusement ramasse et jette dans l'enceinte

Ce qu'un profond labour fait rouler en dehors.

Mais, se taisant, le chef aux bras noueux et forts

Soulève la charrue et quelques pas la porte.

Pour marquer à jamais la place d'une porte.

« Ici, dit Romulus en essuyant son front.

Hommes et chariots ' et bêtes entreront.

Mais que pas un n'enfreigne une loi rigoureuse f

Celui qui franchira le sillon que je creuse.

Et d'où va s'élancer bientôt le mur romain.

Fût-il mon propre frère, il mourra de ma main. »

Rémus* devenu pâle et riant de colère Regarde avec mépris le fossé circulaire.

Ils sont prêts à vomir des mots injurieux; Chacun des frères laisse éclater dans ses yeux La haine qui le brûle et qu'en silence il couve. Tels, se sont défiés ^ les deux fils de la Louve *. Mais Rémus, qui, ce soir, anéanti d'effroi.

Vaincu, brisé, râlant sous le genou du roi,