D'après Desjardins, t. II, p

ANTHROPOLOGIE DU C.'VLVADOS. A.^

tantla, cap. xl, § 4, 118), et qu'elle qualifie de Littus saxonicum la plus grande partie des côtes de la Manche et de TOcéan jusqu'à la Loire, ravagées depuis 280 (Orose, Eutrope)par ces hardis pirates. 11 se serait môme définitivement établi dans le pays des Eaiocasses un assez grand nombre d'entre eux, pour qu'une partie de celui-ci en vint à être désignée à un moment donné par le nom à'Oflingua Saxonia, Ils y existaient encore comme élément distinct aux temps de Grégoire de Tours., qui les signale à diverses reprises.

Ces immigrants durent profondément modifier le type primitif des populations auxquelles ils se mêlèrent, et tendre à substituer à la race brachycéphale, brune et petite, le type grand, blond et dolichocéphale qui caractérisait les peuples germano-scandinaves.

Ce furent des contingents nouveaux d'envahisseurs de même race, sinon de même nom, qui devaient se joindre aux premiers lors de la conquête franque d'abord, puis eniin lors des incursions normandes et de la cession définitive en OU à Rollon, de cette partie de la Neustrie, qui prit dès lors le nom de Normandie.

Ce fut encore aux environs de Bayeux, dans l'Hiesmois et le Cotentin, peut-être parce qu'ils y retrouvaient un noyau sympathique de population de même race que la leur, que se concentrèrent les Normands pendant les premières années qui suivirent la con-* quête. Leur langue même et leur religion s'y con-

servèrent un certain teraps, et nombre de localités dans ces régions portent encore des noms A désinence nordique, tels que hou, heu, haguc, vicK 'ûy, heim, ham, beck, etc., etc.

Un relevé que, pour un travail intéressant spécialement le -département de la Manche, j'ai fait sur la carte d'état-major des noms présentant cette origine, nous les montre groupés avec une fréquence extraordinaire dans le Cotentin, 46 dans le canton de Saint-Pierre-Église, 44 à Beaumont, 43 aux Pieux, puis décroissant graduellement en descendant le long du rivage occidental pour disparaître dans les deux arrondissements d'Avranches et de Mortain, où ils sont remplacés par des noms en y, ey, ay, tels que Duccy, Brecey, etc., etc. Il est vraisemblable que le même phénomène doit exister sur certains points du Calvados et de l'Orne, les noms d'origine Scandinave étant relativement fréquents dans le premier, rares dan^ le second.

Dans cette répartition, un détail reste à signaler ; c'est un groupement tout particulier de ces noms dans les cantons de la Haye-du-Puits, de Carentan et de Saint-Jean-de-Daye, paHie basse et inondable du Cotentin , groupement qui peut s'expliquer, soit par les habitudes. nautiques des Northmanns, soit par les facilités de défense qu'ils trouvaient dans la région, soit enfin parce qu'il jalonne, pour ainsi dire, la voie la plus directe reliant le centre normand de Bayeux à Port-Bail (le por^t«5 Bnillensis de cette époque) et celui-ci à Jersey qui était

aussi aux mains des Scandinaves, et que quelques auteurs considèrent même conime un des repaires d'où ils fondaient sur le littoral du continent.

Tels sont, très résumés, les documents que peuvent nous fournir la préhistoire et l'histoire. On voit qu'en dehors de quelques îlots tout à fait locaux, rappelant soit les Romains dans les anciennes villes chefs-lieux de cwitates, soit de petites colonies de marins sur le littoral, telles qu'en ont pu laisser les pêcheurs basques à Granville, et toutes d'ailleurs sans importance au point de vue général qui nous occupe, la question doit se résumer en ceci : existet-il, oui ou non, une dualité de racés en Normandie? Les nouveaux venus ont-ils supplanté les premiers occupants du sol ? se sont-ils simplement mêlés à ceux-ci, ou bien ont-ils été absorbés par eux? C'est à ces diverses questions que nous allons pouvoir répondre par l'étude anthropologique des populations actuelles.

L'absence de documents suffisamment précis pour la partie du département de l'Eure qui avoisine le Calv/ados, nous forcera, bien à notre regret, de négliger dans cette étude la Normandie orientale : nous nous bornerons donc à envisager le Calvados, la Manche et l'Orne.

Cette région, à l'exception- d'une portion du Perche (environs d'Argentan), appartient toute à l'ancienne Normandie ; bornée à l'est par les frontières conventionnelles de l'Eure et de l'Eure-et- Loir, au nord et à l'ouest par la mer, elle aurait

pour borne méridionale le versant sud des collines du Perche et de Normandie, qui, d'Avranches à Mortagne, courent sur les arrondissements du Sud de la Manche et de rOrne,avec une altitude variant de 300 à 400 ""environ. C'est de ce massif que partent les petites rivières qui arrosent ces 3 départements, et qui toutes se dirigent vers la Manche, sauf la SaHhe, la Mayenne et quelques-uns de leurs affluents, qui du reste, à ce niveau, n'ont encore qu'une importance géographique et qu'un faible parcours.

A l'exception de ces petites montagnes qui, sur c»M*tains points, sont assez accidentées pour avoir permis d'appeler, par exemple les environs de Mortain, la Suisse normande, il n'y a guère que des collines sans importance, et le littoral n'est qu^une vaste plaine légèrement ondulée, c'est-àdire un de ces terrains ou a j^rmn on peut dire que des envahisseurs n'éprouvent guère de résistance et peuvent, sans grandes diflicultés, se supplanter aux vaincus.

En revanche, la région montagneuse prête à la défense une base sérieuse et des retraites sûres. Nous pouvons donc nous attendre à retrouver les descendants des Saxons et des Normaîids dans la plaine, sur le littoral, ceux des populations gauloises primitives plutôt dans la région accidentée, c'est-à-dire au sud du groupe de départements étudiés, et partout où le sol se relève comme dans le Bocage, aux environs de Vire et dans la partie centrale de la pointe extrême du Cotentin.

C'est là précisément ce qui se rencontre^, comme le prouve sans conteste possible .la. répartition de VIndice cêphalique dans la région. Cet Indice, qui n'est que le rapport centésimal de la plus grande largeur du crâne à sa plus grande longueur d'avant en arrière, est le plus i^récieux moyen d'analyse dont disposent les anthropologistes ; car, si des causes sociales telles que le bien-être peuvent modifier dans une certaine limite des caractères,pourtant précieux, comme la taille, on ne voit pas en quoielles pourraient influencer les proportions relatives du crâne, quidépendent uniquement de la race.

Or, les 2 races en présence sont l'une, celle des premiers habitants, plutôt brachycéphale,^ l'autre, celle des Normands et des Saxons, dolichocéphale. Il suffit donc d'étudier la répartition des 2 types pour connaître celle des 2 races.

.En France,, malgré d'incontestables mélanges, chacune de celles-ci a ses centres propres ; et si, prenant la moyenne générale de notre pays, nous considérons comme brachycéphales les régions où l'indice moyen atteint 83 et plus, et comme dolichocéphales, celles où l'indice descend à 82, 81, 80, 79 et au-dessous, nous voyons qu'alors que certains centres, tels que l'Auvergne, la Savoie ou la Franche-Comté, nous donnent couramment des indices de 85, m, 87 et même 88 comme moyenne d'un département; les 5 départements normands, au contraire, se classent plutôt dans la zone dolichocéphale ou très faiblement brachycéphale :

Seine-Inférieure. . 81,1 283 sujets.

Eure .;.... 81,3 109 »

Calvados 81,6 197 »

Manche 83,0 1,039 »

Orne 83,3 120 »

Il semblerait donc qu'en allant de Test à l'ouest les Normands deviendraient de moins en moins dolichocéphales, et auraient subi de plus en plus l'influence des croisements avec leurs prédécesseurs. A prendre au pied de la lettre cette proposition, on tomberait pourtant dans une erreur grave ; car, si dans l'ensemble le fait est vrai, nous voyons qu'en réalité le Sud seul du département de la Manche est brachycéphale (Avranches, 84,7, Mortain, 84,3), alors que, dans les 4 autres arrondissements, les indices s'abaissent à 81 et 82. Il en est de même dans l'Orne, où les arrondissements d'Argentan et de Mortagne possèdent un indice de 82, alors que ceux de Domfront et de Mortagne atteignent 84 environ. (Voir carte 1.)

Cette répartition prouve que, dans la population mixte, fille des Gallo-Romains et des Barbares, le sang des premiers domine dans la montagne, ceux des derniers dans la plaine, ou, pour être plus exacts, partout où ne se rencontraient ni difficultés matérielles d'occupation, ni conditions défavorables pour une installation définitive.

Si l'on vient à pousser à l'extrême cette analyse en étudiant cette petite unité administrative qui s'appelle le canton, la séparation des races, leurs

mélanges, leurs points de concentration ou de survivance ressortent avec une extrême précision. Mais c'est un travail long et difficile que je n'ai pu faire encore que pour la Manche ; aussi n'insisterai-je pas. Qu'il me suffise de dire que l'élément dolichocéphale (normand) e^ à son maximum de pureté à lapointe extrême ouest du Cotentin, dans ce canton de Beaumont qui fut si longtemps un vrai repaire de Scandins^ves (Ind. 80,3), et qu'inversement, au sud, plusieurs cantons atteignent des indices très brachycéphales de 85 et de 86. Chose curieuse,, le centre même de la péninsule, le canton de Bricquebec, fait îlot parmi les dolichocéphales, et se distingue par une brachycéphalie relative de 83,4, comme s'il avait constitué un centre de refoulement des vaincus, et de même, à l'extrémité orientale, celui de Quettehou atteint 84,2> comme s'il constituait un autre point de refuge des populations fuyant devant les Northmanns, qui, nous venons de le dire, occupaient plus spécialement au début la pointe de la Hague (canton de Beaumont), et qui, là, sous la protection de ce gigantesque retranchement long de plusieurs kilomètres, qu'on- nomme encore le Hague Dick, trouvaient un port pour débarquer à l'aise à Omonville, une retraite assurée en cas de défaite, tant pour eux que pour leur butin, et un point de concentration pour se lancer au pillage.

Tous les autres caractères anthropologiques s'associent, du reste, aux conclusions précédentes.

On sait, par les auteurs anciens, combien grande était la taille de ces Barbares aux cheveux blonds OU roux, aux yeux bleus, blancs de peau, larges d'épa^ules et minces aux hanches % caractères qui les distinguaient nettement des populations gauloises de la Celtique, petites, brunes d'yeux et de cheveux, à teint plus mat, et d'aspect trapu et massif. Nous savons aussi, tant par les sépultures barbares que par l'étude des Scandinaves, des Germains et d(Bs Anglo-Saxons actuels, que leur nez était long, mince et proéminent, bien différent du nez court, retroussé et un peu large des premiers occupants de notre pays.

Tous ces caractères, nous le répétons, distinguent encore en Normandie ces 2 groupes de population.

Bien que, sur le littoral, la taille moyenne des conscrits s'élève aux chiffres relativement forts de l'"65 et r"G6 (S'-'-Mère-Églisc, Beaumont, etc., etc.), les cantons du sud et du centre n'atteignent plus que des chiffi'es de r"C3 et parfois r"G2, accusant ainsi un abais?<ement moyen de la stature qui rapproche les tailles de ces populations de celles qui s'observent au centre de la Bretagne et dans le bas Limousin, mais sans cependant descendre à des moyennes de r"59 et même r"56, comme dans ceitains cantons de ces régions (Mael-Carhaix, S"^- Mathieu, etc.).

1. Voir le portrait de « AVinamo Lungc Espôe » dans le roman de RoUon, t. i, v. 20C2 à 2070.

Ce fait prouve d'ailleurs que, dans les cantons braphycéphales, il y a eu mélange de sang normand ou saxon ; car, les basses moyenne de taille restent encore assez élevées, et inversement, eu égard aux tailles des Suédois et des Allemands du Nord, qui, à cet âge, sont en bloc voisines de 1"70, montre aussi que, dans les cantons les plus normands, l'influence des petits habitants d'autrefois se révèle encore par un abaissement général de la stature.

Les fameuses cartes de Poudin et de Eroca établissaient du reste déjà ce fait ; car, si, d'après les chiffres du recrutement, on rocherche combien, dans chaque département il y a de tailles supérieures à l'^lS ou inférieures à r"56 sur 10,000 conscrits, on trouve pour les départements normands les chiffres .suivants :

Tailles sup. à r"73. Manche. .... 1.089

— Seine-Inférieure. . 881

— Calvados 858

— Eure 791

— Orne 094

Ce qui les classe, entre le Doubs, IHCO, et la Haute- Vienne, 316, placés aux deux extrémités de la liste, aux rangs de 13, ^8, 29, 33 et 38, c'est-à-dire parmi les départements où la stature est la plus élevée.

Tailles inf"' à 1-56. Calvados 519.7 sur 10.000. Rang 21

» » Eure 521.5 » » 23

» » Orne 522,9 » » 24

» » Manche 551.4 » » 29

» » Seine-Inf 564.8 » » 34

Extrêmes de la liste Doubs 243.9 »

» » H'e- Vienne 1,748.5 »

L'étude de la couleur des yeux et des cheveux nous donnera des résultats très analogues. L'enquête dirigée sur ce point par M. Topinard nous fournira, après adjonction de nos documents personnels, les chiffres suivants, par arrondissement et département :

ârrondiss.

Nombre de

PHOPORTIO:iS POUR 100