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TYPOGRAPHIE-LIIHOGHAPHIE CH. 'VALÎN ' J

7 tT 9, RUE AU CaNU j

ANlHRO^Ot GANSMRTH

ET

DE LA RÉGION ENVIRONNANTE Par le D' R. COLLIGNON

MMecin- Major â l'École supôrieuro do Guerre

Ancien Président de la Société nationale des Sci(»nces naturelles et mathématiques de Cherbourg

'Anthropologie d'une région donnée, c'est-à-dire l'étude analytique des éléments ethniques qui

en composent la population, ne saurait, pour être envisagée à un juste point de vue, se séparer dans le présent de celle des régions avoisinantes, ni dans le passé de l'histoire générale du pays, ces deux mots histoire et pays étant pris l'un et l'autre dans la plus large acception possible. Comment,, en J efiPet, s'expliquer le pow^qiioi des répartitions de

races actuelles, si au préalable on n'est fixé sur les faits historiques qui ont pu modifier le fond primordial de la population: invasion, transportation de colonies étrangères (comme c'est le cas dans la région qui nous occupe) , lentes immigrations de peuples voisins, etc., etc. Comment aussi savoir, connût-on à merveille le. type actuel de cette population, s'il correspond au type général

de toute la région, si on néglige d'étudier celui-ci ? Remarque naïve peut-être, mais non déplacée ; car trop souvent les auteurs de monographies locales ont négligé cette étude préliminaire, et, faute de points de comparaison précis, tiré des faits exacts qu'ils observaient des conclusions singulièrement fausses au point de vue général. Ne voulant faire aucune personnalité, je supposerai, par exemple, qu'un observateur habitant le Sud du département de la Manche, Mortain ou Avranches, voulût, sur de consciencieuses mesures prises autour de lui, décrire et établir les affinités ethniques du type no7'mand;i\ arriverait infailliblement à ce résultat erroné de le rapprocher des Bretons du centre ou des Auvergnats, alors que la masse des Normands, au contraire, a des affinités i,nfiniment plus grandes avec les races blondes du Nord de l'Europe. 11 est donc indispensable, avant de dire ce que sont les populations actuelles du Calvados, que nous réunissions les quelques documents que nous possédons sur l'ethnographie ancienne préhistorique et historique de cette région, puis que nous donnions une vue d'ensemble de l'ethnographie du Nord-Ouest de la France.

La haute antiquité de l'homme en Normandie est certaine, et nombre de stations paléolithiques ou néolithiques y ont été signalées. Les monuments mégalithiques, sans y atteindre la fréquence qu'ils montrent dans des régions voisines, n'y sont pas rares, et les relevés de la Commission des

Monuments mégalithiques de France donnaient les cMffres suivants :

Dolmens Menhirs Alignements Cromlechs Pierres diverses

Calvados

Eure

•Orne

Manche

Seine-Inf^

"'Il

Total 73 04 2 3 15

Plus nombreuses encore seraient l^s stations ou .trouvailles des âges du bronze et du fer. Le Co- . tentin en particulier est riche à cet égard. Mais notre rôle n'est pas d'étudier cet intéressant côté de la question ; il nous suffît de connaître les œuvres qui nous attestent l'existence de l'ouvrier.

Pour l'homme quaternaire, rien ou presque rien n'est venu jusqu'ici nous apprendre ce qu'il était physiquement ; car nous ne connaissons à cet égard d'autre découverte que celle d'un fragment de crâne .trouvé à 7 "" de profondeur dans une tranchée de chemin de fer à Marcilly-sur-Eure (Eure), au sein .d'alluvions rougeâtres contenant des silex du type moustérien. Ce précieux débris se rapprocherait, par son front bas, étroit et fuyant, son occipital élargi et par sa conformation générale, du crâne d'Eguisheim et, par suite, de cette première couche de population que MM. de Quatrefages et Hamy •ont isolée et décrite sous le nom de race de 'Canstadt ou de Néanderthal.

Plusprôs de nous, pour l'époque néolithique, nous sommes un peu mieux renseignés par les 'crânes du Petit-Quevilly ^ (Seine-Inf^), de Vaucelles 2, de

Benouville ^ (Calvados) et du dolmen de Léry *.

Le premier, trouvé aux environs de Rouen, dans des alluvions assez analogues à celles de Grrenelle, se réduit à une voûte crânienne incomplète, dolichocéphale (Ind. céph. 75.12 ?), quelque peu surbaissée et présentant ce type, encore assez mal défini, que Broca appelait le type dolichocéphale néolithique.

Le crâne de Vaucelles nous intéresse plus directement, puisqu'il fut trouvé dans les alluvions de l'Orne en 1787, dans la tourbe à 23 pieds de profondeur, lors du creusement du canal. Il gisait avec d'autres ossements sous une pirogue renversée, en compagnie d'os d'animaux appartenant à des espèces non éteintes, bœuf, cerf, cheval^ sanglier, chien, ce qui, en l'absence de tout mobilier, suffit pour le dater. M. Hamy nous signale sa complète identité avec les crânes daPérigord,dont il a fait le type de sa 2""° race quaternaire, la race de Cro-Magnon. Son indice céphalique très dolichocéphale atteint 73.3.

En revanche, le crâne de Benouville (trouvé à