CHARLES F US TER
Au monstre formidable et noir', dont le réveil Est un hoquet de faim dans un cri de colère.
Longtemps, en l'épaisseur des sombres régiments, Le fer avait broyé les cadavres fumants, Et sans se souvenir des épouvantements, Le soleil flamboyait sur la campagne claire.
Le canon était là, gorgé, n'en pouvant plus.
Et moi, l'horreur au flanc, la pâleur à la joue, Devant la boue humaine écrasée aux talus.
J'ai maudit le canon qui mâcha cette boue.
J'ai revu le canon. C'était hier. Dompté, Mon pays, le pays que ma bouche a chanté.
Faisait, sur les sillons du sol ensanglanté.
Jaillir des cris de guerre et surgir des cohortes. Le canon mugissait, solennel et plus sourd ; Les hommes se levaient puis tombaient tour à tour. Et l'amour du pays, le grand, le seul amour.
Devait brûler encor sous ces poitrines mortes.
L'affût s'écartelait ; la roue était en sang ; Le canon, mutilé, râlait avec furie.
— Alors, moi qui l'avais maudit, le bénissant. J'ai baisé le canon qui défend la patrie.
(L'Ame des choses.) 1. Le crocodile.
L'œuvre poétique de Victor de Laprade, de Théodore de Banville, de MM. Leconte de Lisle, Sully Prudhomme et François Coppée, abonde en nobles et superbes pages qui ont leur place marquée dans toute anthologie des poètes français ; aussi nous proposions-nous, lorsque l'idée nous est venue de préparer ce travail, de puiser largement dans les divers recueils de ces maîtres de la poésie contemporaine. L'autorisation nous en a été refusée'.
Nous nous abstiendrons donc de toute citation qui dépasserait les limites permises; mais on ne saurait nous empêcher de présenter à nos lecteurs, dans de courtes notices, les cinq dépositaires du génie poétique de la France qui prennent place, dans la brillante phalange de poètes qu'a produite notre siècle, immédiatement après Hugo, Lamartine et Musset.
1. Empressons-nous de déclarer que c'est de la part du seul éditeur des ouvrages auxquels nous désirions faire des emprunts
3ue nous avons essuyé un refus, — refus uniquement motivé, 'ailleurs, par une question de concurrence commerciale.
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