Le fort, qui est entouré d'un talus

9. Qui présentait une masse un peu confuse, sans lignes vives, ^inai qu'un dessin à l'estompe, à cause du brouillard.

Aux approches du fort, où rentraient quelques troupete^ Un, mouvement confus la surprit: dans des groupes,. Des soldats effarés, se plaignant sans raison. Semaient dans les cerveaux ces bruits de trahison. Les seuls qui font chez nous accepter les défaites ' ! Sur la route passaient au trot des estafettes ; Et, près du pont-levis, que nul ne franchissait, Plongeant l'œil dans les cours, la foule se pressait,. Anxieuse, farouche, avide de nouvelles.

La pauvre femme, en proie à des transes mortelles^ Courait : un coup soudain venait de l'émouvoir ; Car il avait suffi d'un seul regard, pour voir Que son fils n'était point à sa place ordinaire. Elle se dirigea vers le factionnaire".

Brusque, poussant les gens, et n'ayant qu'un soucia Il l'arrêta : « La mère, on n'entre pas ici. »

Cependant, autour d'elle on parlait à voix haute : « On les a mitraillés, et ce n'est pas leur faute t

— De ceux qui sont sortis avant le point du jour. On ne saura jamais combien sont de retour I

— Ces enfants, le canon n'en fait qu'une bouchée! »

Elle écoutait stupide et la langue séchée.

Puis,toutàcoup:«Ilfautquejepasse!..»-«Non!nonl» -«Je veux V . . Je viens pour voir mon fils. »-Qiiel est son nom ?»^ Elle le dit, tremblante, et prononçant à peine ; Ajouta qu'il était mobile de la Seine,

1. On ne s'explique, chez nous, en France; et l'on n'excuse le» défaites de nos troupes qu'en pensant qu'elles ont été trahies. Nous nous sommes si longtemps considérés comme inyinciblea L