Li-on (2 syllabes

Le sqir, quand son regard se perdait dans l'alcôve, Ce qui se remuait dans cette tête chauve, Ce que son œil cherchait dans le passé profond, — Tandis que ses geôliers, sentinelles placées Pour guetter nuit et jour le vol de ses pensées. En regardaient passer les ombres sur son front; —

Ce n'était pas toujours, sire, cette épopée ' Que vous aviez naguère écrite avec l'épée ;

Arcole, Austerlitz, Montmîrail ; Ni l'apparition^ des vieilles Pyramides ; Ni le pacha du Caire, et ses chevaux numides^

Qui mordaient le vôtre au poitrail ;

Ce n'était pas le bruit de bombe et de mitraille Que vingt ans, sous ses pieds, avait fait la bataille

Déchaînée en noirs tourbillons.

Quand son souffle poussait sur cette mer troublée Les drapeaux frissonnants, penchés dans la mêlée

Comme les mâts des bataillons ;

Ce n'était pas Madrid, le Kremlin* et le Phare, La diane ^ au matin fredonnant sa fanfare, Le bivouac sommeillant dans les feux étoiles, Les dragons chevelus^, les grenadiers épiques. Et les rouges lanciers fourmillant dans les piques'. Comme des fleurs de pourpre en l'épaisseur des blés;

1. VoirZ,e* soldats de l'an deux. — 2. Ap-pa-ri-ti-on (5 syllabes).

3. Chevaux de In Numidic, contrée de l'ancienne Afrique, qui a formé l'Algérie. On dit aussi chevaux arabes.

4. Ancienne résidence des czars, à Moscou. L'incendie enchâssa I^apoléon, qui s'v était installé en 1812.